RECENSION: Made In Dagenham, New Wolsey Theatre ✭✭✭✭

Made In Dagenham

New Wolsey Theatre, Ipswich

22 september 2016

4 stjärnor

Boka biljetter

Efter den korta sejouren i West End har denna samproduktion mellan New Wolsey Theatre och Queen’s Theatre, Hornchurch, skalat av musikalens storskaliga budgeteffekter för att istället återvända till showens rötter. Regissören Douglas Rintoul har lagt föreställningen i händerna på en enastående ensemble av skådespelarmusiker, och resultatet är en glädjefylld och kraftfull kväll som hyllar rätten till lika villkor. Musikalen, som baseras på filmen med samma namn, skildrar den målmedvetenhet, humor och trots som fanns hos kvinnorna vid Ford Dagenhams bilfabrik när de strejkade för lika lön 1968.

Produktionen inleds med en effektfull sekvens som startar med Theresa Mays tal vid Downing Street 10, följt av ett ljudspår som tar oss tillbaka i tiden – från den förfallna fabriken till den blomstrande anläggningen 1968 (med utmärkt scenografi av Hayley Grindle). Detta understryker genast föreställningens tema: att ju mer saker förändras, desto mer förblir de desamma. Richard Beans manus vägrar att betrakta historien genom ett rosaskimrande filter – sexismen och de föråldrade attityderna är genuint chockerande för dagens öron – och David Arnolds musik med Richard Thomas texter är stundtals lika vassa som en symaskinsnål.

Daniella Bowen är lysande i rollen som Rita, kampanjens motvilliga ledare. Hon porträtterar rörande och med mycket humor den stress och beslutsamhet som Rita genomgår. Den kanske mest berörande karaktären är hennes vän och fackombudet Connie, som spelat fackföreningsspelet i åratal innan hon dukar under för bröstcancer och lämnar över sitt tal till TUC-kongressen och sin kämparglöd till Rita – en finkänslig och vacker rollprestation av Wendy Morgan. Angela Bain stjäl nästan showen som den ständigt svärande Beryl och levererar några av pjäsens absolut bästa repliker, medan Alex Tomkins gör Eddie, Ritas make, både sympatisk och lätt att tycka om trots hans djupt rotade fördomar.

Musikalen är inte helt felfri; den skulle må bra av att korta ner ett par låtar i första akten och banta ner antalet manliga karaktärer. Premiärminister Harold Wilson reduceras till en karikatyr, en clown, och humorn når aldrig upp till den satir i ”Beyond the Fringe”-stil som den strävar efter. Männen porträtteras ofta som endimensionella skurkar – men där detta faktiskt fungerar är i Jeffrey Harmers Trump-inspirerade Mr Tooley. Den amerikanske ägarens låt ”Made in America” bidrar med en välkommen kyla till anrättningen. I grund och botten är detta dock en show som hyllar kvinnor, och den är som starkast när de står i fokus. Det gäller även de politiska scenerna, där Claire Machin gör en utmärkt Barbara Castle – en verkligt inspirerande kvinna. Ritas kampsång ”Stand Up” blir en triumferande final på en föreställning med både hjärta och bett som fick publiken att ställa sig upp och jubla!

Made In Dagenham spelas på New Wolsey Theatre fram till den 15 oktober 2016.

BOKA BILJETTER TILL MADE IN DAGENHAM