리뷰: 가을 정원, 저민 스트리트 극장 ✭✭✭✭

루시 앵커스트, 수전 포렛, 그레첸 이골프 출연 더 오텀 가든

저민 스트리트 극장

2016년 10월 7일

별점 4점

티켓 예매 릴리언 헬먼은 더 오텀 가든을 자신의 최고작으로 꼽았는데, 이 가정의 드라마가 그 자체의 작은 세계 안에서 펼쳐지며 꽤나 훌륭한 연극의 밤을 만들어 준다는 점에서 그 말에 고개가 끄덕여진다. 콘스턴스 터커먼은 한때는 화려했지만 지금은 다소 낡고 초라해진 가족의 별장(휴양 주택)에서 하숙집을 운영한다. 1949년 여름, 옛 연인 닉 데너리가 방문하는데, 콘스턴스는 그를 진정으로 잊어본 적이 없다. ‘전쟁’에 대한 다소 애정 어린 언급이 몇 차례 스치듯 나오지만, 진짜 전장은 숨 막히도록 좁은 이 소도시와 오지랖 넓은 주민들이다.

이 작품에는 미국의 유명한 드라마에서 익숙하게 보아온 특징들이 여럿 담겨 있다. 여러 세대가 한데 얽히고, 오래된 비밀이 숨어 있으며, 숨이 턱 막히는 한여름의 더위 속에서 인물들은 후회와 자기 의심에 빠져 허우적거린다. 그러면서도 자신의 열망을 젊은 인물들에게 걸어 보려 한다. 결국 환멸과 실망이 뒤따르며, 마흔 언저리의 콘스턴스 세대는 젊은 시절의 기쁨과 가능성을 되찾으려 애쓴다.

마크 힐리, 마달레나 알베르토 출연 더 오텀 가든 이런 유형의 작품에서 여성들이 드라마를 위해 놓인 소품이나, 서로 다투는 ‘상’ 이상의 존재로 그려지는 모습을 보는 건 참으로 신선하다. 더 오텀 가든의 여성 인물들은 놀랄 만큼 입체적이고 다층적이며, 때로는 사랑스럽고 때로는 밉상으로 오가며 생생하게 살아 있다. 특히 콘스턴스의 프랑스인 조카는 처음엔 눈에 띄지 않는 소녀처럼 시작하지만, 극 후반으로 갈수록 매우 계산된 방향으로 선회한다. 마찬가지로 닉의 새 아내 니나도 단지 콘스턴스의 라이벌, ‘남자를 차지한’ 여자 그 이상이다.

도입부는 억양이 흔들리고 남부 특유의 말투가 알아듣기 어려운 탓에 다소 아쉬움이 남지만, 배우들이 역할에 안착하면서 곧바로 극복된다. 다만 톰 매니언은 첫 대사부터 그리움과 미완의 삶을 품은 그리그스 장군을 완전히 자기 것으로 만들며, 체념하듯 중년과 불만 속으로 주저앉은 남자의 정서를 정확히 포착한다. 수년간 콘스턴스를 짝사랑해 온 우울한 네드 크로스먼 역의 마크 에이킨도 섬세하고 군더더기 없는 연기를 보여준다. 다른 인물들의 요란한 고통에 비해 네드의 조용한 슬픔은 오히려 더 강하게 다가온다.

루시 앵커스트, 샘 콜슨 출연 더 오텀 가든

하이라이트로는 마달레나 알베르토가 있다. 그녀는 거칠고 윽박지르는 닉 데너리(마크 힐리)의 신랄하고 불안정한 아내를 탁월하게 연기한다. 수전 포렛은 ‘약간 엉뚱한 노부인’이라는 공들인 페르소나 뒤에 가시 돋친 재치와 날카로운 통찰을 숨긴 가장 메리 역을 훌륭하게 소화한다. 또 그레고르 도널리의 무대·의상 디자인은 시대의 미감을 제대로 포착한다. 수다스러운 로즈 그리그스의 ‘초여성스러운’ 의상들이 특히 인상적인데, 모자와 장갑의 세트부터 풍성한 프릴의 잠옷, 거기에 맞춘 슬리퍼까지 완벽하다.

1막은 관객을 훌륭하게 세팅한다. 모든 것이 겉보기와는 다르고, 유쾌한 농담과 추억담 아래에는 뭔가 심각하게 어긋난 것이 도사리고 있다. 헬먼은 다양한 인물들을 지체 없이 등장시키는데, 모두가 무언가를 숨기고 있는 듯하다. 관객이 진실을 발견해 가도록 단서와 힌트를 차근차근 깔아두며, 우리는 그들의 삶의 역사를 맞춰 나간다.

그레첸 이골프, 샘 콜슨 출연 더 오텀 가든.

안타깝게도 후반부는 답답할 정도로 늘어진다. 좋은 결말로 맺을 기회가 충분히 있었지만, 헬먼은 마치 ‘그리고 또, 그리고 또, 그리고 또’ 하는 식으로 계속 이어가기로 결정한 듯하다. 여러 갈래의 서사가 동시에 달리는 만큼 마무리해야 할 매듭이 많은 건 사실이지만, 어느 순간부터는 더 이상 신경 쓰기조차 어려워진다. 연출 앤서니 브릭스는 배우들의 동선을 조율해 한 사람이 퇴장하면 다른 사람이 곧장 입장하게 만드는 식으로, 관객이 텅 빈 방을 바라보는 시간을 줄여 러닝타임을 15분쯤은 충분히 덜어낼 수 있을 것 같다. 또한 의미심장하게 허공을 응시하는 연기와 과도한 정적이 지나치게 많아, 드라마에 크게 보탬이 되지 않는다.

그럼에도 불구하고, 수준 높은 연기와 흥미로운 줄거리가 있다. 콘스턴스의 눈에 닉이 영웅에서 악한으로 서서히 추락해 가는 과정은 매우 설득력 있게 그려진다. 이 작품이 헬먼의 최고작이라는 평도 충분히 납득되며, 당대와 장르를 대표하는 뛰어난 작품이지만, 약간의 다듬질이 있었다면 더할 나위 없었을 것이다.

2016년 10월 29일까지

저민 스트리트 극장에서 공연하는 더 오텀 가든 — 지금 예매하기