CRÍTICA: Hangmen, Wyndham's Theatre ✭✭✭✭✭

Craig Parkinson, Tony Hirst, Sally Rogers, Ryan Pope, Simon Rouse, David Morrissey e James Dryden Foto: Helen Maybanks Hangmen

Wyndham's Theatre

25 de janeiro de 2016

5 Estrelas

Comprar bilhetes Se há alguém em quem podemos confiar para executar uma comédia negra, esse alguém é Martin McDonagh. O dramaturgo irlandês é, sem dúvida, um mestre do género, com um invejável currículo que inclui The Pillowman, The Cripple of Inishmaan, The Lieutenant of Inishmore e In Bruges. Hangmen é uma adição à altura da sua obra, oferecendo uma perspetiva fascinante sobre as absurdidades sombrias de uma cultura obcecada pela morte. Passada em Oldham, nos anos 60, a peça abre com um prólogo que culmina num enforcamento marcante, cuja repercussão alimenta grande parte da narrativa. De forma particularmente eficaz, quando os atores saem de cena, a corda do carrasco recua, provocadora, para o teto — fora de vista, mas fixa na mente do público. Embora seja um mundo sem executores, a memória da sua justiça bruta permanece. Hangmen conta a história de Harry Wade (David Morrissey), um carrasco célebre que precisa de fazer as contas com a redundância do seu ofício. Mas Harry não é homem para deixar que as glórias do passado se esbatam. O pub que gere com a mulher, Alice (Sally Rogers), está cheio de clientes admirados, permitindo-lhe reinar à vontade. Esta reforma confortável é abalada pela chegada de Peter Mooney (Johnny Flynn), um jovem confiante e enigmático, com uma agenda misteriosa. Um outsider evidente, a sua presença torna-se perniciosa após uma conversa sinistra com Shirley (Bronwyn James), a filha adolescente dos Wade, distraída e alheia, em que ele se oferece para a levar de carro a visitar uma amiga num asilo em Burnley. Quando o antigo assistente de Harry, Syd (Andy Nyman), de quem ele se afastou, aparece no pub, a conversa deriva para o polémico enforcamento de um alegado agressor sexual. Syd julga ter conhecido o verdadeiro culpado, e Harry fica horrorizado ao perceber que pode ter sido o mesmo homem estranho que esteve no seu pub apenas algumas horas antes.

Morrissey está em grande forma como o cáustico e autoindulgente Harry — sempre pronto a repreender um dos clientes, a chamar a atenção a Shirley por estar “amokada”, ou a enumerar, com minúcia, as falhas do seu colega mais conhecido, Albert Pierrepoint. A autoridade e o humor com que Morrissey sustenta o estatuto de celebridade de Harry assentam lindamente na consciência crescente da sua irrelevância. Obcecado com a imagem pública, Harry diz a um jornalista que é seu direito “guardar a sua opinião” sobre a abolição do enforcamento, mas basta pouco para o persuadir a revelar quantas pessoas enviou para a morte — ou por que razão, nesse aspeto, deveria haver um “asterisco ao lado do nome”. Estes golpes prendem o orgulho de Harry ao seu fundo amargo, que se revela ainda mais nas interações com Syd e Mooney, e fica totalmente exposto no ato final.

Johnny Flynn, Tony Hirst, Simon Rouse e Ryan Pope Foto: Helen Maybanks Talvez o aspeto mais impressionante do texto de McDonagh seja o papel, potencialmente definidor de carreira, de Peter Mooney — interpretado de forma extraordinária por Johnny Flynn. Mais conhecido como cantor e compositor, o seu Mooney não tem um centímetro dessa alma doce e poética. Em vez disso, é um sociopata jovial com talento para o monólogo. Flynn concretiza-o com uma entrega desapegada, mas estranhamente persuasiva, numa cadência que faz lembrar a de Harry Waters em In Bruges. As frases encadeiam-se umas nas outras de forma desconcertante, enquanto ele observa o efeito que produzem. Embora Mooney baixe a guarda (e de forma bem dramática) em duas cenas-chave, no essencial é admiravelmente camaleónico, projetando versões de si próprio para encantar qualquer plateia. Quer esteja a pagar uma rodada aos habitués do pub, quer se esteja a atrapalhar para convencer Shirley da sua “timidez”, a sua falta de sinceridade é espantosa de ver. É repugnante e imprevisível — o que cumpre uma função dramática valiosa. McDonagh incentiva-nos a refletir sobre o nosso desejo de fazer justiça sobre uma figura destas, quando os seus comportamentos e motivos permanecem sempre, pelo menos em parte, ocultos.

Apesar de Morrissey e Flynn terem os seus momentos cómicos, grande parte do humor mais evidente vem do excelente elenco de apoio. O Syd de Andy Nyman, fraco de vontade e frustrado, é um contraponto hilariante a Harry Wade, já que as tentativas de projetar uma versão mais simpática de si próprio são minadas pela incompetência. Alice, de Sally Rogers, é uma presença deliciosamente exasperada, e a relação picante — mas, no fundo, bastante ternurenta — com Shirley dá ainda mais força a várias cenas tardias de humor negro. Por sua vez, Bronwyn James — na sua primeira peça no West End — oferece uma interpretação cheia de nuances. A “timidez” da sua Shirley é exagerada de forma deliciosamente cómica, mas a relação gélida com o pai e o prazer com a atenção de Mooney sugerem uma vida interior rica e bastante triste. Os habitués do balcão (Tony Hirst, Ryan Pope, Craig Parkinson e Simon Rouse) são tremendamente divertidos, com Arthur, o surdo e algo inconsciente de Simon Rouse, a ser o destaque indiscutível do grupo. Merece também uma menção especial o cameo de John Hodgkinson, deliciosamente desbocado, como Albert, que dá ainda mais brilho ao magnífico final da peça.

O cenário, por sua vez, é verdadeiramente maravilhoso. Anna Fleischle cria três espaços distintos: a sombria cela verde e bege que acolhe o prólogo — e que sobe para o teto quando este termina —, o pub enfumado e pouco iluminado onde se desenrola a maior parte da ação, e o café triste e varrido pela chuva que abre a primeira cena da segunda parte. Este duelo de bravura em diálogo entre Syd e Mooney acontece a vários metros acima do palco, afastando o público de uma conversa suja e desconfortável, mas também transformando-a numa curiosidade. A excelente encenação de Matthew Dunster nota-se particularmente aqui: as dinâmicas de poder entre os dois homens ficam bem delineadas pelas diferentes sensações de liberdade que cada um transmite naquele espaço confinado. Sem estragar uma das melhores cenas da peça, raramente a palavra “definitivamente” foi usada com um efeito cómico tão sublime.

Hangmen é uma peça espirituosa e provocadora, com uma corrente subterrânea sombria típica de muito do trabalho de McDonagh. É um excelente acrescento ao seu repertório, e imagino muitos grandes atores a interpretarem os seus Harry Wade e Peter Mooney no palco do West End durante muitos anos. Hangmen está em cena no Wyndham's Theatre até 15 de março. Reserve já!