CRITIQUE : Leave To Remain, Lyric Hammersmith ✭✭✭✭

Jennifer Christie critique le nouveau musical Leave To Remain actuellement joué au Lyric Hammersmith.

Tyrone Huntley (Obi) et Billy Cullum (Alex) dans Leave To Remain. Photo : Helen Maybanks Leave to Remain

Lyric Hammersmith

29 janvier 2019

4 Étoiles

Réserver des billets Leave to Remain est salué comme le prochain grand musical britannique. Il est actuellement dans sa saison de lancement au Lyric Hammersmith.

Le thème est contemporain, la musique évoque des rythmes africains et des harmonies sous une ambiance électronique de club de danse constante et la chorégraphie est un mélange de danse contemporaine avec du hip-hop. C’est un véritable buzz et cela mélange les styles tendance avec panache. On se demande s’il explore de nouveaux territoires, mais c’est une vieille question, alors pourquoi ne pas profiter des styles actuels avant de passer aux suivants ?

Le noyau de l'histoire provient du co-auteur Kele Okereke qui a présenté son idée d'une histoire sur le mariage homosexuel à Matt Jones. La particularité de l'histoire est que l'un d'eux n'est pas sûr. Cela arrive dans tous les mariages, à un certain degré, hétérosexuels et homosexuels, et pour une myriade de raisons. La véritable profondeur de l'histoire réside dans les relations au sein et entre les deux familles. Il y a tant de problèmes dans chaque unité, c'est comme regarder un accident de voiture, parfois au ralenti.

La distribution de Leave To Remain. Photo : Helen Maybanks

Malgré l'incertitude de se marier ou non, l'un des futurs époux a besoin d'un visa, l'autre a un secret, et ce sera donc un mariage construit sur des mensonges des deux côtés. L'ami gay qui m'accompagnait, et qui est fiancé, a exprimé des préoccupations à propos de cela et d'autres scénarios stéréotypés qui perpétuent les clichés de la vie gay et sapent la pertinence des relations et du mariage gay. Au-delà de la scène des raves imprégnées de drogues et d’alcool, il existe une culture plus calme et socialement raffinée qui mérite d'être reconnue.  Il pourrait y avoir suffisamment de drame dans les situations familiales pour un récit substantiel sans les nombreuses complications ajoutées.

Le spectacle progresse pendant la phase d'exposition alors que Tyrone Huntley dans le rôle d'Obe et Billy Cullum comme son partenaire Alex se rencontrent, tombent amoureux et emménagent ensemble. Le rythme s’intensifie jusqu’à un magnifique climax dans le mot parlé et une interprétation musicale multi-couches des relations de couple. Alex et Obe, les deux ensembles de parents et leurs amis Raymond et Damien parlent tous Les Mensonges Que Nous Disons. Les personnages prononcent des phrases individuelles qui sont reprises par un autre et, quand les émotions montent, la mélodie est ajoutée. C’est un dispositif très ingénieux pour souligner les similitudes et les différences en nous tous.

Billy Cullum (Alex) et la distribution de Leave To Remain. Photo : Helen Maybanks Huntley a plusieurs solos impressionnants ainsi que quelques scènes hautement dramatiques et montre une grande habileté en livrant un personnage crédible et sympathique. Top of Form Cullum doit attendre son solo, La Mer Entre Nous, qu'il livre avec conviction et de puissantes performances vocales.

Le reste de la distribution a des personnages individuels ainsi que quelques petits rôles. Les rôles des femmes sont tous des personnages puissants et complexes. Johanne Murdock joue Diane, la mère d'Alex. Diane vole à Londres pour le mariage précipité. Il doit être précipité face au possible départ d'Alex induit par le Brexit. Diane n'est pas aussi forte qu'elle en a l'air et Murdock dépeint cette mère troublée avec sympathie, sous-jouant finement la révélation vomitive induite par l'alcool de sa vérité. Murdock a le début de ce qui aurait pu être un numéro époustouflant qui commence à scintiller et s’arrête trop tôt.

Rakie Ayola (Grace) et Cornell S John (Kenneth) dans Leave To Remain. Photo : Helen Maybanks

Jouant la mère d'Obe, Grace, l'actrice expérimentée Rakie Ayola tire son épingle du jeu. Grace a suivi la ligne patriarcale et ce n’est que dans les scènes finales de la pièce qu’elle parvient à exprimer la frustration des années manquées de la vie d’Obe. Elle finit par se lever pour elle-même et pour son fils dans les scènes finales triomphantes. Ayole a une grande voix chantée qu'il aurait été merveilleux d'entendre davantage que ce que ce spectacle offre.

Aretha Ayeh est Chichi, la sœur d'Obe, qui n'est pas le personnage mignon derrière ce nom mais une avocate à succès et un soutien indéfectible pour son frère. Ayeh livre également une performance puissante et capte l'attention avec ses courts solos chantés.

La distribution de Leave To Remain. Photo : Helen Maybanks

La figure patriarcale écrasante de William est incarnée par Cornell S. John. Son interprétation comme le père implacable d'Obe, qui renie son fils de 16 ans parce qu'il est gay, est glaciale.

La chorégraphie dans la danse et le mouvement scénique est exceptionnelle dans cette production et est le travail du metteur en scène Robby Graham (aucun autre crédit n'étant donné dans le programme, compte tenu des antécédents de Graham en danse).  La fluidité du mouvement est magnifique à voir tout comme les numéros plus énergiques et vigoureux. Les scènes où le ralenti est utilisé sont très efficaces et décomposent le torrent sous-jacent d’émotions dans l’action.

Le décor, conçu par Rebecca Brower, fait souvent partie intégrante du mouvement et le collectif déplace les écrans, transporte les chaises et décore le décor dans des séquences bien rodées et chorégraphiées.  Il soutient le récit de manière efficace et assure que le déroulement de l’histoire progresse en douceur. Jouant sur ce décor est l'éclairage vibrant de Cat Carter.

Leave to Remain est plein d'idées ingénieuses et le casting pétille d'un abondant talent.

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