ANMELDELSE: Happy Days, Young Vic Theatre ✭✭✭✭

Happy Days

Young Vic Theatre

31. januar 2014

4 stjerner

Selvom jeg har brugt store dele af de sidste fire år på at gruble over, hvem det egentlig er, Matt Smith ligner, når han klatrer rundt i TARDIS’en – især når han er i sit "alvorlige" lune – så har erkendelsen ladet vente på sig. Men da anden akt af Samuel Becketts Happy Days (som lige nu spiller på Young Vic i en genopsætning instrueret af Natalie Abrahami) afslørede en støvet, desperat og periodevis dæmonisk Juliet Stevenson som Winnie, begravet til halsen i sten og grus, var svaret der pludselig. Hendes ansigt lignede Smiths så meget som overhovedet muligt – både foruroligende og afslørende på én gang. Happy Days er ikke et lykkeligt stykke. Det er Beckett, når han er mest konfronterende, mest forståelig, nådesløst surrealistisk og forstyrrende. Forestillingen er essentielt én lang monolog og en regulær udholdenhedsprøve for både skuespiller og publikum.

Abrahamis iscenesættelse er bemærkelsesværdig på flere punkter.

Paule Constables lyssætning er bjergtagende, og følelsen af en undertrykkende, ubarmhjertig varme og lys formidles blændende. Tom Gibbons står for lyddesignet, og det er skræmmende effektivt. Tordnende skrig af skinger smerte tvinger Winnie til at holde øjnene åbne; det rykker publikum ud af rollen som betragtere og kaster dem ind i rollen som medlevende vidner.

Og så er der scenografien. Vicki Mortimer har skabt et rum, der formår at vække minder om både en kiste, et stenbrud, en egyptisk grav, en rituel gravplads og en besynderlig feriedestination,

et særligt område i helvede dedikeret til tortur og en enorm, gigantisk fod – og midt i alt dette finder vi Winnie. I første akt er hun begravet til taljen i sten og grus, i anden akt til halsen, mens småsten og klipper bag hende, ligesom sandet i et timeglas, falder ned med uregelmæssige mellemrum – nogle gange som en rislen, andre gange som et skred. Følelsen af undergang hænger tungt i luften, og alt ved scenografien understøtter og forstærker dette.

Kombinationen af kreative talenter her skaber en forbløffende ramme om Winnies beretning. Jeg tvivler på, at man kunne forestille sig en barskere eller mere trøstesløs ramme om Becketts værk.

Stevenson er på toppen af sin ydeevne og bruger alle tænkelige greb for at gøre sin Winnie uforglemmelig. Hun bruger sine øjne med stor effekt, og der er en følelse af ritual og resignation over alt, hvad hun gør. Hun formidler ubesværet kvalen ved sin daglige, grå eksistens og udviser en imponerende fingerfærdighed, når hun fremmaner de små ting, der får tiden til at gå. Sekvensen, hvor hun tager spilledåsen frem, er fuldkommen smuk og står i skarp kontrast til den tørre, pludselige tilsynekomst af pistolen.

Hun udnytter alle facetter af sin stemme til at give tempo, klang, pauser og præcision til Becketts ord. Hun etablerer hans vision om et banalt liv, begravet i uovervindelig og ufattelig modgang, men som ikke desto mindre er et liv – fyldt med minder om glæde, lykke og de øjeblikke, der gør det hele værd at leve.

Stevenson er særligt fænomenal i den overvejende desperate anden akt. Hendes skrig af skræk og udmattelse er virkelig noget helt særligt. En kraftfuld og hjemsøgende præstation. Alligevel sidder man med en følelse af, at det måske ikke er den absolut bedste udgave af Winnie, Stevenson kunne levere – hun virker en anelse for tilbageholdende i første akt til for alvor at stråle. Hvis den teknik og det overskud, hun bringer til anden akt, havde været mere til stede i første akt, ville dette have været hendes livs præstation.

I den utaknemmelige, men teknisk svære rolle som den mestendels gryntende Willie – manden der altid er der, kravlende rundt i mørket på jagt efter retning og trøst – er David Beames præcis så god, som man kan ønske sig. Det er gennem ham, man får en sand fornemmelse af den rørende side af Stevensons Winnie.

Dette er en produktion af Happy Days i absolut topklasse, og Stevenson skinner – dog ikke helt så klart, som hun potentielt kunne, eller som Paule Constables fejlfrie lyssætning lægger op til.

Ikke desto mindre er det en stor bedrift for Young Vic og Natalie Abrahami.