ANMELDELSE: Looking For Lansbury, St James Theatre ✭✭✭✭

På jagt efter Lansbury

St James’ Theatre

16. oktober

4 Stjerner

Ordet legende bruges ofte alt for lemfældigt i dag, men Dame Angela Lansbury fortjener i den grad titlen. Stjernen fra både TV, film og teater er nu nået den respektable alder af 90 år, så hvad er mere oplagt end at se tilbage på hendes strålende karriere og bemærkelsesværdige liv?

Fiona-Jane Weston har påtaget sig den skræmmende opgave; Lansbury er berygtet for at værne om sit privatliv, så Weston har måttet kanalisere sin indre Jessica Fletcher for at udføre den nødvendige research. Hun har været utroligt flittig og fundet breve, dagbøger og artikler, som bruges effektivt til at sætte forestillingen i kontekst.

Særligt rørende var et uddrag fra Sir Peter Hall, instruktøren på opsætningen af Hamlet i 1975. Lansbury spillede Gertrude kort efter sin mors død; Halls erindringer om hendes kamp gennem prøveforløbet var gribende og vidner om den dybde, Weston har lagt i sin research. Der var masser af interessante guldkorn, selv for de mest inkarnerede Lansbury-fans – som for eksempel datterens tætte forhold til den berygtede Manson-familie og hendes bedstefars fortid som politisk aktivist.

Sange er strøet ud over hele forestillingen, primært numre forbundet med Lansbury selv. I stedet for en kronologisk gennemgang har Weston parret sangene med de situationer, Lansbury befandt sig i på det pågældende tidspunkt, hvilket fungerede rigtig godt. De var alle nøje udvalgt, hvor 'I Don't Want to Know' fra Dear World passede perfekt til perioden, hvor hendes første mand, Richard Cromwell, forlod hende og afsluttede ægteskabet. Hekseknuder og kosteskafter var en særlig publikumsfavorit med masser af charme og interaktion.

Fiona-Jane Weston gør det fremragende og håndterer både et tætmanus og en række forskellige karakterer og accenter. Hendes kontakt med publikum er fantastisk, og hendes imitation af Lansbury rammer plet (selv ifølge superfanen ved siden af mig, der havde Angela som baggrundsbillede på sin telefon!). Jeg føler dog, at showet måske kunne have haft gavn af endnu en person på scenen, lidt i stil med Bette Midler and Me. Kapelmester William Godfree var meget talentfuld med en glimrende sangstemme og kunne måske have været brugt lidt mere for at skabe variation.

Iscenesættelsen var klogt udtænkt, hvor en kasse med rekvisitter forbandt de forskellige faser i Lansburys liv. Fødselsdagstemaet blev fuldendt med en gigantisk kage til publikum – en fin (og velsmagende) detalje. Der var et par glemte replikker og missede stikord, men det ødelagde ikke helhedsindtrykket; det var en ambitiøs produktion, og det (overraskende larmende) publikum tog det med godt humør.

På jagt efter Lansbury er en værdig hyldest til en af sin generations fineste britiske skuespillere. Forestillingen byder på både indsigt og underholdning for alle, uanset om man er Lansbury-entusiast eller blot ønsker en fornøjelig aften ude.