리뷰: 조용히 강물을 따라, 파크 극장 ✭✭✭✭

폴 T 데이비스가 션 매시어스 연출로 런던 파크 시어터에서 공연 중인 마틴 셔먼의 희곡 Gently Down The Stream을 리뷰한다.

Gently Down The Stream.의 벤 앨런과 조너선 하이드. 사진: 마크 브레너

파크 시어터

2019년 2월 18일

별 4개

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보는 런던에서 조용히 살아가는 노년의 게이 남성이다. 그러다 ‘게이다(Gaydar)’라는 새 웹사이트에서 가벼운 만남을 갖게 되고, 그 인연으로 ‘대디’ 취향에 빠져 있으며 20세기 초·중반의 음악과 문화에 대한 애정을 지닌 젊은 남자 루퍼스를 만나게 된다. 보는 칵테일 피아니스트로, 브루클린과 미국 남부의 분위기가 섞인 사람이다. 그는 지금은 대부분 잊힌 나이트클럽 가수 메이블 머서의 반주를 맡았던 경력이 있는데, 그 메이블 머서는 루퍼스에게 우상 같은 존재다. 두 사람은 수년에 걸친 관계를 시작하지만, 보가 사랑을 위해 마음과 삶을 열기 시작하던 바로 그때 루퍼스는 퍼포먼스 아티스트 해리를 만난다. 하지만 이것은 잃어버린 사랑의 비극이나, 나이 든 동성애자의 외로움만을 그린 이야기가 아니다. 보의 기억 속에서 극작가 마틴 셔먼은 게이 역사의 아름다운 한 장을 빚어냈고, 션 매시어스가 애정 어린 시선으로 이끈 배우진은 이를 탁월하게 연기해낸다.

Gently Down The Stream.의 해리 로티와 벤 앨런. 사진: 마크 브레너

조너선 하이드는 보 역으로 더없이 훌륭하다. 그러나 여기엔 퇴색한 남부의 비극적 장엄함 같은 것은 없다. 그는 품위 있고 우아하며, 고통이자 동시에 사랑과 가능성의 등대처럼 서 있다. 게이 남성에게는 늘 끝이 좋지 않을 것이라 예상하는 그의 독백은 동성애 혐오와 억압으로 점철된 한 생을 드러내고, 마침내 평등과 내면의 평온에 이르는 길을 보여준다. 첫사랑은 뉴올리언스의 게이 클럽 방화 사건으로 목숨을 잃는데, 지금은 잊힌 실제 사건을 셔먼이 게이 역사 속으로 다시 불러온 것이다. 두 번째 사랑은 에이즈로 세상을 떠난다. 그러니 보가 사랑을 망설이는 것도 무리는 아니다. 그럼에도 하이드는 보의 취약함과 자존심, 그리고 사랑의 가능성까지 능숙하게 따라가게 만든다.

보 역의 조너선 하이드. 사진: 마크 브레너

벤 앨런 역시 루퍼스 역으로 대단히 뛰어나다. 진짜 애정이 깃든 관계가 이토록 설득력 있게 그려지는 것은, 글과 배우들 모두의 공이다. 루퍼스는 훨씬 젊고 ‘경증 양극성 장애’가 있어 관계에 어려움을 더하지만, 보는 그에게 자유를 준다. 그리고 그 결과로 루퍼스는 해리를 만나게 된다. 이 역할은 자칫 덜 다듬어진 채로 남을 수도 있었지만, 셔먼은 이를 탄탄하게 발전시키고 해리 로티는 두 손으로 꽉 움켜쥐듯 역할을 완벽히 자기 것으로 만든다. 자기애에 빠진 예술가에서 다정한 아버지로의 변화를 능숙하게 이뤄낸다. 우리가 얼마나 멀리 왔는지를 보여주듯, 보는 결혼식 날 루퍼스를 해리에게 ‘인도’해 주고, 세 인물 사이에는 진정한 사랑과 애정이 자라난다. 극이 끝날 때 ‘삼촌’ 보가 딸을 품에 안고 있는데, 이는 ‘대안적’(하지만 이제는 점점 더 주류가 되어가는) 가족의 경이로움과 힘을 상징한다.

조너선 하이드와 벤 앨런. 사진: 마크 브레너

곳곳에서 루퍼스가 보가 알았고 함께 일했던 예술가들을 캐묻는 장면은, 장면 전환을 위한 연결과 정보 제공을 목표로 한 설명이 조금 과하다는 인상을 주기도 한다. 하지만 그만큼의 보상도 충분하다. 동요 ‘Row row row your boat gently down the stream(노를 저어라, 시냇물 따라 부드럽게)’은 제2차 세계대전의 아름다운 일화를 들려준다. 당시에는, 적어도, 게이 남성과 여성들이 당국에 의해 ‘묵인’되던 시절이었는데, 전략적으로 필요한 곳에 사람을 배치해야 했기 때문이다. (전쟁이 끝난 뒤 대서양 양쪽에서 반동은 가혹하게 닥쳐왔다.) 마지막에 보가 품에 안은 아이에게 그 노래를 불러줄 때, 깊이 감동하지 않기란 쉽지 않다.

제목에 ‘gently(부드럽게)’라는 단어가 들어간다고 속지 말 것. The Inheritance나 Angels in America처럼 서사적 스케일과 야심이 크게 펼쳐지지는 않지만, 셔먼의 간결한 희곡은 여전히 서너 방의 묵직한 한 방을 정확히 꽂아 넣는다. 숭고하고 아름답고, 천천히 음미할 만한 작품이다.

2019년 3월 16일까지

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