ĐÁNH GIÁ: The Autumn Garden, Nhà hát Jermyn Street ✭✭✭✭

Lucy Ankhurst, Susan Porrett và Gretchen Egolf trong vở The Autumn Garden (Khu Vườn Mùa Thu)

Nhà hát Jermyn Street

Ngày 7 tháng 10 năm 2016

4 Sao

Đặt Vé Ngay Lillian Hellman từng coi The Autumn Garden là tác phẩm xuất sắc nhất của bà, và quả thực, vở kịch về đời sống gia đình gói gọn trong thế giới nhỏ bé này đã mang đến một đêm diễn đầy kịch tính. Constance Tuckerman điều hành một nhà trọ tại khu nghỉ dưỡng từng một thời huy hoàng nhưng nay đã nhuốm màu cũ kỹ của gia đình. Vào mùa hè năm 1949, người tình cũ Nick Dennery đến thăm, người đàn ông mà Constance chưa bao giờ thực sự quên được. Có một vài chi tiết lướt qua về 'thời kỳ chiến tranh', nhưng chính thị trấn nhỏ ngột ngạt với những cư dân tò mò mới thực sự là chiến trường chính.

Vở kịch mang nhiều nét đặc trưng của dòng kịch Mỹ kinh điển - nhiều thế hệ, những bí mật xưa cũ, một mùa hè oi bức đến ngạt thở và những nhân vật đắm mình trong sự hối tiếc và tự nghi hoặc, rồi lại đặt hết kỳ vọng vào thế hệ trẻ hơn. Sự vỡ mộng và thất vọng là điều tất yếu xảy ra, khi thế hệ ngoài 40 của Constance cố gắng tìm lại niềm vui và tiềm năng của thời thanh xuân.

Mark Healy và Madalena Alberto trong The Autumn Garden. Thật là một điều mới mẻ khi được xem một vở kịch thuộc thể loại này mà ở đó phụ nữ không chỉ là những món đồ trang trí hay giải thưởng để đàn ông tranh giành. Các nhân vật nữ trong The Autumn Garden được xây dựng đa chiều, thú vị, khiến người xem vừa yêu vừa ghét. Cháu gái người Pháp của Constance là một ví dụ, ban đầu xuất hiện như một cô gái khiêm nhường nhưng lại có những toan tính đầy bất ngờ vào cuối kịch. Tương tự, Nina - người vợ mới của Nick - không chỉ đơn thuần là đối thủ của Constance, người phụ nữ đã 'chiếm' được người đàn ông.

Những phút mở đầu có đôi chút chệch choạc về ngữ điệu cũng như giọng miền Nam khó nghe, nhưng điều này nhanh chóng được khắc phục khi các diễn viên bắt nhịp được với vai diễn. Tuy nhiên, Tom Mannion đã hoàn toàn nhập tâm vào vai Tướng Griggs đầy u sầu và chưa được thỏa nguyện ngay từ những lời thoại đầu tiên, lột tả hoàn hảo cốt cách của một người đàn ông đã cam chịu buông xuôi trước tuổi trung niên đầy bất mãn. Mark Aiken trong vai Ned Crossman u sầu, người yêu thầm Constance đơn phương suốt nhiều năm, cũng có một màn trình diễn tinh tế, không phô trương. So với sự đau khổ ồn ào của một số nhân vật khác, nỗi buồn tĩnh lặng của Ned lại mang lại hiệu quả gấp bội.

Lucy Ankhurst và Sam Coulson trong The Autumn Garden

Những điểm nhấn sáng giá bao gồm Madalena Alberto, người đã thể hiện xuất sắc vai người vợ cay nghiệt, thiếu tự tin của gã Nick Denery hống hách (Mark Healy). Susan Porrett cũng rất tuyệt vời trong vai bà mẫu hệ Mary, người có những lời châm biếm sắc sảo ẩn sau lớp vỏ bọc một bà lão lẩm cẩm, đưa ra những quan sát cực kỳ nhạy bén. Ở khía cạnh khác, thiết kế bối cảnh và phục trang của Gregor Donnelly đã thực sự tái hiện được thẩm mỹ của thời đại đó. Những bộ trang phục cực kỳ nữ tính của bà tám Rose Griggs đặc biệt ấn tượng, từ mũ và găng tay ton-sur-ton cho đến bộ váy ngủ diêm dúa đi kèm dép đi trong nhà cùng bộ.

Hồi một dẫn dắt khán giả rất tốt - mọi thứ rõ ràng không như vẻ ngoài của nó, và ẩn dưới tất cả những sự hài hước và hoài niệm là một điều gì đó sai trái sâu sắc. Hellman không lãng phí thời gian để giới thiệu một loạt các nhân vật, tất cả đều dường như đang che giấu điều gì đó. Những manh mối về sự thật được sắp xếp một cách có phương pháp để khán giả khám phá, khi chúng ta chắp vá lại lịch sử cuộc đời của những con người này.

Gretchen Egolf và Sam Coulson trong vở The Autumn Garden.

Đáng tiếc là nửa sau của vở kịch lại kéo dài một cách gây khó chịu. Có rất nhiều thời điểm thích hợp để kết thúc tốt đẹp, nhưng có vẻ Hellman đã quyết định tiếp tục theo mạch 'rồi sau đó, rồi sau đó nữa'. Phải thừa nhận rằng có nhiều nút thắt cần giải quyết với quá nhiều tuyến nhân vật chạy song song, nhưng sau một thời gian, người xem bắt đầu cảm thấy mệt mỏi. Đạo diễn Anthony Briggs lẽ ra có thể cắt bớt khoảng mười lăm phút thời lượng bằng cách điều phối diễn viên vào cảnh ngay khi người khác vừa ra, thay vì để khán giả phải nhìn chằm chằm vào một căn phòng trống. Ngoài ra cũng có quá nhiều những cái nhìn xa xăm đầy ẩn ý và những khoảng lặng kéo dài không thực sự đóng góp thêm gì cho kịch tính.

Dù vậy, đây vẫn là một vở diễn chất lượng với cốt truyện hấp dẫn. Sự sụp đổ dần dần của hình tượng Nick từ người hùng thành kẻ đê tiện trong mắt Constance được thể hiện rất khéo léo. Đây có thể là vở kịch hay nhất của Hellman, một tác phẩm xuất sắc của thời đại và thể loại đó, nhưng nếu được tinh chỉnh thêm một chút thì sẽ hoàn hảo hơn.

Diễn ra đến hết ngày 29 tháng 10 năm 2016

ĐẶT VÉ NGAY CHO THE AUTUMN GARDEN TẠI NHÀ HÁT JERMYN STREET