ANMELDELSE: Leave To Remain, Lyric Hammersmith ✭✭✭✭

Jennifer Christie anmelder den nye musical Leave To Remain, som lige nu spiller på Lyric Hammersmith.

Tyrone Huntley (Obi) og Billy Cullum (Alex) i Leave To Remain. Foto: Helen Maybanks Leave to Remain

Lyric Hammersmith

29. januar 2019

4 stjerner

Bestil billetter Leave to Remain bliver hyldet som den næste store britiske musical. Den spiller i øjeblikket sin første sæson på Lyric Hammersmith.

Temaet er nutidigt, musikken genlyder af afrikanske beats og harmonier under en stabil elektronisk natklub-vibe, og koreografien er en blanding af moderne dans og hiphop. Der er masser af energi, og den blander tidens trends med stor stil. Man kan spørge sig selv, om den bryder ny grund, men det er et gammelt spørgsmål – og hvorfor ikke bare nyde de nuværende strømninger, før vi bevæger os videre til den næste?

Kernen i historien stammer fra medforfatter Kele Okereke, der tog sin idé om en fortælling om homoseksuelle ægteskaber med til Matt Jones. Tvistet i fortællingen er, at den ene af dem er i tvivl. Det sker i alle ægteskaber i en vis grad, både for hetero- og homoseksuelle, og af et utal af årsager. Historiens reelle dybde findes i relationerne i og mellem de to familier. Der er så mange problemer i hver enhed, at det er som at se et trafikuheld – indimellem i slowmotion.

Castet i Leave To Remain. Foto: Helen Maybanks

Trods usikkerheden om, hvorvidt de skal giftes eller ej, har den ene gom brug for et visum, mens den anden bærer på en hemmelighed; dermed bliver dette et ægteskab bygget på løgne fra begge sider. Den ven, jeg havde med – som selv er homoseksuel og forlovet – udtrykte bekymring over dette og andre klichéfyldte scenarier, der fastholder stereotyper om homoseksuelt liv og undergraver relevansen af homoseksuelle forhold og ægteskaber. Bag scenerne med stof- og alkoholprægede raves findes en mere stille og socialt raffineret kultur, der fortjener anerkendelse. Der kunne have været drama nok i familiesituationerne til en stærk fortælling uden de mange ekstra komplikationer.

Forestillingen brager igennem introduktionsfasen, mens Tyrone Huntley i rollen som Obe og Billy Cullum som hans partner Alex mødes, forelsker sig og flytter sammen. Tempoet bygges op til et fantastisk klimaks i form af spoken word og en flerlagdelt musikalsk fortolkning af parforhold. Alex og Obe, begge forældrepar og deres venner Raymond og Damien synger alle The Lies We Tell. Karaktererne fremfører individuelle sætninger, der gribes af de andre, og når følelserne går højt, tilføjes melodien. Det er et meget begavet greb til at understrege lighederne og forskellene i os alle.

Billy Cullum (Alex) og castet i Leave To Remain. Foto: Helen Maybanks Huntley har flere bjergtagende solostykker samt nogle meget dramatiske scener og viser stort talent i leveringen af en troværdig og sympatisk karakter. Cullum må vente på sin solo, The Sea Between Us, som han leverer med stor overbevisning og en stærk vokal.

Resten af castet har individuelle karakterer samt mindre roller. Kvindernes roller er alle kraftfulde og komplekse. Johanne Murdock spiller Diane, mor til Alex. Diane flyver til London til det forhastede bryllup. Det er nødt til at gå stærkt på grund af Alex' mulige Brexit-relaterede udvisning fra Storbritannien. Diane er ikke så stærk, som hun ser ud, og Murdock portrætterer denne plagede mor med sympati, herunder en fint underspillet scene, hvor sandheden kommer ud sammen med en alkoholiseret opkastning. Murdock har starten på, hvad der kunne have været et show-stoppende nummer, som begynder at gnistre, men stopper alt for tidligt.

Rakie Ayola (Grace) og Cornell S John (Kenneth) i Leave To Remain. Foto: Helen Maybanks

I rollen som Obes mor, Grace, ses den erfarne skuespiller Rakie Ayola. Grace har føjet sig under det patriarkalske styre, og først i forestillingens slutscener er hun i stand til at sætte ord på frustrationen over at have mistet mange år af Obes liv. Hun tager endelig til genmæle for sig selv og sin søn i de triumferende slutscener. Ayola har en fantastisk sangstemme, og det havde været vidunderligt at høre mere til den, end denne forestilling tilbyder.

Aretha Ayeh spiller Obes søster Chichi, som ikke er den søde karakter, navnet antyder, men en benhård, succesfuld advokat og en uvurderlig støtte for sin bror. Ayeh leverer også en kraftfuld præstation og fanger opmærksomheden med sine korte solopartier.

Castet i Leave To Remain. Foto: Helen Maybanks

Den dominerende faderfigur William spilles af Cornell S. John. Hans karakterisering af Obes urokkelige far, der har slået hånden af sin 16-årige søn for at være homoseksuel, er gysende kold.

Koreografien i både dans og scenebevægelse er fremragende i denne produktion og er skabt af instruktør Robby Graham (der er ikke andre krediteret i programmet, og Graham har en baggrund i dans). Bevægelsernes smidighed er smuk at se på, ligesom de mere energiske og kraftfulde numre. Scenerne, hvor der bruges slowmotion, er meget effektive og nedbryder den underliggende strøm af følelser i handlingen.

Scenografien, designet af Rebecca Brower, er ofte en integreret del af bevægelserne, og ensemblet flytter skærme, bærer stole og gør scenen klar i velindstuderede og koreograferede sekvenser. Det understøtter fortællingen godt og sikrer, at historien glider jævnt. På denne scene spiller Cat Carters levende lyssætning en stor rolle.

Leave to Remain er fuld af kloge idéer, og castet gnistrer af overvældende talent.

BESTIL BILLETTER TIL LEAVE TO REMAIN