مراجعة: ليالٍ رائعة - تاريخ المسرح البريطاني الشعبي، ميثوين دراما ✭✭✭✭

يقدّم بول تي ديفيز مراجعة لكتاب Good Nights Out: A History of Popular British Theatre 1940-2015 لأليكس سيرز، الصادر عن Methuen Drama.

Good Nights Out: A History of Popular British Theatre 1940-2015

أليكس سيرز

Methuen Drama.

4 نجوم

اشترِ نسخة

منذ كتابه المفصلي عن مسرح «الفرينج» والمسرح البديل في التسعينيات، ومن ثمّ صياغته لمصطلح «مسرح الصدمة» (In-Yer-face Theatre)، أصبح أليكس سيرز مرجعاً في British Theatre في القرنين العشرين والحادي والعشرين. ومثل معظم الدراسات الأكاديمية، تناول الأعمال التي كان لها تأثير كبير في المسرح البريطاني والعالمي، لكن التركيز هنا ينصبّ على «الضربات الجماهيرية» العملاقة: المسرحيات الشعبية والعروض الموسيقية التي استمرت لسنوات، وعلى تغيّر أذواق الجمهور الذي تدفّق—ولا يزال يتدفّق—لمشاهدتها. وباعتبار «الضربة العملاقة» عرضاً يصل إلى 1000 ليلة، أي ما يعادل نحو عامين ونصف في ويست إند، يبيّن سيرز أن هذه الأعمال لا تكتفي بالإمتاع فحسب، بل تقول شيئاً عن المجتمع الذي ذهب لمشاهدتها. ولا نقرأ فقط عن مسرحيات وأنواع انقضت ذروة رواجها (مثل الفارس، على سبيل المثال)، بل أيضاً عن تلك التي تبدو عصيّة على نقّاد المسرح والجمهور معاً—أنواع لا تزال تجتذب المتفرجين، مثل ألغاز جرائم القتل.

الأكثر إثارة هو تلك المسرحيات التي حققت نجاحاً هائلاً لكنها لم تصمد أمام الزمن والتاريخ. ومع تنظيم الفصول وفق موضوعات، يصبح من الممتع اكتشاف نجاحات لم أكن أعرف عنها شيئاً—وربما كثير من القرّاء كذلك. فعلى سبيل المثال، من أربعينيات القرن الماضي نعرف جميعاً Blythe Spirit لنويل كاوارد، وكثيرون يستطيعون تسمية Flare Path لتيرينس راتيجان، لكن «الضربة» الكبرى لديه كانت While The Sun Shines (1,154 عرضاً)، وهي كوميديا رومانسية أنيقة عن ارتباطات زمن الحرب طالها النسيان منذ زمن. ويبدو أنها لبّت حاجة الجمهور إلى «تدبير الأمور» والاستمرار، بدلاً من البحث عن البطولة. أما Seagulls Over Sorrento لهيو هاستينغز (1950 – 1,551 عرضاً)، فقد لامست شغاف كثير من المتفرجين الذين خدموا في القوات خلال الحرب، بما تقدمه من نظرة إلى واقع الحياة العسكرية وروح الدعابة فيها. ومع إبراز حب البريطانيين للحنين إلى الماضي، يحدّث سيرز فصل الحرب بإدراج War Horse، وتظل مناقشته على امتداد الكتاب واضحة وحيوية.

ومن الزوايا المنعشة حقاً أنه يتجنب التعالي الأكاديمي تجاه «الضربات» العملاقة، ويفحص كل مسرحية وكل عمل موسيقي وفق مزاياه وعيوبه. وعند تناوله جانب إساءة معاملة الأطفال في القضية التي ألهمت المسرحية، والموجودة في النص، يمنح The Mousetrap لأغاثا كريستي ما يستحقه من تقدير واحترام—وربما يكون سيرز الشخص الوحيد القادر على إقناعي بالذهاب لمشاهدته! يستمتع جمهور مسرحيات «من الفاعل؟» (whodunnit) بلعب اللعبة، ولعل هذا ما يفسّر بقاء أعمالها حيّة حتى اليوم. ولم ينجُ أي من «كوميديات الجنس» التي يتناولها فصل الجنس، وذلك أساساً بسبب تبدّل المواقف تجاه الجنس والميول الجنسية واتساعها وازدياد وعيها، لكن من الطريف القراءة عن تورّط بول ريموند في المسرح «الجاد» (legitimate theatre)! وتُقارن قضايا الأسرة على نحو جيد بين المواقف التقليدية في Spring and Port Wine (1965) والأبوة/الأمومة الأحادية في The Curious Incident of the Dog in the Night Time (2012). كما تُكشف المواقف تجاه الطبقة والسنوبية عبر أوجه التشابه بين Blood Brothers وBilly Elliot the Musical، ويُقدَّم التاريخ ضمن نوعَي القوطي والباستيش.

إنه كتاب ممتع للغاية، لا يتحدث إلى القارئ بتعالٍ، لكنه يتمتع بعمق ومعرفة يقدمان سياقاً مفيداً للعلاقة بين «الضربات» العملاقة وأذواق الجمهور. وهو يستحق قرّاءً خارج نطاق المكتبات الأكاديمية والطلاب، كما يناقش العديد من العروض التي سيكون القارئ قد شاهدها!