Emma Rice setter opp Malory Towers på scenen

Emma Rices teaterkompani, Wise Children, har annonsert en ny produksjon av Enid Blytons klassiske barnebøker om jentekollegiet Malory Towers.

Forestillingen er dramatisert og regissert av Rice selv, og lover «sprell, dramatikk og godt humør, rammet inn av fantastisk livemusikk og imponerende animasjon». Motivasjonen hennes for å bringe bøkene til scenen var delvis drevet av morens livsendrende erfaringer fra en jenteskole.

Malory Towers har premiere 25. juli 2019 på The Passenger Shed i kompaniets hjemby Bristol, før den legger ut på turné til spillesteder over hele Storbritannia, inkludert Cambridge, York, Exeter, Manchester og Oxford.

Wise Children beskriver dette som den originale «Girl Power»-historien, og mener de klassiske bøkene – utgitt mellom 1946 og 1951 – er «nostalgiske, freidige og perfekte for vår tid». Produksjonen følger i fotsporene til teaterkompaniets turné med sceneadaptasjonen av Angela Carters roman, Wise Children.

Historien fokuserer på den nye jenta Darrell Rivers, som begynner på skolen med et ivrig sinn, et sterkt hjerte og et smule heftig temperament. Kan hun lære å tolerere den irriterende Gwendoline Lacey, eller se verdien i den godhjertede Sally Hope? Kan hun redde skoleforestillingen og berge den livredde Mary Lou fra en herjende storm?

Forestillingen anbefales fra åtte år og oppover, og er rettet mot jenter, gutter og «voksne barn som fremdeles drømmer om kveldsmat på sovesalen og klipper i Cornwall».

Stykket er offisielt lisensiert av Enid Blyton Entertainment, en avdeling av Hachette Children’s Group (HCG), som i år gjenutgir de seks bøkene med nytt design som en del av en større satsing rundt serien.

Karen Lawler, leder for lisensiert innhold hos HCG, sier: «Enid Blyton skapte utrolige kvinnelige karakterer i Malory Towers: sterke, dyktige og alltid, alltid snille – ‘kvinner verden kan støtte seg på’, for å bruke Enids egne ord. Vi deler Emmas lidenskap for disse karakterene og gleder oss enormt til å se Emmas visjon av Malory Towers komme til live.»

Den nye forestillingen er samprodusert av York Theatre Royal i samarbeid med Bristol Old Vic. Etter The Passenger Shed vil den turnere til Cambridge Arts Theatre, York Theatre Royal, Exeter Northcott Theatre, Home i Manchester og Oxford Playhouse.

I forbindelse med annonseringen har Emma Rice skrevet om sin kjærlighet til Malory Towers: «Jeg har alltid vært fascinert av årene rett etter andre verdenskrig. Det er en tid som føles nær nok til å berøre, da jeg husker besteforeldrene mine så godt og hvordan krigen preget livene deres. Min mors foreldre – fattige og med lite utdanning – bestemte at barna deres skulle få tilgang til alt det de selv hadde manglet. Jeg aner ikke hvordan de fikk det til på en jernbanearbeiders lønn, men moren min ble sendt til en avsidesliggende ‘grammar school’ i Dorset: Lord Digby’s School for Girls.

Selv om det ikke var en internatskole, var Lord Digby's et ekstraordinært lærested som endret min mors, og dermed mitt eget, liv. Lidenskapen og dannelsen som Lord Digby’s sto for, strekker seg over mer enn 60 år. Den nådde helt frem til min egen skolegang i bydelen og har formet mine egne verdier og valg den dag i dag.

Min dramatisering av Malory Towers er dedisert til den generasjonen kvinner som underviste i den perioden. Med liv preget av to herjende kriger, viet disse lærerne seg til å utdanne og fostre andre kvinner. Den er også for de to generasjonene med menn som falt i de samme krigene, og som etterlot oss friheten til å leve meningsfulle, trygge og selvstendige liv. Og den er for Clement Attlee og hans Labour-regjering fra 1945, som så ondskapen i hvitøyet og valgte å gjøre det rette. Disse menneskene endret det politiske landskapet med sitt fokus på omsorg, medfølelse og fellesskapets beste.

Malory Towers ble skrevet midt i denne politiske revolusjonen og legemliggjør en godhet, et håp og en livsglede som tar pusten fra meg. ‘Lenge leve appetitten vår, og måtte skyggene våre aldri bli mindre!’ roper jentene.

Min mor skrev til lærerne sine ved Lord Digby’s helt til de gikk bort, og hun er fremdeles venninne med mange av jentene hun møtte der. Og når jeg ser min mor, født inn i de fattigste kår på landet, nyte Dickens og Almodovar og snakke fransk med sin barndomspennvenn, blir jeg helt overveldet. Hun viet livet sitt til det britiske helsevesenet (NHS) og til å hjelpe andre, samtidig som hun aldri mistet lysten på livet, kulturen og håpet. Jeg hyller henne, og jeg heier på den utdanningen som kastet dette sinnet og denne sjelen ut i verden og sa: ‘Bli en kvinne som verden kan støtte seg på’.

Det er derfor jeg lager Malory Towers, med takknemlighet, håp og ren skjære glede! Jeg kaller det min ‘lykkelige versjon av Fluenes herre’, og den er herlig radikal helt inn til beinet. Se for deg en verden hvor folk (når de får velge selv) velger godhet. Se for deg en verden hvor ulikheter respekteres og konflikter løses med omtanke og refleksjon. Se for deg en verden som velger fellesskap, vennskap og moro. Det er en verden jeg ønsker å leve i, og i Malory Towers kan du det!»

MALORY TOWERS TURNÉ

18. juli - 18. august 2019

The Passenger Shed BESTILL BILLETTER

5. - 7. september 2019

Cambridge Arts Theatre BESTILL BILLETTER

10. - 14. september 2019

York Theatre Royal BESTILL BILLETTER

17. - 21. september 2019

Exeter Northcott Theatre BESTILL BILLETTER

24. - 28. september 2019

Home, Manchester BESTILL BILLETTER

1. - 5. oktober 2019

Oxford Playhouse BESTILL BILLETTER