समीक्षा: ऑटम गार्डन, जर्मन स्ट्रीट थिएटर ✭✭✭✭

द ऑटम गार्डन में लूसी एंखहर्स्ट, सुसान पोरेट और ग्रेचेन ईगोल्फ द ऑटम गार्डन

जर्मिन स्ट्रीट थिएटर

7 अक्टूबर 2016

4 स्टार

टिकट बुक करें लिलियन हेलमैन द ऑटम गार्डन को अपना सर्वश्रेष्ठ नाटक मानती थीं, और सच ही है कि घरेलू जीवन का यह ड्रामा—अपने ही छोटे-से संसार में घटित—थिएटर की एक बढ़िया शाम बना देता है। कॉन्स्टेंस टकरमैन अपने परिवार के कभी भव्य रहे और अब कुछ जर्जर हो चुके वेकेशन होम में एक बोर्डिंग हाउस चलाती हैं। 1949 की गर्मियों में पुराना प्रेम निक डेनेरी मिलने आता है—एक ऐसा व्यक्ति जिसे कॉन्स्टेंस कभी सचमुच भुला नहीं पाई। ‘युद्ध’ का ज़िक्र कुछ जगहों पर हल्के-फुल्के, किनारे-किनारे स्नेह के साथ आता है, लेकिन असल रणभूमि यह घुटन भरा छोटा कस्बा है, अपने दखलंदाज़ बाशिंदों के साथ।

इस नाटक में मशहूर अमेरिकी ड्रामा की कई पहचानने योग्य खूबियाँ हैं—कई पीढ़ियाँ, पुराने राज़, दमघोंटू गर्मी वाली गर्मी की ऋतु, और ऐसे पात्र जो अपने पछतावों और आत्म-संदेह में डूबे रहते हैं, अपनी उम्मीदें युवा किरदारों पर टिका देते हैं। नतीजतन मोहभंग और निराशा तय है, जब कॉन्स्टेंस की चालीस-प्लस पीढ़ी अपने युवाकाल की खुशी और संभावनाओं को फिर से पकड़ने की कोशिश करती है।

द ऑटम गार्डन में मार्क हीली और मदालेना अल्बर्टो ऐसे ढंग का नाटक देखना बेहद ताज़गीभरा है, जिसमें महिलाएँ महज़ सहारा-पात्र या ‘इनाम’ नहीं हैं जिनके लिए ड्रामाई लड़ाई लड़ी जाए। द ऑटम गार्डन की महिला पात्र अद्भुत रूप से त्रि-आयामी, बहुस्तरीय हैं—कभी पसंद आने वाली, कभी खलने वाली। खासकर कॉन्स्टेंस की फ्रेंच भतीजी शुरुआत में एक सीधी-सादी-सी लगती है, फिर नाटक के अंत की ओर बहुत सोची-समझी दिशा में मुड़ती है। इसी तरह, निक की नई पत्नी नीना भी कॉन्स्टेंस की प्रतिद्वंद्वी भर नहीं—वह औरत जिसने आदमी ‘जीत’ लिया—बल्कि उससे कहीं, कहीं अधिक है।

शुरुआती पलों में उच्चारण थोड़े फिसलते हैं, और अमेरिकी दक्षिणी लहजे की कुछ ‘असमझ-सी’ ध्वनियाँ भी आती हैं, लेकिन कलाकार जैसे ही अपनी भूमिकाओं में जमते हैं, यह जल्दी ही संभल जाता है। फिर भी, टॉम मैन्नियन अपनी पहली पंक्तियों से ही उदास, अधूरी-सी चाहतों वाले जनरल ग्रिग्स को पूरी तरह जी लेते हैं—एक ऐसे आदमी का सार पकड़ते हुए जो हार मानकर मध्यम आयु और असंतोष में ढल गया है। मार्क ऐकेन, उदासीन नेड क्रॉसमैन के रूप में—जो बरसों से कॉन्स्टेंस से एकतरफ़ा प्रेम करता आया है—बहुत सूक्ष्म, बिना दिखावे का अभिनय देते हैं। बाकी कुछ पात्रों की ऊँची-आवाज़ वाली पीड़ा के मुकाबले, नेड की शांत उदासी दोगुनी असरदार लगती है।

