CRÍTICA: A Partida do Terceiro Andar, Finborough Theatre ✭✭✭✭

Mark Ludmon desfruta de um encantador revival do grande êxito teatral hoje amplamente esquecido de Jerome K Jerome, The Passing of the Third Floor Back, no Finborough Theatre

Anna Mottram, Paddy Navin, Caroline Wildi. Foto: Soloman Lawson The Passing of the Third Floor Back Finborough Theatre

Quatro estrelas

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Hoje mais conhecido pela sua obra-prima cómica Three Men in a Boat, Jerome K Jerome foi, em tempos, também célebre por um enorme sucesso no West End e na Broadway: The Passing of the Third Floor Back. Após uma temporada bem-sucedida em Londres a partir de 1908, a peça transferiu-se para Nova Iorque durante um ano, até 1910, com um dos grandes atores clássicos ingleses da época, Johnston Forbes-Robertson. Já lá vão quase 70 anos desde a última vez que foi montada profissionalmente em Londres, mas foi agora recuperada numa encantadora nova produção da NorthSee Theatre.

Anna Mottram e Alex Knox em The Passing Of The Third Floor Back. Foto: Solomon Lawson

Passada numa pensão degradada em Londres, a peça é uma fantasia — ou, como Jerome lhe chamou, “uma fantasia ociosa” — sobre um grupo de pessoas de classe média, artistas e homens de negócios, em má maré. Todos procuram safar-se, empurrados pela ameaça da pobreza para pequenos furtos, enganos e para comprometerem esperanças e sonhos, até à chegada de um novo hóspede ao quarto dos fundos no terceiro andar. Um a um, os outros inquilinos são transformados pela sua misteriosa presença, quase angelical, e voltam a lembrar-se do seu “melhor eu”.

Edward Wolstenholme, Alex Knox e Graham Pountney. Foto: Solomon Lawson

Admitamos: não é uma grande peça; como “fantasia ociosa”, Jerome criou mais tipos do que personagens de carne e osso, e a estrutura previsível é a de um conto de fadas. Mas o encenador Jonny Kelly e o elenco de 12 intérpretes insuflaram-lhe nova vida, extraindo a comédia do texto sem deixar que a premissa central se torne ridiculamente absurda. Há também algumas interpretações muito bonitas, como a de Graham Pountney, no papel de um antigo major do exército em dificuldades, e a de Paddy Navin como Miss Kite — uma de um trio de hóspedes maldosos — cuja utilização excessiva de maquilhagem, quase como uma boneca, se revela um medo tocante de mostrar que a sua beleza está a desvanecer-se. Recém-formada este ano pela Rose Bruford College, Ella Dunlop destaca-se como Stasia, a criada atrevida e de coração quente da pensão.

Paddy Navin e Carmen Rodriguez em The Passing Of The Third Floor Back. Foto: Solomon Lawson O elemento de fantasia é reforçado pela harpista Lizzie Faber, que acompanha musicalmente a presença transformadora do estranho, e ainda pelo desenho de luz atmosférico de Robbie Butler. Mas a ação está muito firmemente ancorada no início do século XX graças à cuidadosa recriação, por Jasmine Swan, de uma sala de estar de pensão, envolta em folhas de aspeto estanhoso e reflexo turvo, e a uma impressionante variedade de trajes de época eduardiana.

Na forma como retrata as pensões e nas suas mensagens sobre estatuto social, The Passing of the Third Floor Back é muito um produto do seu tempo. Celebra a ideia de que os desfavorecidos podem ser “damas” e “cavalheiros” através de um comportamento moral e do auto-sacrifício, resistindo à maldade do mundo. Pode não ter a força de fantasias posteriores como An Inspector Calls, de J. B. Priestley, mas é uma oportunidade bem-vinda para ver este grande sucesso de outros tempos, hoje em grande parte esquecido — trazendo um toque de magia a tempo do Natal.

Em cena até 22 de dezembro de 2017

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