ANMELDELSE: Looking For Lansbury, St James Theatre ✭✭✭✭

Looking for Lansbury

St James’ Theatre

16. oktober

4 stjerner

Begrepet legende blir ofte misbrukt nå til dags, men Dame Angela Lansbury fortjener virkelig tittelen. Stjernen fra TV, film og scene har fylt nitti år, så finnes det et bedre tidspunkt for et tilbakeblikk på hennes glitrende karriere og bemerkelsesverdige liv?

Fiona-Jane Weston har tatt på seg den formidable oppgaven; Lansbury er kjent for å verne om privatlivet sitt, så Weston måtte kanalisere sin indre Jessica Fletcher for å utføre den nødvendige gravingen. Hun har vært utrolig grundig i arbeidet og sporet opp brev, dagbøker og avisartikler som brukes effektivt for å gi kontekst gjennom forestillingen.

Spesielt gripende var et utdrag fra Sir Peter Hall, regissøren for 1975-oppsetningen av Hamlet. Lansbury spilte Gertrude kort tid etter at moren hennes døde; Halls skildringer av hennes kamp gjennom prøveperioden var fengslende og viser dybden i Westons research. Det var mange interessante godbiter selv for den mest herdede Lansbury-fan; som for eksempel datterens tette bånd til den beryktede Manson-familien og bestefarens bakgrunn fra politisk aktivisme.

Sanger er flettet inn i forestillingen, for det meste låter knyttet til Lansbury selv. I stedet for en kronologisk tilnærming, har Weston valgt sanger som speiler situasjonene Lansbury befant seg i på de ulike tidspunktene, noe som fungerte svært godt. Utvalget var treffsikkert; ‘I Don’t Want to Know’ fra Dear World passet perfekt til perioden da hennes første ektemann Richard Cromwell forlot henne og endte ekteskapet. ‘Bedknobs and Broomsticks’ (Heks i huset) var en stor publikumsfavoritt med sjarmerende interaksjon med salen.

Fiona-Jane Weston gjør en utmerket jobb med et teksttungt og komplekst manus og et galleri av ulike karakterer og aksenter. Kontakten med publikum er fantastisk og etterligningen av Lansbury er svært treffsikker (selv ifølge superfanen ved siden av meg som hadde Angela som bakgrunnsbilde på telefonen!). Jeg føler kanskje at showet kunne hatt godt av en motspiller på scenen, i likhet med den tilsvarende Bette Midler and Me. Kapellmester William Godfree var svært dyktig med en utmerket sangstemme, og kunne kanskje ha blitt brukt enda mer for å skape litt mer variasjon.

Scenografien var smart løst, der en kasse med rekvisitter ble brukt til å binde sammen de ulike epokene i Lansburys liv. Bursdagstemaet ble toppet med en gigantisk kake til publikum – en hyggelig (og velsmakende) detalj. Det var noen få forsnakkelser og glipper i timingen, men det ødela ikke nevneverdig for opplevelsen; det var en ambisiøs produksjon, og det (overraskende livlige) publikummet tok det med godt humør.

Looking for Lansbury er en verdig hyllest til en av de største britiske skuespillerne i sin generasjon. Forestillingen byr på både kunnskap og underholdning for alle, enten du elsker Lansbury eller bare er ute etter en hyggelig kveld.