리뷰: 자라 보건, 크레이지 코크 ✭✭✭✭

줄리언 이브스가 브라세리 제델의 크레이지 콕스에서 열린 ‘자라 본( Xara Vaughan )이 부르는 워ندر러스트(Wanderlust) - 타이 제프리스(Ty Jeffries)의 노래들’을 리뷰한다.

자라 본. 사진: 존 손턴 자라 본이 부르는 ‘워ندر러스트’: 타이 제프리스의 노래들

크레이지 콕스, 브라세리 제델

2018년 9월 27일

별 4개

자라 본은 런던 카바레 신에서 보기 드문 존재다. 그녀는 그 자체로 ‘런던’이며, 도시의 소리가 목소리에 담겨 있고, 솟구치고 번뜩이는 에너지가 유연한 움직임과 날카로운 금발 쇼트 컷에서 튀어나온다.  그리고 그녀는 이 도시가 내어주는 것들을 꽤나 많이 겪어왔다. 그러다 가장 최근의 변신을 통해, 무대 위에서 눈부시게 튀어 오르는 라이브 와이어 같은 존재가 됐고, 옛 노래와 새 노래를 막론하고 잊히지 않을 버전으로 관객에게 건넨다.  위대한 타이 제프리스의 레퍼토리(그의 또 다른 자아인 미스 호프 스프링스는 한 평론가—아, 그건 바로 나다—에게 ‘드래그 액트계의 롤스로이스’이자 자작곡의 대모라고 불리기도 했다) 안에서, 그녀는 마치 ‘그레이트 아메리칸 송북’에서 나온 듯 들리면서도, 모순과 혼란으로 가득한 오늘의 마음을 정면으로 건드리는 새 소재 더미를 찾아냈다. 그녀는 단골 팬들을 한가득 몰고 오고, 공연 내내 그들과 재치 있는 티키타카를 이어간다.  친구들끼리의 파티 같고, 우리는 여기서 모두 친구다.  애드리브 멘트에 다듬어지지 않은 거친 부분이 조금 있을지 몰라도, 무엇 하나 진심이 아닌 순간은 없다.

본은 경쾌한 타이틀 넘버로 시작해, 그 곡에 자신만의, 또렷하게 구축된 페르소나를 확실히 찍어 눌렀다. 영리한 연기, 정확한 유머 감각, 그리고 방 안 끝까지 울려 퍼질 만큼의 꽉 찬 목소리.  이어 그녀의 개인사가 첫 장을 열었다. 13살에 학교에서 쫓겨났다는 이야기로 시작되는 이 서사는, 금세 그녀의 트레이드마크로 자리 잡는 당당하고 ‘쎈’ 태도로 전해진다. 끊임없이 이동하며 사는 삶의 오르내림을 겁 없이 마주하고, 더 까다로운 환경일수록 영감을 찾으려는 모습까지도.

‘Different Mountain to Climb’은 이 여정을 보여주기에 이보다 더 적절할 수 없었다.  더 허스키하고 어두운 메조 음역, 강력한 체스트 노트, 완벽하게 선명한 딕션, 그리고 무엇보다도 진짜 가수를 가려내는 안정적인 이중모음 처리까지. 라이언 맥켄지가 그랜드 피아노로 반짝이는 손끝을 보태며 함께했고(컨디션 난조인 단골 MD를 대신해 막판에 의연하게 투입됐다), 이 또한 대단한 한 방이었다.  아치웨이(Archway)에서의 이야기들이 공연을 촘촘히 엮어내는 가운데, 그녀는 런던식 ‘슈프레히게장(Sprechgesang)’ 같은 말하듯 노래하는 톤으로 슬쩍 전환한다. 마치 동네 최고 칩스 위에 소금과 식초를 톡 뿌린 듯한 맛.  그녀는 자신의 노래를 완전히 소유한다.  조명도 능숙하게 다룬다.  ‘Shanghai Lily’로 시작해, 다음은 히치콕 영화 ‘Shanghai Express’를 바탕으로 한 타이의 작업 중인 뮤지컬에서 뽑아온 넘버 메들리였다.  모달한 장식이 넘실거리는 가운데, 그녀는 또 다른 목소리로 나아간다. 드라마틱하고 감탄을 터뜨리듯, 영리하고 우아한 가사를 정확히 계산된 멜로디 프레이징으로 음미해낸다.  그녀는 샹송 ‘I found my love’의 애틋하고 섬세한 정서까지 품어내는가 하면, ‘They were the best days of my life’에서는 발로 박자를 밟게 만드는 반복구조의, 장난기 가득한 피지컬한 활기를 터뜨린다.

이어 ‘Cookie’s song’은 보다 안전한, ‘가족 친화적’ 영역으로 관객을 데려간 뒤, 사랑스러운 ‘Melt into you’에서 또 한 번 영리하고 정교하게 빚은 가사를 들려준다. 이 곡의 가사는 피터 스트링펠로의 클럽에서 랩댄서를 하던 시절의 회상으로 앞뒤가 감싸인다.  그리고 그와 더없이 대비되는 곡이 바로 ‘Home town girl’. 60년대풍의 작은 비네트로, 번쩍이는 밑바닥 인생과 부서진 꿈을 그려내며 강렬한 애수를 불러온다.  그렇게 우리는 ‘Wanda’의 이야기로 향한다. 자라는 다시 한 번 객석을 장악하며, 도덕적 타락을 다룬 이 이야기에서 관객의 손뼉을 끌어내고, 이를 자신의 재활(리햅) 경험담과 섞어, 연속 7개월 금주를 축하하는 지점까지 끌어올린다.  그 성취가 그녀를 빛나게 한다.

그리고 ‘North Star’의 고요로 자연스럽게 넘어간다. 단순함과 정직함을 향한 대담할 만큼 절제된, 간결한 외침. 반짝이는 고음 한 방으로 마무리된 뒤, 우리는 ‘A different mountain to climb’의 리프라이즈로 공연의 끝을 향해 감긴다. 그리고 마지막에 찾아온 깜짝 결말은, 놀랍도록 적나라하고 가슴을 파고드는 ‘Cold’. 열망하는 감정의 분출 속에 열정과 글래머가 가득하다.

품격 있는 무대다.  롤스로이스는 좋은 손에 맡겨져 있다. 곡선을 능숙하게 돌고, 노면을 단단히 붙잡은 채 힘 있게 달린다—다만 한 번 더 광을 내면 더 좋겠지만.  앞으로가 더 기대된다.  그녀는 이제 이곳의 단골이 됐고, 분명 다른 많은 무대에서도 활약하게 될 것이다.