리뷰: 한밤의 시계가 울릴 때, 드레이턴 암즈 펍 극장 ✭✭✭

뮤지컬 When Midnight Strikes 출연진. 사진: Thomas Scurr

드레이턴 암스 펍 시어터

2017년 10월 24일

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찰스 밀러와 케빈 해먼즈는 영국에서 가장 다작이면서도 기발한 뮤지컬 작가 듀오 중 하나지만, 여전히 대중에게는 상대적으로 덜 알려져 있다.  왜 그런지 의아할 따름이다. 이들의 곡은 매우 정교하게 다듬어져 있고, 선율은 강렬하며, 한 번 들으면 오래 남는다.  당연히 더 큰 반향을 일으켜야 하지 않을까.  오랜 세월 동안 이들의 작품은 유수의 드라마 스쿨에서 의뢰를 받아왔고, 여러 배역이 필요한 극단들이 다양한 이야기를 무대에 올릴 수 있도록, 각 인물에게 솔로 넘버를 충분히 배치하면서도 듀엣, 트리오, 콰르텟, 앙상블과 코러스를 고르게 섞어 구성한 작품들이 제작돼 왔다.

물론 대중의 상상력을 무엇이 사로잡을지는 예측하기 어렵지만, 이 작품의 경우 답은 이야기 선택과 대본의 성격에 있을지도 모른다. 일종의 ‘Company’를 순화해 희석해 놓은 버전처럼 느껴지기 때문이다.  해먼즈는 날카롭고 잘 다듬어진 대사를 쓰며, 하드보일드한 재치와 기발한 말장난이 대화 곳곳에 흩뿌려져 있어 매력적으로 들린다.  다만 여기에는 관객을 붙잡아 두는 강한 드라마적 흡인력이나, 인간 성격에 대한 더 깊은 통찰이 거의 없다. 그 결과 훌륭한 넘버가 넘쳐남에도 불구하고, 결국 공연을 떠받칠 만한 핵심이 부족하다.  상연 시간이 끝에 이를 즈음에는 흥미의 수면 아래로 가라앉아 버려, 어떤 포인트가 있었는지 떠올리기도 버겁다.  참으로 아쉽다.  ‘I never learned to type’ 같은 이 악곡의 노래들은 마땅히 그럴 만하게도 전 세계에서 유명해졌다.  그러나 그들 이전의 많은 위대한 송라이터들—거슈윈 형제, 로저스와 하트, 컨과 해머스타인—처럼, 이들의 노래는 대개 자신들이 붙어 있는 줄거리보다 훨씬 더 빛난다.

뮤지컬 When Midnight Strikes 출연진. 사진: Thomas Scurr

그럼에도 불구하고, 진취적인 프린지 극단들은 이들의 작품을 되살려 무대에 올리곤 한다. 이번에는 밀레니엄 전후를 배경으로 한 이 작품이, 매력적인 드레이턴 암스 펍 시어터를 거점으로 하는 MKEC 프로덕션즈에 의해 세련되게 구현됐다.  빅토리아 프랜시스의 무대디자인은 스타일리시하며, 세계적으로 유명한 스카이라인을 한눈에 담는 근사한 전망을 가진 시크한 맨해튼 아파트를 떠올리게 한다(상당한 지원을 받은 디지털 디스플레이 패널 덕분에 제작 전반에 윤기가 더해진다. 프로젝션: J Mark Pim).  이름이 명시되지 않은 의상 담당자가 impeccably하게 차려입힌 출연진은—혹시 전부 본인들이 직접 준비한 걸까?—이 세계에 자연스럽게 녹아든다.  프로듀서 마크 켈리는 연출도 맡았지만, 얇은 대본이 발목을 잡는다. 그는 파티 손님들로 가득한 무대를 어떻게 다뤄야 할지 종종 난감해 보이며, 배우들은 생동감 있게 움직이기보다 정적으로 서 있는 경우가 더 많다. 또한 안무가 크레딧이 보이지 않는데, 이 부분은 다음 작품들에서는 꼭 보완했으면 한다. 이 뮤지컬 넘버들은 전문가의 제시가 필요하다. 기본적인 동선(blocking)만으로는 곡들의 매력을 충분히 살리기 어렵다(조연출: Christian Bullen).

