ELEŞTİRİ: Barnum, Birleşik Krallık Turnesi ✭✭

Fotoğraf: Johan Persson Barnum

Churchill Theatre, Bromley : BK Turnesi

18 Mart 2015

2 Yıldız

Gözünüzün önünde canlandırın; betonun üzerinde sürüklenen metalin o tüyler ürperten sesi... Ya da Lee Marvin’in "I Was Born Under A Wandering Star"da müziği adeta çiğneyerek çıkardığı o tınısız ses. O oyuk, yankılanan, ruhsuz ve detone uğultu. Kafanızda canlandı mı? Bu ses, bir müzikalin başrol oyuncusundan şarkı üzerine şarkıda duymayı bekleyeceğiniz türden bir şey değil, değil mi?

Fakat, şu an BK turnesi kapsamında Bromley’deki Churchill Theatre'da sahnelenen Barnum'daki başrol performansıyla Brian Conley'nin çıkardığı tam olarak bu ses. Öyle bir ses ki, Harvey Fierstein'ı Howard Keel ile kıyaslanacak kadar yumuşak hissettiriyor.

Bir Barnum prodüksiyonunda Tom Thumb'ı canlandıran oyuncu en başarılı performansı sergiliyorsa, başınızın dertte olduğunu anlarsınız. Maalesef burada durum tam olarak bu.

İşlerin nasıl bu noktaya geldiğini anlamak gerçekten güç. Bu prodüksiyon hayatına Chichester'da, cilalanmış, canlandırıcı, heyecan verici ve duygu dolu bir şekilde başlamıştı. (Chichester incelememizi okuyun). Orada metin oldukça farklıydı ve genel yaklaşım bambaşkaydı. Kadro; oyunculuk, şarkı söyleme ve dans yeteneğine sahip, gerçek bir şevkle oynayan isimlerden oluşuyordu.

Ancak Cameron Mackintosh bu prodüksiyonu onaylamadı. Channel 4’un sahne arkasındaki dolapları ve dönemin yapım ekibinin Mackintosh ve onun vizyonuyla yaşadığı zorlukları gözler önüne seren belgesel serisi "The Sound of Musicals", bu durumu açıkça ortaya koymuştu. Mackintosh'un asıl derdinin ne olduğu tam olarak net değil; ancak şaşırtıcı bir şekilde, Christopher Fitzgerald'ın beklenenden daha karmaşık, ilginç ve "bakın ben ne kadar yetenekliyim" şovundan uzak Barnum yorumundan duyulan bir memnuniyetsizliğe odaklanmış görünüyordu. Sonuç olarak Chichester prodüksiyonu West End'e transfer edilmedi ve Mackintosh kadrosu yenilenmiş bir versiyonla BK turnesine çıkılacağını duyurdu.

Dolayısıyla şu an Bromley’de sahnelenen versiyon, Mackintosh'un onayladığı (Hatta orijinal yazar Mark Bramble ile metni revize ettiği), Broadway'de Jim Dale ve Glenn Close'un, West End'de ise Michael Crawford'un başrolde olduğu 1980'lerin orijinal prodüksiyonlarına selam gönderen Barnum'dur. Selefleri gibi bu prodüksiyonun kalbinde de gösterişli, şık ve numarasını bilen bir yıldız var; ancak onlardan farklı olarak bu versiyon neredeyse tamamen müzikaliteden yoksun.

Program kitapçığı, Barnum Broadway'de prömiyer yaptığında Cy Coleman'ın parlak ve pirinç ağırlıklı partisyonunun orkestrasyonunda ciddi bir sorun olduğunu hatırlatıyor: "Hepsi 'Turkey in the Straw'un çıldırtıcı, keman ağırlıklı, kabus gibi ve tamamen kullanışsız versiyonlarıydı". Stephen Metcalfe'in William David Brohn orkestrasyonlarından yaptığı uyarlamalar belki çıldırtıcı değil ama müziği neşeli potansiyelinden mahrum bırakıyor; her notayı ve ezgiyi düz, sönük ve sentetik bir kefene sarıyor.

Ian Townsend'in müzik yönetimi, Mike Potter'ın ses tasarımı veya on kişilik grubun icrası, bestelere hiçbir katkı sağlamıyor. Besteler, prodüksiyon numaralarının çoğunda zinde ve enerjik bir tempo beklerken, dramatik anlarda daha ağır bir ritimle parlar; vasat bir hız kimsenin işine yaramaz. "One Brick At A Time", olması gereken o coşkulu gösteri numarasından çok uzak, fazla yavaş kalıyor. Müzikal dünyasının en zeki, en zorlu solo parçalarından biri olan "The Museum Song"u yapmanın, eğer kusursuz bir diksiyonla, müthiş bir hızla ve finalde sersemletici bir tempoya ulaşarak yapmayacaksanız hiçbir anlamı yok. Bu parça riskten kaçınan bir yürüyüş temposuyla yapılacak bir iş değil.

İster çalınış şeklinden ister ses yönetiminden olsun, "Come Follow The Band" ve "Join The Circus" gibi parçaları destekleyen, karakterize eden ve tanımlayan o vurmalı 'big band' nabzı neredeyse yok gibi. Ortada kesinlikten uzak, sağlam bir ritmik çekirdekten yoksun bir icra var; sonuç olarak Coleman'ın besteleri, onu özel kılan o parlak heyecan ve coşkudan mahrum kalıyor.

