ĐÁNH GIÁ: The Secret River, Nhà hát Quốc gia London ✭✭✭✭✭

Paul T Davies đánh giá vở diễn The Secret River của Sydney Theatre Company, hiện đang được trình diễn tại Nhà hát Quốc gia, London.

The Secret River.

Nhà hát Quốc gia (National Theatre)

Ngày 27 tháng 8 năm 2019

5 Sao

Đặt Vé Ngay

Điều đầu tiên cần nhắc đến khi nói về vở diễn này là tin buồn về sự ra đi đột ngột của nữ diễn viên Ningali Lawford-Wolf, một trong những nghệ sĩ trình diễn xuất sắc nhất nước Úc, khi đoàn kịch đang lưu diễn The Secret River tại Edinburgh đầu tháng này. Cú sốc này vô cùng lớn đối với đoàn, nhưng với sự ủng hộ từ gia đình Ningali, các buổi biểu diễn tại London vẫn được tiếp tục như một lời tri ân dành cho bà. Và bản chuyển thể đầy mê hoặc, tuyệt đẹp từ cuốn tiểu thuyết của Kate Granville thực sự là một sự tri ân xứng đáng, với Pauline Whyman đảm nhận vai Dhirrumbin—người dẫn chuyện và là biểu tượng cho các dân tộc bản địa của Úc.

Đây là câu chuyện sử thi về William Thornhill, người bị kết án treo cổ vào năm 1806 vì tội trộm một khúc gỗ. Nhờ nỗ lực của người vợ Sal, án tử hình của ông được giảm xuống thành lưu đày đến thuộc địa New South Wales. Chuyến đi này mở ra một lối thoát khỏi cảnh nghèo đói và hệ thống giai cấp vốn đã định đoạt phận nghèo của ông từ khi mới lọt lòng. Sau khi giành được tự do, ông đưa Sal và các con rời Sydney Cove đến sông Hawkesbury, nơi ông khai khẩn 100 mẫu đất—một 'trang giấy trắng' để ông gây dựng lại cuộc đời mới cho gia đình. Thế nhưng, mảnh đất đó vốn thuộc về người Dharug, những người đã canh tác nơi đây từ nhiều thập kỷ trước khi Thornhill đến. Giấc mơ của ông đã dẫn đến một hành động không chỉ ám ảnh ông suốt đời mà còn định hình cả tương lai của đất nước này.

Bản chuyển thể của Andrew Bovell đã nắm bắt hoàn hảo tinh thần của nguyên tác. Vở kịch xoay quanh hai màn trình diễn xuất sắc của Georgia Adamson trong vai Sal và Nathaneil Dean trong vai William Thornhill. Đặc biệt là Dean, anh khiến khán giả khó lòng lên án Thornhill một cách thẳng thừng, bởi anh đã thuyết phục được người xem về sự tuyệt vọng trong việc tạo dựng một cuộc sống mới. Vở diễn cũng quy tụ dàn diễn viên tài năng: Jeremy Sims trong vai Smasher Sullivan với những hành động tàn ác khó dung thứ nhưng phản ánh đúng thái độ của những kẻ đi chinh phạt; Toby Challenor rất ấn tượng trong vai người con trai út Dick—thành viên duy nhất trong gia đình học tên tiếng Dharug của bạn bè mình thay vì đặt tên mới cho dễ gọi; Marcus Corowa đầy uy lực trong vai Wangarra và Melissa Jaffer tỏa sáng trong vai bà hàng xóm Herring. Và tất nhiên, điều mà tiểu thuyết không thể đem lại chính là trải nghiệm âm thanh; tại đây, phần âm nhạc và hát live thực sự gây choáng ngợp.

Giống như một dòng sông, nguồn nước khởi đầu âm ỉ và cần thời gian để định hình, nhưng một khi đã trôi chảy, vở kịch cuộn trào thành một dòng thác lịch sử mạnh mẽ. Đôi khi, âm thanh có phần lấn át khiến một vài lời dẫn chuyện bị trôi mất. Tuy nhiên, sự chỉ đạo tài tình và đầy sáng tạo của Neil Armfield đã lên tiếng một cách hùng hồn đầy phẫn nộ trước sự hủy diệt của một sắc dân. Ông đã chứng minh điều đó qua những hình ảnh sân khấu kiệt tác, đặc biệt là phân cảnh thảm sát ở cuối vở. Một sắc dân sẽ tiếp tục thuộc địa hóa và tái thiết đất nước; sắc dân còn lại bị đẩy đến bờ vực tuyệt chủng do sát hại, bệnh tật và sự xóa sổ văn hóa. Nhưng tác phẩm đầy quyền năng này, được tạo nên bằng tình yêu và sự tôn trọng, đã góp phần khơi lại phần lịch sử thầm kín đó, và xứng đáng là một đỉnh cao của nghệ thuật kể chuyện sử thi.