समीक्षा: लुकिंग फॉर लैंसबरी, सेंट जेम्स थिएटर ✭✭✭✭

लुकिंग फ़ॉर लैंस्बरी

सेंट जेम्स’ थिएटर

16 अक्टूबर

4 स्टार्स

आजकल ‘लीजेंड’ शब्द का इस्तेमाल अक्सर ज़रूरत से ज़्यादा हो जाता है, लेकिन डेम एंजेला लैंस्बरी इस उपाधि की पूरी हक़दार हैं। टीवी, फ़िल्म और मंच की यह दिग्गज अब नब्बे वर्ष की शानदार उम्र में पहुँच चुकी हैं—तो फिर उनके चमकदार करियर और असाधारण जीवन पर नज़र डालने का इससे बेहतर समय क्या हो सकता है?

फियोना-जेन वेस्टन ने यह चुनौतीपूर्ण काम अपने हाथ में लिया है; लैंस्बरी अपनी निजी ज़िंदगी को लेकर काफ़ी रहस्यप्रिय मानी जाती हैं, इसलिए वेस्टन को ज़रूरी शोध के लिए एक आधुनिक दौर की जेसिका फ़्लेचर बनना पड़ा। इस काम में उन्होंने असाधारण मेहनत की है—पत्र, डायरियाँ और समाचार लेख खोज निकाले हैं—और शो भर संदर्भ जोड़ने के लिए इन्हें बहुत प्रभावी ढंग से इस्तेमाल किया गया है।

ख़ास तौर पर मार्मिक रहा सर पीटर हॉल का एक अंश, जो 1975 के ‘हैमलेट’ प्रोडक्शन के निर्देशक थे। लैंस्बरी ने अपनी माँ के निधन के तुरंत बाद गर्ट्रूड की भूमिका निभाई थी; रिहर्सल के दौरान उनके संघर्ष के बारे में हॉल की यादें बेहद प्रभावशाली हैं और यह दिखाती हैं कि वेस्टन ने कितनी गहराई से शोध किया है। सबसे अनुभवी लैंस्बरी प्रशंसकों के लिए भी कई दिलचस्प बातें थीं; मसलन, उनकी बेटी का कुख्यात मैन्सन परिवार के साथ क़रीबी रिश्ता, और उनके नाना के राजनीतिक सक्रियता के इतिहास के बारे में।

पूरे प्रोडक्शन में जगह-जगह गीत पिरोए गए हैं, जिनमें से ज़्यादातर धुनें खुद लैंस्बरी से जुड़ी हुई हैं। घटनाओं को क्रमवार रखने के बजाय, वेस्टन ने गीतों को उस दौर की परिस्थितियों से जोड़ा जिसमें लैंस्बरी उस समय थीं—और कुल मिलाकर यह तरीका बहुत अच्छा काम करता है। सभी गाने सोच-समझकर चुने गए हैं; ‘Dear World’ का ‘I Don’t Want to Know’ उस दौर से खूबसूरती से मेल खाता है जब उनके पहले पति रिचर्ड क्रॉमवेल घर छोड़कर चले गए और उनका विवाह टूट गया। ‘Bedknobs and Broomsticks’ खास तौर पर दर्शकों का पसंदीदा साबित हुआ, और इसमें मज़ेदार ऑडियंस एंगेजमेंट भी था।

फियोना-जेन वेस्टन बेहतरीन काम करती हैं—उन्हें घनी और जटिल स्क्रिप्ट के साथ-साथ कई तरह के किरदारों और लहज़ों से भी निपटना पड़ता है। दर्शकों के साथ उनका तालमेल शानदार है और लैंस्बरी की उनकी नकल बहुत सटीक है (यहाँ तक कि मेरे बगल में बैठी सुपरफैन के मुताबिक भी, जिनके फोन की डिस्प्ले पिक्चर एंजेला की थी!)। फिर भी, मुझे लगता है कि शो को शायद मंच पर एक और मौजूदगी से फ़ायदा होता—जैसे इसी तरह का Bette Midler and Me। म्यूज़िकल डायरेक्टर विलियम गॉडफ्री बेहद प्रतिभाशाली थे और उनकी गायकी भी उम्दा थी; शायद थोड़ी विविधता लाने के लिए उनका इस्तेमाल और किया जा सकता था।

शो की स्टेजिंग चतुराई से की गई थी—प्रॉप्स का एक बॉक्स लैंस्बरी की ज़िंदगी के अलग-अलग दौरों को जोड़ने के लिए इस्तेमाल हुआ। जन्मदिन की थीम को दर्शकों के लिए एक विशाल बर्थडे केक के साथ पूरा किया गया, जो एक प्यारा (और स्वादिष्ट) स्पर्श था। कुछ जगह संवाद अटक गए और कुछ क्यू छूटे, लेकिन इससे शो पर बहुत ज़्यादा असर नहीं पड़ा; यह एक महत्वाकांक्षी प्रोडक्शन था और (अजीब तरह से काफ़ी शोरगुल करने वाले) दर्शकों ने इसे अच्छे मनोभाव से लिया।

‘लुकिंग फ़ॉर लैंस्बरी’ अपनी पीढ़ी की सबसे बेहतरीन ब्रिटिश अभिनेत्रियों में से एक को समर्पित एक उपयुक्त श्रद्धांजलि है। यह शो हर किसी के लिए जानकारी और मनोरंजन—दोनों—पेश करता है; चाहे आप लैंस्बरी के दीवाने हों या बस एक मज़ेदार शाम बिताना चाहते हों।