반면 밴드는 훌륭하다. 키보드의 올리 류와 첼로의 도미닉 비일은 세트 속에 아주 그럴듯하게 통합돼 있다. 다만 연출이 이들을 충분히 끌어들이지는 못한다—이 역시 더 많은 사전 구상이 필요해 보이는 지점이다.  조명은 무난하게 잘 작동하며, 이는 앤디 힐의 테크니컬 매니지먼트 공으로 돌릴 수 있을 듯하다.

뮤지컬 When Midnight Strikes 출연진. 사진: Thomas Scurr

결국 우리가 ‘구원’을 기대하는 곳은 수많은 뮤지컬 넘버의 전달력이다. 다만 이 작품은 오프닝 넘버가 빠진 듯하다. 공연은 무대 위에 사람들을 올려놓는 것 외에는 별다른 목적이 없어 보이는 긴 대사로 시작한다.  프로듀서 엘리자베스 채드윅은 주인공 제니퍼 웨스트 역으로 직접 출연하며, 여러 넘버에서 ‘벨트’ 레인지에서 가장 편안해 보인다.  다만 그녀의 연기가 더 단단해지려면, 제3자의 시선으로 역할의 뚜렷하게 분절된 전환을 더 설득력 있게 연결하도록 안내해 줄 사람이 있었으면 하는 아쉬움이 든다.  반면 사이먼 버는 자신의 넘버 임팩트를 과시하기보다, 연기로 더 성장하는 쪽을 택한다. 그리고 그 선택은 매우 설득력 있게 보인다. 그를 여러 작품에서 봐 왔는데, 유망한 방향으로 발전하고 있다는 인상을 준다. 앞으로 커리어에서 흥미로운 전개가 펼쳐져도 전혀 놀랍지 않을 것 같다.

나머지 캐스트도 탄탄하다. 빅토리아 조지는 능숙한 조이, 제임스 데인저필드는 생기 넘치는 그레그 웨스트, 스테파니 라이스는 적확한 니콜, 앤드루 트룰럭은 안정적으로 조율된 에드워드, 마르시아 서머퍼드는 당찬 레이철을 선보인다. 켈리 본인도 균형 잡히고 캠프한 브래들리를 제법 멋지게 소화하며, 조지나 니콜러스의 트와일라가 흐름을 돕고, 매튜 보이드는 든든한 알렉스와 사나운 이웃 뮤리얼을 맡는다. 뮤리얼은 새해와 새 출발의 기운에 의해 누그러지는데, 이는 베테랑 빅토리아 워딩턴의 손에서 노련하게 구현된다.  무엇보다 늘 присутств하는 메이드 조세피나 역의 엘리 너는 잊기 어려울 만큼 아름답게 작품을 장식했다. 이 극단이 무엇보다도 새로운 재능이 낯선 레퍼토리에서 실험하고 빛날 수 있도록 기회를 주는 곳임을 다시금 상기시킨다.

종합하면, 무척 즐겁고, 드라마 스쿨과 업계 커리어 사이의—너무도 까다로운—다리를 보다 효과적으로 건너도록 돕는, 쉬지 않고 야심찬 극단에게 값진 성과다.  MKEC 프로덕션즈는 강한 소재를 만났을 때 이 형식의 달인임을 이미 보여준 바 있다.  다만 선택한 소재가 덜 견고할 때는, 그만큼 더 힘겨운 싸움을 해야 한다. 어쩌면 앞으로는 몇 명의 크리에이티브 인력을 더 영입해 전반적인 완성도를 보강하는 것도 좋겠다.  이제 그럴 준비가 되어 있다고 본다.

11월 12일까지 공연

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