리뷰: 비밀의 강, 런던 국립극장 ✭✭✭✭✭

폴 T 데이비스가 현재 런던 내셔널 시어터에서 공연 중인 시드니 시어터 컴퍼니의 시크릿 리버를 리뷰한다.

시크릿 리버.

내셔널 시어터

2019년 8월 27일

별 5개

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이 프로덕션에 대해 먼저 언급해야 할 것은, 호주의 손꼽히는 공연 예술가이자 배우였던 닝갈리 로퍼드-울프가 이달 초 에든버러에서 시크릿 리버를 공연하던 중 갑작스럽게 세상을 떠났다는 안타까운 소식이다. 이는 당연히 컴퍼니에 큰 충격이었고, 닝갈리의 가족이 허락한 가운데 런던 공연은 그녀를 기리는 헌사로 예정대로 진행된다. 케이트 그렌빌의 소설을 바탕으로 한 이 몰입감 있고 아름다운 각색은 그 자체로 훌륭한 추모이며, 내레이터이자 호주 퍼스트 네이션스(원주민) 사람들을 상징하는 인물 디히럼빈 역은 폴린 와이먼이 맡아 무대를 이끈다.

이 작품은 1806년, 나무 한 토막을 훔쳤다는 이유로 교수형을 선고받은 윌리엄 손힐의 장대한 이야기다. 그러나 아내 살의 노력으로 형이 감형되어 뉴사우스웨일스 식민지로 유배(형벌 이송)된다. 이는 고향의 빈곤과, 태어나기도 전에 그의 삶을 규정해 버리는 계급 제도에서 벗어날 수 있는 탈출구가 된다. 자유를 얻은 손힐은 살과 아이들을 데리고 시드니 코브를 떠나 호크스베리 강으로 향하고, 그곳에서 100에이커의 땅을 차지한다. 가족을 위해 새 삶을 다시 쓸 ‘백지’ 같은 땅이라고 믿기 때문이다. 하지만 그 땅은 이미 다루그 사람들이 손힐보다 수십 년 전부터 일구며 살아온 곳이다. 손힐의 꿈은 그를 한 행동으로 몰아가고, 그 선택은 그 자신을 괴롭힐 뿐 아니라 나라의 미래까지 빚어내게 된다.

앤드루 보벨의 각색은 원작 소설의 정수를 정확히 포착했고, 작품은 살 역의 조지아 애덤슨과 윌리엄 손힐 역의 너새니얼 딘, 두 배우의 뛰어난 연기로 중심을 단단히 세운다. 특히 딘은 새 삶을 만들고자 하는 절박함을 설득력 있게 보여주며, 관객이 손힐의 행동을 단번에 단죄하기 어렵게 만든다. 무대는 좋은 연기로 가득하다. 제러미 심스는 스매셔 설리번으로서 도저히 정당화될 수 없는 악행을 저지르지만, 새로 유입된 집단의 태도를 거울처럼 비춘다. 토비 챌러너는 어린 아들 딕 역으로 매우 좋다. 딕은 가족 중 유일하게 다루그 친구들의 이름을 다루그식으로 배우고, 편의를 위해 멋대로 다른 이름을 붙이지 않는다. 마커스 코로와는 왕가라로서 인상적인 존재감을 드러내고, 멀리사 재퍼는 나이 많은 이웃 헤링 부인 역으로 빛난다. 물론 소설에서는 얻기 어려운 것이 ‘소리’의 경험인데, 여기서는 라이브로 연주되는 음악과 노래가 정말 놀랍다.

강물처럼, 발원지는 잔잔히 부풀어 오르며 제자리를 잡기까지 시간이 걸리지만, 흐름이 시작되면 이 연극은 역사의 거대한 급류로 힘 있게 치달아간다. 때로는 소리가 배우들을 압도해 내레이션 일부가 놓치기도 한다. 그럼에도 닐 암필드의 혁신적이고 탁월한 연출은 한 민족이 파괴되는 현실에 대한 분노를 또렷이 담아내며, 특히 마지막 학살 장면에서 두드러지는 뛰어난 무대 이미지로 이를 증명한다. 한쪽은 그 땅을 식민화하고 다시 만들며 살아남는다. 다른 한쪽은 살인과 질병, 문화의 말살로 멸종의 끝자락까지 내몰린다. 하지만 사랑과 존중으로 만들어진 이 강렬한 프로덕션은 숨겨진 역사를 되찾는 데 의미 있는 발걸음을 내딛고, 장대한 이야기극의 진수를 보여준다.