ANMELDELSE: Xara Vaughan, Crazy Coqs ✭✭✭✭

Julian Eaves anmelder Xara Vaughan i Wanderlust - sange af Ty Jeffries på Crazy Coqs i Brasserie Zedel.

Xara Vaughan. Foto: John Thornton Xara Vaughan synger 'Wanderlust': sange af Ty Jeffries

Crazy Coqs, Brasserie Zedel

27. september 2018

4 stjerner

Xara Vaughan er et ekstraordinært fænomen på Londons cabaret-scene: Hun er selve London med byens lyd i stemmen og dens gnistrende energi i sine smidige bevægelser og den skarpe, blonde korthårsfrisure.  Hun har været igennem det meste af, hvad byen har at byde på, før hun – i sin nyeste inkarnation – er blevet et bemærkelsesværdigt energibundt af en artist, der leverer uforglemmelige udgaver af sange, både gamle og nye.  I repertoiret fra den store Ty Jeffries (hvis alter ego, Miss Hope Springs, af en kritiker – nå ja, det var mig – er blevet kaldt 'rolladen af drag-acts' og dronningen af den selvskrevne sang), har hun fundet en stak nyt materiale, der lyder som om, det kunne stamme fra Great American Songbook, men som alligevel taler direkte til hjertet af i dag med alle dets modsigelser og forvirring. Hun medbringer en trofast fanskare og holder en rap replik med dem gennem hele showet.  Det er en fest for venner, og vi er alle venner her.  Der er måske et par rå kanter i snakken mellem sangene, men det føles aldrig mindre end ægte.

Vaughan lagde ud med den smarte titelsang og satte sit eget stærke præg på den: skarpt skuespil, præcis humor og en fyldig stemme, der kan fylde hele rummet.  Vi fik også begyndelsen på hendes personlige fortælling – en historie der starter med, hvordan hun blev smidt ud af skolen som 13-årig. Det er et minde fortalt med den selvsikre attitude, der hurtigt viser sig som hendes varemærke, mens hun frygtløst konfronterer de op- og nedture, det giver konstant at være på farten og søge inspiration under udfordrende omstændigheder.

'Different Mountain to Climb' kunne ikke være valgt bedre til at illustrere denne rejse.  I et hæst, mørkere mezzoregister med kraftfulde brysttoner, perfekt diktion og – bedst af alt – de sikre diftonger, der kendetegner en rigtig sanger, ledsaget af Ryan McKenzies brillante fingre på flyglet (der modigt trådte til i sidste øjeblik for hendes faste kapelmester), var dette endnu en perle.  Med historier fra Archway vævet ind i optrædenen skifter hun til en slags London-'Sprechgesang', der virker som et drys salt og eddike på en portion af byens bedste varme pommes frites.  Hun ejer sine sange.  Hun styrer lyset.  Efter 'Shanghai Lily' fulgte et medley af numre fra Tys igangværende musical baseret på Hitchcock-filmen: 'Shanghai Express'.  Fuldt af tonale finesser kaster hun sig ud i en ny stemme: dramatisk, udråbende og med nydelse af de smarte, elegante tekster i hendes perfekt afmålte melodiske frasering.  Hun mestrer chansonen, 'I found my love', rørende og udsøgt, afbalanceret af den stampende og frække energi i 'They were the best days of my life'.

Derefter tog 'Cookie's song' os ind i mere trygt familieterræn, før vi fik endnu en klog og flot formet tekst i den dejlige 'Melt into you', hvis ord blev indrammet af minder fra hendes dage som lapdancer hos Peter Stringfellow's.  Og hvordan kan man bedre kontrastere det end med 'Home town girl', en 60'er-agtig vignet om det glitrende baggårdsliv og knuste drømme, der fremkaldte en stærk patos.  Det førte os til historien om 'Wanda', som viste Xara arbejde med publikum igen, mens hun fik os til at klappe med på fortællingen om moralsk forfald, blandet med hendes egen historie om afvænning, som kulminerede i fejringen af hendes 7. ædru måned i træk.  Hun stråler af det.

Glidende overgang til stilheden i 'North Star', et modigt, enkelt råb på enkelhed og ærlighed, toppet med en lysende høj tone, og så rundede vi af med en reprise af 'A different mountain to climb', som førte os til den overraskende afslutning: den utroligt sårbare og dybfølte 'Cold', fuld af lidenskab og glamour i sin længselsfulde strøm af følelser.

En klasse-artist.  'Rolls-Roycen' er i gode hænder, tager alle sving med overskud og holder kursen, selvom den måske kunne tåle en ekstra polering.  Hold øje med hende.  Hun er nu fast inventar på denne adresse og er uden tvivl på vej mod mange andre store scener.