ANMELDELSE: Made In Dagenham, New Wolsey Theatre ✭✭✭✭

Made In Dagenham

New Wolsey Theatre, Ipswich

22. september 2016

4 stjerner

Bestil billetter

Efter den korte spilleperiode i Londons West End, piller denne samproduktion mellem New Wolsey og Queen’s Theatre i Hornchurch alle de dyre distraktioner af musicalen og bringer showet tilbage til rødderne. Instruktør Douglas Rintoul lægger forestillingen i hænderne på et enestående ensemble af skuespiller-musikere, og resultatet er en livsbekræftende og stærk aften, der fejrer ligestilling. Musicalen, der er baseret på filmen af samme navn, skildrer beslutsomheden, humoren, trodsigheden og snarrådigheden hos kvinderne på Ford Dagenham-fabrikken, som i 1968 gik i strejke for at få ligeløn.

Opsætningen åbner med en effektfuld sekvens, der starter med Theresa Mays tale foran Downing Street 10, ledsaget af et lydspor, der tager os tilbage i tiden fra den nu forladte fabrik til det blomstrende produktionsanlæg i 1968. (Hayley Grindles scenografi er fremragende). Dette understreger straks forestillingens tema: jo mere tingene ændrer sig, desto mere forbliver visse ting de samme. Richard Beans manuskript nægter at se på fortiden gennem rosenrøde briller; tidens sexisme og holdninger lyder oprigtigt chokerende i vores ører i dag, og David Arnolds musik samt Richard Thomas' sangtekster er indimellem skarpe som en symaskinenål.

Daniella Bowen er glimrende som Rita, kampagnens modvillige leder, og hun portrætterer både det pres, Rita gennemgår, og hendes ukuelighed med masser af patos og humor. Den måske mest gribende karakter er hendes veninde og tillidsrepræsentant Connie, der har spillet det fagpolitiske spil i årevis, før hun bukker under for brystkræft og overlader både sin tale til fagforeningskongressen og sin kampgejst til Rita – en smuk og fintfølende præstation af Wendy Morgan. Angela Bain er tæt på at stjæle billedet som den rapkæftede Beryl, der leverer showets bedste replikker, mens Alex Tomkins gør Ritas mand, Eddie, sympatisk og vellidt trods hans indgroede mandschauvinisme.

Musicalen er ikke uden fejl og kunne have gavn af at skære et par sange og mandlige karakterer ud af første akt. Premierminister Harold Wilson reduceres til en karikatur, en ubehjælpsom klovn, og komikken rammer desværre ikke den satiriske 'Beyond the Fringe'-stil, den sigter efter. Alt for ofte bliver mændene portrætteret som flade skurke – hvor det dog virker, er i Jeffrey Harmers Trump-inspirerede Mr. Tooley, den amerikanske ejer, hvis sang 'Made in America' tilføjer et køligt gys til forestillingen. I bund og grund er dette dog et show, der hylder kvinderne, og det står stærkest, når de er i centrum. Dette gælder selv i de politiske scener, hvor Claire Machin er fremragende som Barbara Castle – en sand inspirationskilde. Ritas store sang, 'Stand Up', er et triumferende klimaks på en forestilling med masser af hjerte og bid, som fik publikum til at rejse sig i begejstring!

Made In Dagenham spiller på New Wolsey Theatre frem til 15. oktober 2016

BESTIL BILLETTER TIL MADE IN DAGENHAM