Emma Rice brengt 'Malory Towers' van Enid Blyton naar het theater

Emma Rice’s theatergezelschap, Wise Children, heeft een nieuwe productie aangekondigd van Enid Blytons klassieke kinderboeken over de meisjeskostschool De Dolle Tweeling (Malory Towers).

De bewerking en regie zijn in handen van Rice zelf en beloven “kattekwaad, drama en een flinke dosis energie, omlijst met sensationele livemuziek en adembenemende animaties”. Haar motivatie om de boeken naar het toneel te brengen kwam deels voort uit de persoonlijke ervaringen van haar moeder op een meisjesschool, wat haar leven voorgoed veranderde.

Malory Towers gaat op 25 juli 2019 in première in The Passenger Shed in Bristol, de thuisbasis van het gezelschap, waarna de voorstelling op tournee gaat langs diverse Britse theaters in onder andere Cambridge, York, Exeter, Manchester en Oxford.

Wise Children omschrijft het als het originele ‘Girl Power’-verhaal en gelooft dat de klassieke verhalen – oorspronkelijk gepubliceerd tussen 1946 en 1951 – “nostalgisch, ondeugend en perfect voor nu” zijn. De productie volgt op de tournee van de toneelbewerking van Angela Carters roman, Wise Children.

Het verhaal draait om de nieuwe leerling Darrell Rivers, die vol enthousiasme, een strijdvaardig hart maar ook een kort lontje aan haar schooltijd begint. Kan ze leren omgaan met de irritante Gwendoline Lacey, of de goedhartige Sally Hope op waarde schatten? Slaagt ze erin de schoolvoorstelling te redden en de doodsbange Mary Lou uit de klauwen van een hevige storm te bevrijden?

De voorstelling wordt aanbevolen voor iedereen vanaf acht jaar en richt zich op meiden, jongens en “volwassen kinderen die nog steeds dromen van nachtelijke smulpartijen en de steile kliffen van Cornwall”.

De show is officieel gelicenseerd door Enid Blyton Entertainment, een onderdeel van de Hachette Children’s Group (HCG). Deze uitgeverij brengt dit jaar de zes boeken opnieuw uit in een fris jasje als onderdeel van een bredere campagne rondom de serie.

Karen Lawler, hoofd gelicentieerde content bij HCG, zegt: “Enid Blyton creëerde fantastische vrouwelijke personages in Malory Towers: sterk, bekwaam en altijd, maar dan ook altijd vriendelijk – ‘vrouwen op wie de wereld kan bouwen’, in Enid’s eigen woorden. We delen Emma’s passie voor deze personages en we kunnen niet wachten om Emma’s visie op Malory Towers tot leven te zien komen.”

De nieuwe productie is een coproductie van York Theatre Royal in samenwerking met Bristol Old Vic. Na The Passenger Shed reist de voorstelling door naar het Cambridge Arts Theatre, York Theatre Royal, Exeter Northcott Theatre, Home in Manchester en Oxford Playhouse.

Bij de aankondiging schreef Emma Rice over haar liefde voor Malory Towers: “Ik ben altijd gefascineerd geweest door de jaren na de Tweede Wereldoorlog. Het is een tijdperk dat bijna tastbaar voelt, omdat ik me mijn grootouders en de impact van de oorlog op hun leven nog levendig herinner. De ouders van mijn moeder – arm en grotendeels ongeschoold – besloten dat hun kinderen toegang moesten krijgen tot alles wat zijzelf hadden gemist. Ik weet niet hoe ze het voor elkaar kregen van het salaris van een spoorwegarbeider, maar mijn moeder werd naar een afgelegen grammar school in Dorset gestuurd: Lord Digby’s School for Girls.

Hoewel het geen kostschool was, was Lord Digby’s een bijzondere plek die het leven van mijn moeder, en daarmee ook dat van mij, heeft veranderd. De kiem van passie en onderwijs waar Lord Digby’s voor stond, werkt na meer dan 60 jaar nog steeds door. Het oversteeg mijn eigen onderwijs op een zwarte school in de stad en heeft mijn eigen overtuigingen en keuzes tot op de dag van vandaag gevormd.

Mijn bewerking van Malory Towers is opgedragen aan de generatie vrouwen die in die periode lesgaven. Met levens die getekend waren door de wreedheid van twee oorlogen, wijdden deze leraressen zich aan de vorming en opvoeding van andere vrouwen. Het is ook voor de twee generaties mannen die in diezelfde oorlogen stierven en ons de vrijheid gaven om een zinvol, veilig en onafhankelijk leven te leiden. En het is voor Clement Attlee en zijn Labour-regering van 1945, die het kwaad in de ogen keken en kozen voor het juiste. Deze mensen veranderden het politieke landschap door hun focus op zorg, mededogen en het algemeen belang.

Malory Towers werd geschreven te midden van deze politieke revolutie en belichaamt een vriendelijkheid, hoop en levenslust waar ik stil van word. ‘Lang leve onze eetlust en moge onze schaduwen nooit kleiner worden!’ roepen de meiden.

Mijn moeder bleef haar leraressen van Lord Digby’s schrijven tot aan hun dood en is nog steeds bevriend met veel van de klasgenoten van toen. Als ik mijn moeder zie – geboren in een arm, landelijk milieu – terwijl ze geniet van Dickens en Almodovar en Frans spreekt met haar jeugdcorrespondentievriendin, raakt me dat diep. Ze wijdde haar leven aan de zorg (NHS) en het helpen van anderen, zonder ooit haar honger naar het leven, cultuur en hoop te verliezen. Ik breng een ode aan haar en aan het onderwijs dat deze geest en ziel vleugels gaf en zei: ‘Wees een vrouw op wie de wereld kan bouwen’.

Dat is waarom ik Malory Towers maak, met dankbaarheid, hoop en puur plezier! Ik noem het mijn ‘vrolijke Lord of the Flies’ en het is door en door radicaal op een positieve manier. Stel je een wereld voor waarin mensen (als ze aan zichzelf worden overgelaten) kiezen voor vriendelijkheid. Een wereld waarin verschillen worden gerespecteerd en ruzies met wijsheid en zorg worden bijgelegd. Een wereld die kiest voor gemeenschap, vriendschap en plezier. Dat is de wereld waarin ik wil leven, en in Malory Towers kan dat!”

MALORY TOWERS TOUR

18 juli - 18 augustus 2019

The Passenger Shed RESERVEER ONLINE

5 - 7 september 2019

Cambridge Arts Theatre RESERVEER ONLINE

10 - 14 september 2019

York Theatre Royal RESERVEER ONLINE

17 - 21 september 2019

Exeter Northcott Theatre RESERVEER ONLINE

24 - 28 september 2019

Home, Manchester RESERVEER ONLINE

1 - 5 oktober 2019

Oxford Playhouse RESERVEER ONLINE