RECENSIE: Miniaturists 50, Arcola Theatre ✭✭✭

Miniaturists 50

Arcola Theatre

8 februari 2015

3 Sterren

De Miniaturists-avond in het Arcola Theatre is een heerlijke avond vol gloednieuwe korte toneelstukken van enkele van de meest veelbelovende jonge schrijvers uit Groot-Brittannië.

Enkele stukken van de avond, zoals Palindrome en Alcatraz, spelen met de vorm van scriptteksten. Lifeboat ging nog een stapje verder door de fysieke vorm van theater uit te dagen: het publiek werd het toneel op gevraagd, wat een soort locatiegebonden ervaring creëerde. De twee absolute uitschieters van deze 50ste editie van de Miniaturists waren echter Fascination van Sarah Sigal en Pablo Neruda van David Eldridge.

Fascination, meesterlijk vertolkt als solo-voorstelling door Susanna Fiore, is een hervertelling van Tsjechovs iconische Drie Zusters. Het verhaal wordt echter verteld tijdens het verhoor van een van de hoofdpersonages, Masha, alsof ze onder het Sovjetbewind leeft. Dit soort herinterpretaties van een iconisch werk kan soms wat geforceerd overkomen, maar op een paar kleine schoonheidsfoutjes na, komt de kern van de wanhoop uit de personages van Tsjechov hier prachtig tot uiting.

David Eldridge's Pablo Neruda was een genot om naar te kijken. Lisa Ellis speelt een vrouw die op het punt staat haar online date te ontmoeten, maar ze wordt gedwarsboomd door de echtgenote van de man (gespeeld door Raquel Cassidy), die hun online correspondentie heeft gelezen. Cassidy is zinderend. Hoewel de actrices letterlijk niets op het podium hadden behalve wat ze konden dragen, heeft regisseur Tim Stark deze korte scène uitzonderlijk goed neergezet.

Het enige punt waar je je tijdens deze avond vraagtekens bij kon zetten, is de aard van het evenement zelf. Vijf korte stukken van maximaal 30 minuten, geschreven door relatief gevestigde toneelschrijvers, voelt als een wat vreemde programmering.

Waren dit extreem nieuwe schrijvers geweest, dan was de exposure een duidelijk doel geweest. Veel van deze auteurs hebben echter al werk gehad bij het Royal Court, Theatre 503, BBC Radio 4 en zelfs de Almeida en Donmar Warehouse. Als deze schrijvers al zo stevig in het zadel zitten, rijst de vraag waarom ze een avond als deze voor exposure nodig hebben. Je vraagt je af wanneer deze stukken opnieuw opgevoerd zullen worden — waarschijnlijk pas wanneer een ander theater een soortgelijke avond organiseert.

Al met al was het een uitstekende avond vol nieuw werk, maar het laat je uiteindelijk wel met de vraag achter waar en wanneer we deze stukken weer zullen zien. En als ze alleen op avonden als deze worden opgevoerd, rijst de vraag of de teksten wel echt op eigen benen kunnen staan.

Recensie door James Garden