Emma Rice dramatiserer Malory Towers til scenen

Emma Rices teaterkompagni, Wise Children, har annonceret en ny opsætning af Enid Blytons klassiske børnebøger om pigekostskolen Malory Towers.

Forestillingen er bearbejdet og instrueret af Rice selv og lover "gavtyvestreger, masser af drama og højt humør, alt sammen til akkompagnement af fantastisk livemusik og bjergtagende animation". Hendes motivation for at bringe bøgerne til scenen var delvis drevet af hendes egen mors livsændrende oplevelser på en pigeskole.

Malory Towers får premiere den 25. juli 2019 i The Passenger Shed i kompagniets hjemby, Bristol, før den begiver sig ud på en turné til spillesteder i hele Storbritannien, herunder Cambridge, York, Exeter, Manchester og Oxford.

Wise Children beskriver værket som den originale fortælling om "Girl Power" og mener, at de klassiske historier – udgivet mellem 1946 og 1951 – er "nostalgiske, frække og helt perfekte til tiden nu". Forestillingen følger i kølvandet på teaterkompagniets turné med sceneversionen af Angela Carters roman, Wise Children.

Fokus er på den nye pige Darrell Rivers, som starter i skole med et ivrigt sind, et stærkt hjerte og et noget voldsomt temperament. Kan hun lære at tolerere den irriterende Gwendoline Lacey eller værdsætte den godhjertede Sally Hope? Kan hun redde skolekomedien og befri den rædselsslagne Mary Lou fra en rasende storms greb?

Forestillingen anbefales fra otte år og opefter og henvender sig til piger, drenge og "voksne børn, der stadig drømmer om midnatsfester og korniske klippetoppe".

Showet er officielt licenseret af Enid Blyton Entertainment, en afdeling af Hachette Children’s Group (HCG), som i år genudgiver de seks bøger i et nyt design som en del af en større satsning omkring serien.

Karen Lawler, chef for licenseret indhold hos HCG, udtaler: "Enid Blyton skabte utrolige kvindelige karakterer på Malory Towers: stærke, dygtige og altid, altid venlige – 'kvinder verden kan læne sig op ad', med Enids egne ord. Vi deler Emmas passion for disse karakterer, og vi kunne ikke være mere begejstrede for at se Emmas vision for Malory Towers blive vakt til live."

Den nye forestilling er co-produceret af York Theatre Royal i samarbejde med Bristol Old Vic. Efter spilleperioden i The Passenger Shed turnerer den til Cambridge Arts Theatre, York Theatre Royal, Exeter Northcott Theatre, Home i Manchester og Oxford Playhouse.

I forbindelse med annonceringen af det nye show har Emma Rice skrevet om sin kærlighed til Malory Towers: "Jeg har altid været draget af årene efter anden verdenskrig. Det er en tid, der føles tæt nok på til at kunne røre ved, da jeg tydeligt husker mine bedsteforældre, og hvordan krigen påvirkede deres liv. Min mors forældre – som var fattige og stort set uden uddannelse – besluttede, at deres børn skulle have adgang til alt det, de ikke selv fik. Jeg ved ikke, hvordan de fik det til at løbe rundt på en jernbanearbejderløn, men min mor blev sendt på en afsidesliggende 'grammar school' i Dorset: Lord Digby’s School for Girls.

Selvom det ikke var en kostskole, var Lord Digby's et ekstraordinært læringssted, der ændrede min mors og dermed også mit eget liv. De tråde af passion og dannelse, som Lord Digby's stod for, rækker mere end 60 år frem i tiden. De rakte helt ud til min egen skolegang i storbyen og har formet mine egne overbevisninger og valg den dag i dag.

Min bearbejdelse af Malory Towers er dedikeret til den generation af kvinder, der underviste i skolerne i den periode. Med liv formet af to kriges grusomhed viede disse lærere sig til uddannelse og omsorg for andre kvinder. Den er også til de to generationer af mænd, der døde i de samme krige og efterlod os med friheden til at leve meningsfulde, trygge og selvstændige liv. Og den er til Clement Attlee og hans Labour-regering fra 1945, som så ondskaben i øjnene og valgte at gøre det rigtige. Disse mennesker ændrede det politiske landskab med deres fokus på omsorg, medfølelse og det fælles bedste.

Malory Towers blev skrevet midt i denne politiske revolution og legemliggør en venlighed, et håb og en livsglæde, der fejer benene væk under mig. 'Længe leve vores appetit, og må vores skygger aldrig blive mindre!' råber pigerne.

Min mor skrev til sine lærere på Lord Digby’s, indtil de gik bort, og hun er stadig venner med mange af de piger, hun mødte der. Og når jeg ser min mor, født ind i de fattigste landlige kår, nyde Dickens og Almodovar og tale fransk med sin barndoms penneveninde, taber jeg mælet. Hun endte med at dedikere sit liv til det britiske sundhedsvæsen, NHS, og til at hjælpe andre, mens hun aldrig mistede sin appetit på livet, kultur og håb. Jeg hylder hende, og jeg hepper på den uddannelse, der kastede dette sind og denne sjæl op i luften og sagde: 'Vær en kvinde, som verden kan læne sig op ad'.

Det er grunden til, at jeg laver Malory Towers – med taknemmelighed, håb og ren skære glæde! Jeg kalder det min 'lykkelige Fluernes Herre', og den er positivt radikal helt ind til benet. Forestil dig en verden, hvor mennesker (overladt til sig selv) vælger venlighed. Forestil dig en verden, hvor forskellighed respekteres, og uenigheder løses med omtanke og nærvær. Forestil dig en verden, der vælger fællesskab, venskab og sjov. Se, det er en verden, jeg har lyst til at leve i, og på Malory Towers kan man det!"

MALORY TOWERS TURNÉ

18. juli - 18. august 2019

The Passenger Shed BESTIL ONLINE

5. - 7. september 2019

Cambridge Arts Theatre BESTIL ONLINE

10. - 14. september 2019

York Theatre Royal BESTIL ONLINE

17. - 21. september 2019

Exeter Northcott Theatre BESTIL ONLINE

24. - 28. september 2019

Home, Manchester BESTIL ONLINE

1. - 5. oktober 2019

Oxford Playhouse BESTIL ONLINE