द ऑटम गार्डन में लूसी एंखहर्स्ट और सैम कूल्सन

मुख्य आकर्षणों में मदालेना अल्बर्टो हैं, जो उग्र निक डेनेरी (मार्क हीली) की तीखी, असुरक्षित पत्नी के रूप में असाधारण हैं। सुसान पोरेट मातृमुखिया मैरी के रूप में शानदार हैं—उनकी चुभती हुई व्यंग्यपूर्ण पंक्तियाँ एक ‘भोली-सी बूढ़ी महिला’ के गढ़े हुए व्यक्तित्व के पीछे बिना डाँट के निकल जाती हैं, और फिर तीक्ष्ण टिप्पणियों में बदलती हैं। वहीं, ग्रेगोर डोनली का सेट और कॉस्ट्यूम डिज़ाइन उस दौर की सौंदर्य-छवि को सचमुच पकड़ लेता है। चुगलखोर रोज़ ग्रिग्स के बेहद ‘अल्ट्रा-गिर्ली’ परिधान खास तौर पर बेहतरीन हैं—मैचिंग हैट और ग्लव्स से लेकर सुपर-फ्रिली नाइटगाउन तक, और साथ में मैचिंग स्लिपर्स।

पहला अंक दर्शकों को बहुत अच्छे से तैयार करता है—सब कुछ साफ़ तौर पर वैसा नहीं है जैसा दिखता है, और तमाम हँसी-मज़ाक व यादों के नीचे कुछ गहरा गलत है। हेलमैन हमें अनेक पात्रों से मिलाने में ज़रा भी देर नहीं करतीं—और हर एक मानो कुछ न कुछ छिपा रहा है। सच तक पहुँचने के लिए सुराग और इशारे व्यवस्थित ढंग से बिछाए जाते हैं, और हम इन लोगों की ज़िंदगी के इतिहास को जोड़ते हुए आगे बढ़ते हैं।

द ऑटम गार्डन में ग्रेचेन ईगोल्फ और सैम कूल्सन।

दुर्भाग्य से, दूसरा हिस्सा खींचता हुआ और झुंझलाने वाला लगता है। एक मज़बूत अंत के कई मौके हैं, लेकिन हेलमैन ने मानो ‘और फिर, और फिर, और फिर’ वाली लय में आगे बढ़ते रहने का फैसला किया। मानना पड़ेगा कि नाटक में इतनी अलग-अलग कहानी-रेखाएँ हैं कि कई ढीले सिरे समेटने पड़ते हैं, लेकिन कुछ देर बाद परवाह करना मुश्किल हो जाता है। निर्देशक एंथनी ब्रिग्स शायद रनिंग टाइम से अच्छे पंद्रह मिनट घटा सकते थे—अगर वे कलाकारों की एंट्री-एग्ज़िट को इस तरह समन्वित करें कि एक के निकलते ही दूसरा आ जाए, ताकि दर्शकों को खाली कमरे को निहारने में कम समय बिताना पड़े। इसके अलावा, ‘मिडिल डिस्टेंस’ में अर्थपूर्ण घूरना और भारी-भरकम ठहराव बहुत हैं, जो ड्रामा में खास कुछ जोड़ते नहीं।

इसके बावजूद, यहाँ गुणवत्तापूर्ण अभिनय और एक दिलचस्प कथानक मौजूद है। कॉन्स्टेंस की नज़रों में निक का धीरे-धीरे नायक से खलनायक बनना बहुत अच्छे से रचा गया है। यह शायद हेलमैन का सबसे अच्छा नाटक हो, और अपने समय व किस्म का एक उत्कृष्ट काम है—लेकिन थोड़ी और तराश-घिसाई नुकसान नहीं करती।

29 अक्टूबर 2016 तक

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