RECENSIONE: Buone Serate al Teatro - Storia del Teatro Popolare Britannico, Metheun Drama ✭✭✭✭

Paul T Davies recensisce Good Nights Out: A History of Popular British Theatre 1940-2015 di Aleks Sierz, pubblicato da Methuen Drama.

Good Nights Out: A History of Popular British Theatre 1940-2015

Aleks Sierz

Methuen Drama.

4 stelle

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Dopo il suo fondamentale volume sul teatro fringe e alternativo degli anni ’90 e dopo aver coniato il termine In-Yer-face Theatre, Aleks Sierz è diventato un punto di riferimento per il British Theatre del XX e XXI secolo. Come nella maggior parte degli studi accademici, ha affrontato opere che hanno avuto un’influenza importante sul teatro britannico e mondiale; qui però l’attenzione è rivolta ai mega-successi: i testi popolari e i musical rimasti in scena per anni, e i gusti mutevoli del pubblico che accorreva – e continua ad accorrere – a vederli. Definendo un mega-hit come uno spettacolo che ha raggiunto le 1000 repliche, l’equivalente di due anni e mezzo nel West End, mostra come questi titoli non si limitino a divertire, ma dicano anche qualcosa della società che andava a vederli. Non leggiamo solo di spettacoli e generi i cui momenti d’oro sono passati (la farsa, per esempio), ma anche di quelli che sembrano immuni a critica e pubblico, generi che continuano ad attirare, come i gialli d’enigma.

Affascinanti sono gli spettacoli che furono successi enormi ma non hanno resistito al tempo e alla storia. Organizzando i capitoli per temi, è sorprendente scoprire hit che io – e forse molti lettori – non conoscevo. Per esempio, degli anni Quaranta tutti conosciamo Blythe Spirit di Coward e molti saprebbero citare Flare Path di Terence Rattigan, ma il suo mega-successo fu While The Sun Shines (1.154 repliche), una brillante commedia romantica sugli fidanzamenti in tempo di guerra, oggi da tempo dimenticata. Sembrava rispondere al bisogno del pubblico di tirare avanti alla meglio, più che di essere eroico. Seagulls Over Sorrento di Hugh Hastings (1950 – 1.551 repliche), per molti spettatori che avevano prestato servizio durante la guerra, toccava un nervo scoperto con il suo sguardo sulle realtà e sull’umorismo della vita militare. Mettendo in primo piano l’amore britannico per la nostalgia, Sierz aggiorna il capitolo sulla guerra con War Horse, e la sua trattazione lungo tutto il libro è chiara e vivace.

Un aspetto davvero rinfrescante è che evita lo snobismo accademico verso i mega-hit e analizza ogni testo e musical per meriti e difetti. Nel discutere il tema dell’abuso sui minori nel caso che ha ispirato l’opera – e che è presente nel testo – The Mousetrap di Agatha Christie riceve la giusta considerazione e il dovuto rispetto, e Sierz potrebbe essere l’unica persona capace di convincermi ad andare a vederlo! Chi segue i gialli investigativi ama giocare alla partita, e forse è per questo che il suo lavoro continua a sopravvivere. Nessuna delle commedie sexy affrontate nel capitolo sul sesso è sopravvissuta, soprattutto per i cambiamenti e per atteggiamenti più consapevoli verso sesso e sessualità, ma è divertente leggere del coinvolgimento di Paul Raymond nel teatro “legittimo”! Le dinamiche familiari sono messe bene a confronto con gli atteggiamenti tradizionali di Spring and Port Wine (1965) e con la genitorialità single di The Curious Incident of the Dog in the Night Time (2012). Gli atteggiamenti verso classe sociale e snobismo emergono nelle somiglianze tra Blood Brothers e Billy Elliot the Musical, mentre la storia viene raccontata attraverso i generi gotico e pastiche.

È una lettura estremamente piacevole, che non parla mai dall’alto in basso al lettore, ma ha profondità e competenza per offrire un contesto informativo sul rapporto tra mega-hit e gusti del pubblico. Merita un pubblico oltre le biblioteche accademiche e gli studenti, e discute molte produzioni che il lettore avrà visto!