리뷰: 행맨, 윈드햄스 극장 ✭✭✭✭✭

크레이그 파킨슨, 토니 허스트, 샐리 로저스, 라이언 포프, 사이먼 라우스, 데이비드 모리시, 제임스 드라이든 사진: 헬렌 메이뱅크스 행맨

와인덤스 극장

2016년 1월 25일

별 5개

티켓 구매 블랙 코미디를 믿고 맡길 만한 사람이 있다면, 바로 마틴 맥도나입니다. 이 아일랜드 극작가는 장르의 확실한 거장으로, The Pillowman, The Cripple of Inishmaan, The Lieutenant of Inishmore, In Bruges 등 부러울 만큼 탄탄한 대표작을 갖고 있죠. 행맨은 그의 작품 목록에 손색없이 더해질 만한 수작으로, 죽음에 집착하는 문화가 품은 어두운 부조리를 흥미롭게 비춰 줍니다. 1960년대 올덤을 배경으로, 프롤로그는 의미심장한 교수형으로 끝나며 그 여파가 이야기의 상당 부분을 이끕니다. 인상적인 것은, 배우들이 무대를 떠날 때 교수형 올가미가 유혹하듯 천장 속으로 스르륵 사라져 보이지 않게 되지만, 관객의 머릿속에는 선명히 고정된다는 점입니다. 사형 집행인이 사라진 세계이지만, 그들의 거친 정의에 대한 기억은 남아 있습니다. 행맨은 명성 높은 사형 집행인 해리 웨이드(데이비드 모리시)가 이제는 쓸모없어진 자신의 직업을 마주하게 되는 이야기를 들려줍니다. 하지만 해리는 과거의 영광을 순순히 흘려보낼 사람이 아니죠. 아내 앨리스(샐리 로저스)와 함께 운영하는 펍에는 그를 우러러보는 단골들이 가득해, 해리는 마음껏 ‘좌장’ 노릇을 할 수 있습니다. 이 만족스러운 은퇴 생활은 피터 무니(조니 플린)라는 인물이 등장하며 흔들립니다. 자신감 넘치고 수수께끼 같은 젊은이로, 알 수 없는 목적을 품고 있죠. 눈에 띄는 외부인인 그의 존재는, 웨이드 부부의 철없는 십대 딸 셜리(브론윈 제임스)와 나누는 음산한 대화 이후 악의적으로 변합니다. 그는 번리의 한 정신병원(수용소)에 있는 친구를 만나러 가는 셜리를 차로 데려다주겠다고 제안하죠. 해리의 소원해진 옛 조수 시드(앤디 나이먼)가 펍에 나타나자, 대화는 논란이 된 ‘성범죄 가해자로 추정된 인물’의 교수형으로 옮겨갑니다. 시드는 진범을 만났다고 믿고, 해리는 그 사람이 불과 몇 시간 전 자신의 펍에 있었던 그 낯선 남자일지도 모른다는 사실에 경악합니다.

모리시는 냉소적이고 자화자찬에 능한 해리로서 놀라운 호조를 보여줍니다. 손님 하나를 깎아내리거나, 셜리에게 “축 처져 있다(mopey)”며 핀잔을 주거나, 더 유명한 동료 알버트 피어포인트의 결함을 꼼꼼히 열거하는 데 늘 대기 중이죠. 모리시는 해리의 유명인으로서의 ‘권위’와 유머를 능숙하게 쥐고 가는데, 그 바탕에는 자신이 점점 시대에서 밀려나고 있음을 깨닫는 자각이 아름답게 깔려 있습니다. 대중적 이미지에 집착하는 해리는 기자에게 교수형 폐지에 관해서는 “입장을 밝히지 않을 권리(keep his own counsel)”가 있다고 말하지만, 그가 얼마나 많은 사람을 죽음으로 보냈는지, 그리고 이 문제에 있어 왜 자신의 이름 옆에는 “별표(asterix)가 있어야 한다”고 생각하는지 털어놓게 만드는 데는 큰 노력이 필요 없습니다. 이런 ‘훅’들은 해리의 자부심을 씁쓸한 본심에 단단히 묶어 두고, 시드와 무니와의 관계 속에서 더 드러나며, 마지막 막에서 낱낱이 폭로됩니다.