Büyük ölçüde şarkı söyleme performansları da yardımcı olmuyor. İstisnalar ortaya çıktığında ise parlıyorlar, dikkati çekiyorlar ve Barnum'un aslında ne olabileceğine dair bir ipucu veriyorlar. Mikey Jay-Heath, Tom Thumb rolünde harika ve büyük numarası "Bigger Isn't Better" her anlamda şahane. Jay-Heath büyük bir beceriyle şarkı söylüyor, enerjik bir şekilde ve tertemiz çizgilerle dans ediyor; tüm enerjisi ve yeteneği sahneyi dolduruyor. Landi Oshinowa ise iki kez vokal gücünü kanıtlıyor. Joyce Heth numarası "Thank God I'm Old" vokal olarak ışıldıyor ve ikinci perdedeki parçası "Black and White", adeta ölü vokal performansları denizinde hoş bir vaha gibi duran sağlam bir caz/blues numarası.

Sorun koro ekibinde de değil; onlar yetenekli, çalışkan ve enerjik bir grup. Şevkle şarkı söylüyor, harmoni ve melodiye hakkını veriyorlar. Andrew Wright’ın canlı, büyüleyici ve fiziksel kondisyon gerektiren koreografisine tüm güçlerini verirken çıkardıkları ses mükemmel ve dolgun. Zaman zaman, adımların ve şarkıların hakkını vermek için ruhsuz tempoyu geçiyorlar; bu onlarla ilgili bir kusur değil, aksine hataların sadece başrolde değil, orkestra çukurunda olduğunu gösteriyor.

Gelelim yıldızlara. Hakkını vermek gerekirse, Brian Conley rolün "showman" yönlerini zorlanmadan kotarıyor: seyirciyle zahmetsizce şakalaşıyor, ilüzyon numaralarını şık bir şekilde yapıyor, alev yutuyor, kahkahaları topluyor, ipte yürüme sahnesini üçüncü denemesinde başarıyor ve kendi Barnum'ını tam bir girişimci olarak tanımlayan o ağzı laf yapan "yılan yağı satıcısı" taktiklerini başarıyla sergiliyor. Görünürde Conley şahane bir P T Barnum.

Ancak bir müzikalin, müzikal olarak işlemesi için o parıltılı dış görünüşün altında bir yürek, stilin altında bir öz olması gerekir. Şarkı söyleyebilmek de oldukça faydalıdır. Conley ne o duyguyu ne de özü yansıtıyor; oyunculuğu sığ kalıyor ve kesinlikle şarkı söyleyemiyor, hatta bir Rex Harrison tarzında bile söyleyemiyor. Bu yüzden eserin belkemiği olan müzikal unsurlar maalesef işleyemiyor.

Ne Chairy Barnum rolündeki Linzi Hateley ne de Jenny Lind rolündeki Kimberley Blake tempoyu yükseltemiyor. Her ikisi de tek boyutlu, biraz mekanik ve oldukça sönük performanslar sergiliyor. Conley ile aralarında hiçbir kimya yok; her ne kadar bunun tek sorumlusu onlar olmasa da. Özellikle Lind'in dünyanın en iyi şarkıcısı olması gerektiği düşünülürse, Blake'in detone olduğu anlar oldukça talihsiz. Hateley için üzülmemek elde değil; Conley ile olan düetleri narin ve derinlikli olması gerekirken, Conley’nin hırıltılı sesi bu anların olması gerektiği gibi olmasını tamamen engelliyor.

Gelecek vaat eden Nick Butcher ve Edward Wade’den bazı harika kısa sahneler izliyoruz. Courtney-Mae Briggs, Louis Stockil, Jennifer Robinson, Georgie Ashford ve Silvia Dopazo ise odaklanmış enerjileri ve vokal yetenekleriyle öne çıkan koro üyeleri arasındaydı. Wilton’ı canlandıran David Birch de toplu sahnelerde mükemmel bir şarkıcı ve dansçı olduğunu kanıtlıyor.

Tüm koro ekibi birlikte harika çalışıyor; dekorları taşıyor, gerekli dramatik ve vokal desteği sağlıyor ve güçlü, ilgi çekici bir şevkle dans ediyorlar. Juliette Hardy-Donaldson'ın yardımıyla sergiledikleri sirk hünerleri etkileyici ve eğlenceli. Dönüşler, taklalar, atlayışlar, sıçrayışlar ve akrobatik hareketler; şık ve pürüzsüz numaralarla dolu bir sirk izliyoruz. "Black and White", "Come Follow The Band" ve "Join The Circus"daki performanslarını izlemek çok keyifliydi.

Scott Pask, Paul Wills ve Lone Schacksen imzalı dekor ve kostümler renkli ve amaca uygun; sirk çılgınlığı ve gösterişli kandırmaca havasını mükemmel şekilde yansıtıyor. Dekor her zaman iyi ışıklandırılmamış ve kafa karıştırıcı, sönük bir efekt var, ancak bu durum orkestranın ruhsuzluğuyla uyum sağlıyor.

Bu izlediğimiz Barnum, oyunun en iyi hali değil. Yönetmen Jean-Pierre Van Der Spuy'un ne yapmaya çalıştığını anlamak zor. Chichester'da görülen o sıcak ve büyüleyici prodüksiyonun yanından bile geçemez. Benimle birlikte izleyen seyirci oyundan yeterince keyif almış görünüyordu; ancak bu, başrol performanslarından ziyade hikayenin ve bestelerin (hatırı sayılır) kalitesi ile koronun dinmeyen enerjisinden kaynaklanıyor olsa gerek. Ya da bu versiyonu kıyaslayabilecekleri başka bir örnek görmediler.

Bu versiyon kesinlikle Tom Thumb'ın şovu olmuş. Ve bunu ne kadar sık söyleyebilirsiniz ki?