ANMELDELSE: Gengangere, Almeida Theatre på Trafalgar Studios ✭✭✭✭✭

Will Keen som Pastor Manders og Lesley Manville som Helene Alving i Gengangere Gengangere Almeida/Trafalgar Studios 12. oktober 2013

Hvis du nogensinde har spekuleret over spørgsmålet "Hvad kendetegner en god instruktør?", så kan et besøg til Almeidas nuværende opsætning af Ibsens Gengangere, instrueret af Sir Richard Eyre, give dig svaret.

Mange vil have forskellige holdninger til dette emne, men for mit vedkommende er de nødvendige egenskaber ret tydelige. For det første skal instruktøren have en idé. Den kan antage mange former. Idéen kan være at fremhæve en bestemt pointe, at vise et særligt talent i et nyt lys, at præsentere en tekst på en anderledes måde eller at demonstrere relevansen af et klassisk værk i dag. Men grundlaget for enhver god teaterforestilling er en god idé. Sir Richard Eyres idé her synes at være, at kold vrede er den mest ødelæggende slags. Fra dette ene frø spirer alt andet: At se er ikke nødvendigvis at tro, at fakta kun er fakta, når de er dokumenterede, og at selvbedrag på religiøst eller moralsk grundlag er den største destruktive kraft, man kan forestille sig. En kulde gennemtrænger alt i denne forestilling og glimter og skærer som iskolde diamanter gennem hele denne 90 minutter lange rutsjebanetur af rædsel, som Eyres version af Ibsen er.

Tjenestepigen Regina er kold over for sin far, og han over for hende; Pastoren, der lader som om han er fuld af kærlighed og barmhjertighed, er kold over for alle, især fru Alving; fru Alving er selve personificeringen af kulde, og stykkets helt centrale spørgsmål er hvorfor; Osvald er koldest over for sig selv, men også over for andre, undtagen når drifterne tvinger ham til handling.

Stykket hedder Gengangere, men her er de medvirkende mere som zombier – levende, men døde indeni – eller måske mere præcist: isskygger af dem, de kunne have været. Det komprimerede og direkte udtryk skaber medrivende og kraftfuldt teater.

For det andet har den gode instruktør brug for et cast, der kan forløse idéen, og som vil samarbejde om at opnå det. Her viser Sir Richard, hvilke frugter perfekt casting kan bære.

Alle fem skuespillere leverer en fremragende præstation.

Lesley Manville har aldrig været bedre end her: skrøbelig, desperat og fanget. Hendes Helene Alving er en pulserende strøm af arktisk lava, der opsluger alle omkring sig. Hendes ydre facade af højmoralsk fromhed falder til sidst og afslører den knuste, plagede sjæl indeni. Gav hun syfilis videre til sit elskede barn ved fødslen, måske efter en affære med pastoren, eller fik han det, fordi han trådte i sin fars fodspor? Det smukke ved denne opsætning er, at svaret er underordnet: uanset hvad er det kulden fra den manglende ærlighed, der fører til tragedien.

Jack Lowden, der var så bemærkelsesværdig i Chariots of Fire, er her både skrøbelig og afskyelig som den dømte Osvald. Han formidler med ekstraordinær detaljerigdom rædslen ved det liv, hans mor har skabt for ham, og som han forsøger at gøre oprør imod, alt imens han viser syfilissens deprimerende realiteter. Han er intet mindre end fremragende.

Will Keen virker umiddelbart en anelse for manieret som pastoren, men ved nærmere eftertanke er det netop nøglen til karakterens låste hjerte. Det repræsenterer en differentiering i både væsen og klasse, som i sidste ende er genialt udtænkt. Keen er fuldkommen modbydelig som pastoren, og det er smukt udført.

Brian McCardie og Charlene McKenna, som faren og datteren/tjenestepigen/ikke-datteren/den potentielle hustru til sin halvbror, er begge i topform. De viser overbevisende forskellene og lighederne mellem det, de tror er deres rolle i det Alvingske hjem, og det, deres rolle viser sig at være. Deres kulde udspringer af noget andet end hos familien Alving og pastoren – det er kulden født af fattigdom og desperation, som de begge forsøger at flygte fra.

Særligt begavet er måden, hvorpå spillet antyder, at Regina minder om Helene i både form og manerer. Hvis barn er hun egentlig, og fra hvilket skjult møde stammer hun?

De sidste desperate øjeblikke mellem Helene og Osvald, efter han er blevet blind, og alt det, der er tilbage af hendes sande jeg, må se fortidens synder i øjnene, er kraftfulde, chokerende og bjergtagende. Det er fænomenalt at overvære.

Dette er et ensemble af fremragende skuespillere, der arbejder sammen om at fuldende en instruktørs vision. Det er sjældent at opleve noget lignende.

For det tredje skal den gode instruktør sikre, at scenografi og udførelse hverken afleder opmærksomheden fra eller overskygger selve idéen.

Tim Hatleys enkle, men effektive scenografi er mesterlig: den etablerer hjemmets fordums glans (let falmet og slidt storhed) og viser tidens tand. Ved at opdele to områder med glas kan ting ses uden at blive hørt, høres uden at blive set, eller blot fremstå som skygger og spejlinger.

Scenografien giver heller ikke mening på samme måde, som det Alvingske hjem ikke giver mening: hoveddøren er ikke i nærheden af hallen. Det virker mærkeligt i starten, men det er faktisk en genial detalje, der subtilt afspejler det vanvid, der hersker i Helenes univers.

Peter Mumford leverer en exceptionel belysning – kold, kold, kold på alle måder. Selv da børnehjemmet brænder, er lyset iskoldt snarere end glødende rødt.

Hvert eneste aspekt af produktionen afspejler instruktørens centrale idé.

Det er svært at forestille sig en bedre opsætning af Gengangere end denne: den er noget helt særligt. Og Sir Richard Eyre beviser her, at han er en instruktør med stor vision og format.