CRÍTICA: Noites de Sucesso - História do Teatro Popular Britânico, Methuen Drama ✭✭✭✭

Paul T Davies analisa Good Nights Out: A History of Popular British Theatre 1940-2015, de Aleks Sierz, publicado pela Methuen Drama.

Good Nights Out: A History of Popular British Theatre 1940-2015

Aleks Sierz

Methuen Drama.

4 estrelas

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Desde o seu livro marcante sobre teatro fringe e alternativo dos anos 90 — e por ter cunhado o termo In-Yer-Face Theatre —, Aleks Sierz tornou-se uma autoridade em British Theatre dos séculos XX e XXI. Como acontece em muitos estudos académicos, ele abordou obras que tiveram uma grande influência no teatro britânico e mundial; mas aqui o foco está nos mega-sucessos: as peças e os musicais populares que ficaram anos em cena, e as mudanças de gosto do público que acorreu — e continua a acorrer — para os ver. Ao definir um mega-sucesso como um espetáculo que alcançou 1000 apresentações, o equivalente a dois anos e meio no West End, o livro mostra que estes espetáculos não só encantam como também dizem algo sobre a sociedade que os foi ver. Não só lemos sobre peças e géneros cujo apogeu já passou (a farsa, por exemplo), como também sobre aqueles que parecem imunes a críticos e público — géneros que continuam a agradar, como os mistérios de assassinato.

O mais fascinante são as peças que foram enormes sucessos, mas não resistiram ao tempo e à história. Com os capítulos organizados por temas, é surpreendente descobrir êxitos de que eu — e possivelmente muitos leitores — nunca tinha ouvido falar. Por exemplo, dos anos 1940 todos conhecemos Blythe Spirit, de Coward, e muitos poderiam citar Flare Path, de Terence Rattigan, mas o seu mega-sucesso foi While The Sun Shines (1.154 apresentações), uma comédia romântica elegante sobre noivados em tempo de guerra, hoje há muito esquecida. Parecia ter respondido à necessidade do público de “ir andando”, em vez de ser heróico. Seagulls Over Sorrento, de Hugh Hasting (1950 — 1.551 apresentações), tocou particularmente quem tinha servido nas forças armadas durante a guerra, ao retratar as realidades e o humor da vida militar. Ao destacar o amor britânico pela nostalgia, Sierz atualiza o capítulo da guerra com War Horse, e a sua discussão ao longo do livro é clara e viva.

Um ângulo muito refrescante é que ele evita o snobismo académico em relação aos mega-sucessos e examina cada peça e musical pelos seus próprios méritos e falhas. Ao abordar o tema do abuso infantil no caso que inspirou a peça e que está presente no texto, The Mousetrap, de Agatha Christie, recebe a devida consideração e respeito — e Sierz pode ser a única pessoa capaz de me convencer a ir vê-la! O público dos whodunnits gosta de jogar o jogo, e talvez seja por isso que a sua obra ainda perdura. Nenhuma das comédias sexuais exploradas no capítulo sobre sexo sobreviveu, sobretudo por causa das mudanças — e de atitudes mais esclarecidas — em relação ao sexo e à sexualidade, mas é divertido ler sobre o envolvimento de Paul Raymond no teatro “legítimo”! As questões familiares são bem contrastadas com as atitudes tradicionais de Spring and Port Wine (1965) e a parentalidade a solo de The Curious Incident of the Dog in the Night Time (2012). As atitudes face à classe e ao snobismo são expostas nas semelhanças entre Blood Brothers e Billy Elliot the Musical, e a história é apresentada através dos géneros gótico e pastiche.

É uma leitura imensamente prazerosa, que nunca condescende com o leitor, mas tem profundidade e conhecimento para oferecer um contexto informativo sobre a relação entre mega-sucessos e os gostos do público. Merece leitores para além de bibliotecas académicas e estudantes, e discute muitas produções que o leitor terá visto!