CRÍTICA: Leave To Remain, Lyric Hammersmith ✭✭✭✭

Jennifer Christie analisa o novo musical Leave To Remain, atualmente em cena no Lyric Hammersmith.

Tyrone Huntley (Obi) e Billy Cullum (Alex) em Leave To Remain. Foto: Helen Maybanks Leave to Remain

Lyric Hammersmith

29 de janeiro de 2019

4 estrelas

Comprar bilhetes Leave to Remain está a ser apontado como o próximo grande musical britânico. Está atualmente na sua temporada de estreia no Lyric Hammersmith.

O tema é contemporâneo, a música ecoa ritmos e harmonias africanas por baixo de uma vibração eletrónica constante de clube de dança, e a coreografia mistura dança contemporânea com hip hop. É contagiante e combina estilos em voga com panache. Coloca a questão de saber se abre novos caminhos — mas essa é uma pergunta antiga; porque não aproveitar os estilos do momento antes de passar ao seguinte?

O núcleo da história surgiu do coautor Kele Okereke, que levou a Matt Jones a sua ideia de uma narrativa sobre casamento entre pessoas do mesmo sexo. A reviravolta é que um deles não tem a certeza. Isso acontece em todos os casamentos, heterossexuais e homossexuais, em algum grau e por uma miríade de razões. A verdadeira profundidade da história está nas relações dentro e entre as duas famílias. Há tantos problemas em cada núcleo que é como ver um acidente de viação — por vezes em câmara lenta.

O elenco de Leave To Remain. Foto: Helen Maybanks

Apesar da incerteza entre casar ou não casar, um dos noivos precisa de um visto, o outro tem um segredo, e assim este será um casamento construído sobre inverdades de ambos os lados. O amigo gay que me acompanhou — e que está noivo — manifestou preocupações sobre isto e outros cenários cliché que perpetuam estereótipos da vida gay e enfraquecem a relevância das relações e do casamento entre pessoas do mesmo sexo. Para lá das raves dançantes regadas a drogas e álcool existe uma cultura mais discreta e socialmente refinada que merece reconhecimento.  Poderia haver drama suficiente nas situações familiares para uma narrativa robusta, sem as inúmeras complicações acrescentadas.

O espetáculo avança a todo o gás pela fase de apresentação, à medida que Tyrone Huntley, no papel de Obe, e Billy Cullum, como o seu parceiro Alex, se conhecem, se apaixonam e vão viver juntos. O ritmo constrói-se até um clímax magnífico em spoken word e numa interpretação musical multifacetada das relações a dois. Alex e Obe, ambos os pares de pais e os amigos Raymond e Damien dizem The Lies We Tell. As personagens dizem frases individuais que são retomadas por outra, e quando as emoções sobem, entra a melodia. É um recurso muito inteligente para sublinhar as semelhanças e as diferenças em todos nós.

Billy Cullum (Alex) e o elenco de Leave To Remain. Foto: Helen Maybanks Huntley tem vários solos deslumbrantes, bem como algumas cenas de grande carga dramática, e mostra enorme competência ao construir uma personagem credível e cativante. Top of Form Cullum tem de esperar pelo seu solo, The Sea Between Us, que interpreta com convicção e vocais fortes.

O resto do elenco tem personagens próprias, além de alguns pequenos momentos. Os papéis femininos são todos de figuras marcantes e complexas. Johanne Murdock interpreta Diane, mãe de Alex. Diane voa para Londres para o casamento apressado. E tem de ser apressado perante a possível expulsão de Alex da Grã-Bretanha, induzida pelo Brexit. Diane não é tão forte quanto parece, e Murdock retrata esta mãe atribulada com empatia, mantendo um registo subtil ao expor — com vómitos provocados pelo álcool — a sua verdade. Murdock mostra o início do que poderia ter sido um número arrebatador, que começa a ferver e pára demasiado cedo.

Rakie Ayola (Grace) e Cornell S John (Kenneth) em Leave To Remain. Foto: Helen Maybanks

No papel de Grace, mãe de Obe, está a experiente Rakie Ayola. Grace tem seguido a cartilha patriarcal e só nas cenas finais do espetáculo consegue dar voz à frustração por ter perdido anos da vida de Obe. Por fim, impõe-se por si e pelo filho nas cenas finais, em tom triunfal. Ayola tem uma excelente voz e teria sido maravilhoso ouvir mais do que o espetáculo oferece.

Aretha Ayeh é Chichi, a irmã de Obe — que não é a personagem fofinha que o nome poderia sugerir, mas sim uma advogada bem-sucedida, contundente, e uma fonte de apoio duradouro para o irmão. Ayeh também entrega uma atuação poderosa e prende a atenção com os seus breves momentos de solo.

O elenco de Leave To Remain. Foto: Helen Maybanks

A figura patriarcal e opressiva de William é interpretada por Cornell S. John. A sua caracterização do pai implacável de Obe — que repudia o filho de 16 anos por ser gay — é gelidamente fria.

A coreografia, tanto na dança como no movimento em cena, é extraordinária nesta produção e é trabalho do encenador Robby Graham (não havendo mais crédito no programa e atendendo ao percurso de Graham na dança).  A fluidez do movimento é belíssima, tal como os números mais energéticos e contundentes. As cenas que usam câmara lenta são muito eficazes e desvendam a torrente de emoções subjacente à ação.

O cenário, concebido por Rebecca Brower, é frequentemente parte integrante do movimento, e o ensemble desloca biombos, transporta cadeiras e compõe o espaço em sequências bem ensaiadas e coreografadas.  Apoia bem a narrativa e garante que o fluxo da história avança sem sobressaltos. A iluminar este cenário está o desenho de luz vibrante de Cat Carter.

Leave to Remain está cheio de ideias inteligentes e o elenco fervilha com uma abundância de talento.

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