조니 플린, 토니 허스트, 사이먼 라우스, 라이언 포프 사진: 헬렌 메이뱅크스 맥도나의 대본에서 가장 인상적인 부분을 하나 꼽자면, 배우 커리어를 바꿔놓을 만한 피터 무니라는 역할일 겁니다. 조니 플린이 놀랍도록 탁월하게 소화하죠. 싱어송라이터로 더 잘 알려진 그는, 무니에게서 그 달콤하고 시적인 영혼을 한 치도 드러내지 않습니다. 대신 그는 독백에 재능이 있는, 쾌활한 사이코패스입니다. 플린의 무심하면서도 이상하게 설득력 있는 전달 방식이 이를 훌륭히 구현하며, In Bruges의 해리 워터스가 떠오르는 리듬감을 지닙니다. 그의 문장들은 어질어질할 정도로 서로 굴러 들어가듯 이어지고, 그는 내내 그 반응을 살핍니다. 무니가 경계를 내려놓는 순간(그것도 극적으로)은 핵심 장면 두 번뿐이고, 대체로는 인상적일 만큼 카멜레온 같은 변신을 보이며 어떤 관객이든 매혹하기 위한 ‘자기 버전’을 투사합니다. 펍 단골들에게 술 한 라운드를 사주든, 셜리에게 자신의 ‘수줍음’을 납득시키기 위해 일부러 당황한 척하든, 그의 가식은 눈앞에서 보기에도 놀라울 정도입니다. 그는 역겹고 예측 불가능한데, 이것이 드라마적으로도 유용하게 작동합니다. 맥도나는 그의 행동과 동기가 언제나 적어도 부분적으로는 가려져 있다는 점을 통해, 우리가 이런 인물에게 ‘정의’를 집행하고 싶어 하는 욕망을 되돌아보게 합니다.

모리시와 플린에게도 코믹한 순간들이 있지만, 노골적인 웃음의 상당 부분은 훌륭한 조연진에서 나옵니다. 앤디 나이먼이 연기하는 우유부단하고 답답한 시드는 해리 웨이드의 대단히 웃긴 ‘맞상대’로, 더 호감 가는 버전의 자신을 연출하려는 시도가 무능함 때문에 번번이 무너집니다. 샐리 로저스의 앨리스는 즐겁게 바쁜 기운을 풍기고, 퉁명스럽지만 결국 제법 다정한 셜리와의 관계는 이후의 많은 블랙 코미디 장면들을 한층 살립니다. 한편 웨스트엔드 데뷔작인 브론윈 제임스는 결이 살아 있는 연기를 선보입니다. 셜리의 “수줍음”은 우스울 정도로 과장돼 있지만, 아빠와의 냉랭한 관계와 무니의 관심에 들뜨는 모습은 풍부하면서도 다소 슬픈 내면을 암시합니다. 바의 단골들(토니 허스트, 라이언 포프, 크레이그 파킨슨, 사이먼 라우스) 역시 대단히 재미있는데, 특히 귀가 들리지 않고 다소 무신경한 아서 역의 사이먼 라우스가 단연 하이라이트입니다. 또한 알버트로 깜짝 등장하는 존 호지킨슨의 욕설 가득한 카메오도 특별히 언급할 만합니다. 그는 작품의 멋진 피날레를 한층 빛냅니다.

무대미술 또한 경이롭습니다. 안나 플라이슐레는 세 개의 뚜렷한 공간을 창조합니다. 프롤로그가 펼쳐지는 칙칙한 초록과 베이지의 감방(장면이 끝나면 천장 위로 들어 올려집니다), 이야기의 대부분을 담아내는 연기 자욱하고 어둑한 펍, 그리고 2막의 첫 장면에 등장하는 칙칙하고 비에 젖은 카페죠. 시드와 무니의 이 대담한 대화 장면은 무대 위 몇 미터 높이에서 진행되어, 관객을 지저분하고 불편한 대화로부터 물리적으로는 떼어놓는 동시에 그 장면을 하나의 ‘구경거리’로 만듭니다. 매슈 던스터의 훌륭한 연출은 특히 여기서 두드러지는데, 제한된 공간 속에서도 각 인물이 풍기는 자유의 감각이 달라 두 남자 사이의 권력 역학이 예리하게 드러납니다. 작품 최고의 장면 중 하나를 스포일러하지 않기 위해 자세히는 말하지 않겠지만, “definitely(확실히)”라는 단어가 이토록 황홀한 코믹 효과로 사용된 적은 없었을 겁니다.

행맨은 재치 있고 생각할 거리를 던지는 작품으로, 맥도나 작업 특유의 검은 저류가 흐릅니다. 그의 대표작 목록에 더해질 훌륭한 추가작이며, 앞으로도 오랫동안 웨스트엔드 무대에서 수많은 배우들이 각자의 해리 웨이드와 피터 무니를 연기하게 되리라 예상합니다. 행맨은 와인덤스 극장에서 3월 15일까지 공연합니다. 지금 예매하세요!