RECENSIONE: La Partenza dell'Uomo del Terzo Piano, Finborough Theatre ✭✭✭✭

Mark Ludmon si gode un delizioso revival del grande successo, oggi in gran parte dimenticato, di Jerome K Jerome, The Passing of the Third Floor Back al Finborough Theatre

Anna Mottram, Paddy Navin, Caroline Wildi. Foto: Soloman Lawson The Passing of the Third Floor Back Finborough Theatre

Quattro stelle

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Oggi conosciuto soprattutto per il suo capolavoro comico Tre uomini in barca, Jerome K Jerome un tempo era celebre anche per un grande successo del West End e di Broadway, The Passing of the Third Floor Back. Dopo una fortunata stagione a Londra dal 1908, lo spettacolo si trasferì per un anno a New York fino al 1910, con protagonista uno dei grandi attori classici inglesi dell’epoca, Johnston Forbes-Robertson. Sono passati quasi 70 anni dall’ultima messinscena professionale a Londra, ma ora torna in scena in una deliziosa nuova produzione di NorthSee Theatre.

Anna Mottram e Alex Knox in The Passing Of The Third Floor Back. Foto: Solomon Lawson

Ambientato in una pensione malandata di Londra, il testo è una fantasia – o, come la definiva Jerome, “una fantasticheria oziosa” – su un gruppo di persone della classe media, artisti e uomini d’affari in cattive acque. Tutti cercano di arrangiarsi, spinti dalla minaccia della povertà verso piccoli furti, inganni e compromessi sui propri desideri e sogni, finché non arriva un nuovo inquilino nella stanza sul retro al terzo piano. Uno dopo l’altro, gli altri pensionanti vengono trasformati dalla sua misteriosa presenza, quasi angelica, e tornano a ricordare il loro “io migliore”.

Edward Wolstenholme, Alex Knox e Graham Pountney. Foto: Solomon Lawson

A voler essere sinceri, non è un grande testo: come “fantasticheria oziosa”, Jerome ha creato più dei tipi che personaggi davvero vivi, e la struttura prevedibile è quella di una fiaba. Ma il regista Jonny Kelly e il cast di 12 interpreti gli hanno dato nuova linfa, valorizzando la comicità della scrittura senza che l’idea di fondo diventi ridicolmente assurda. Ci sono anche prove davvero notevoli, come Graham Pountney nei panni di un ex maggiore dell’esercito rimasto senza fortuna e Paddy Navin nel ruolo di Miss Kite – una delle tre pensionanti acide – il cui trucco eccessivo, quasi da bambola, si rivela una tenera paura di mostrare lo sfiorire della propria bellezza. Appena diplomata quest’anno alla Rose Bruford College, Ella Dunlop spicca come Stasia, la cameriera della pensione: sfacciata, solare e dal cuore grande.

Paddy Navin e Carmen Rodriguez in The Passing Of The Third Floor Back. Foto: Solomon Lawson L’elemento fantastico è amplificato dall’arpa di Lizzie Faber, che accompagna la presenza trasformativa dello sconosciuto, e ulteriormente esaltato dal suggestivo disegno luci di Robbie Butler. Ma l’azione resta ben salda all’inizio del XX secolo grazie all’attenta ricostruzione di Jasmine Swan del salottino della pensione, avvolto in opache lamiere riflettenti, e a una notevole varietà di costumi d’epoca edoardiana.

Nella sua rappresentazione delle pensioni e nei messaggi sullo status sociale, The Passing of the Third Floor Back è molto figlio del suo tempo. Celebra l’idea che anche chi è in difficoltà possa essere “signore” e “gentiluomini” attraverso la condotta morale e il sacrificio di sé, resistendo alla malvagità del mondo. Forse non ha la forza di fantasie successive come An Inspector Calls di JB Priestley, ma è un’occasione gradita per vedere questo successo del passato, oggi in gran parte dimenticato, che porta un tocco di magia giusto in tempo per Natale.

In scena fino al 22 dicembre 2017

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