ANMELDELSE: Pippin, Music Box Theatre ✭✭✭✭✭

Ensemblet i Pippin. Foto: Joan Marcus Pippin

Music Box Theatre

16. januar 2014

5 stjerner

Jeg har aldrig haft meget til overs for Pippin, musicalen fra 1972 af Roger O. Hirson og Stephen Schwartz, som oprindeligt blev iscenesat på Broadway af den legendariske Bob Fosse. Enhver opsætning og indspilning har virket intetsigende og trættende, og stykkets to eneste gode sange er overstået i løbet af de første ti minutter.

Nu spiller den Tony-vindende genopsætning af Pippin, instrueret af Diane Paulus, på Music Box på Broadway. Det er på alle tænkelige måder en uforbeholden triumf; næsten perfekt besat, overdådigt iscenesat og spækket med opfindsomhed, drivkraft og blændende teknisk overskud.

Paulus' vision er fænomenal: Hun tager åbningsnummerets løfte om "magic to do" bogstaveligt og leverer magiske øjeblikke i spandevis. Med en cirkustrup som omdrejningspunkt væver Paulus en begavet, kropslig og ret nervepirrende (og morsom) udgave af fortællingen om den unge prins, der søger meningen med livet. Akrobatikken og klovneriet er intet mindre end åndeløst godt; ensemblets fysiske præstationer er imponerende, og deres trimmede kroppe skaber en rig og konstant fængslende baggrund for Pippins skæbne.

Cirkusset fungerer ikke blot som bagtæppe – det er en integreret del af konceptet. De artistiske numre, de sammenslyngede kroppe, udholdenhedsprøverne og smidigheden hos de optrædende siger lige så meget om fortællingen og fremdriften som enhver sang eller scene.

Patina Miller er sensationel i alt, hvad hun gør; hendes sang er præcis og varm, hendes dans er elektrisk og emmer af seksuel energi, og hendes suveræne kontrol over fortællingen er fejlfri og sublim. Hun er uovertruffen.

Tovah Feldshuh er ligeså upåklagelig som Pippins bedstemor Berthe, og hendes showstoppende levering af 'No Time At All', komplet med trapez-numre, er aftenens ubestridte højdepunkt.

Terrence Mann er i topform som den listige King Charles. Han rammer hver eneste komiske replik rent, mens han demonstrerer imponerende evner inden for knivkast og leverer et af forestillingens dramatiske højdepunkter: Pippins drab på ham er uventet og brutalt virkelighedstro.

Charlotte d'Amboise er vidunderlig som den intrigante dronning Fastrada, og hendes stjernestund i 'Spread A Little Sunshine', båret af fænomenal dans, er kun lige akkurat overgået af Feldshuhs præstation.

I anden akt leverer Rachel Bay Jones en forpustet morsom og dybt rørende Catherine – kvinden som Pippin ender med at forstå og elske. Jones træder, ligesom Miller, aldrig ved siden af. Charmerende og vidende på én og samme tid rammer hun plet endnu en gang.

Kvinderne i dette cast er simpelthen fænomenale.

Erik Altemus er meget morsom som den forfængelige tronraner-spire Lewis, og Ashton Woerz er helt perfekt som Theo, drengen med den døende and.

Som Pippin så Matthew James Thomas rigtig godt ud og spillede rollen overbevisende, men vokalt virkede han ikke helt på toppen – måske kæmpede han med en forkølelse. 'Corner of the Sky' var ikke så gribende, som den burde være; det var ikke just Matthew Robinsons klang. Men Thomas klarede den mere end hæderligt, og store dele af hans præstation er fremragende – hans arbejde i 'Glory', 'Flesh' og 'Ordinary Life' er musikalsk præcist og leveret med sikkerhed og overblik.

Ensemblet er bjergtagende dygtige – de springer, ruller, svinger, danser, flyver og leger med ild, alt sammen i forskellige stadier af afklædthed. De udgør rygraden i Paulus' opfindsomme nyskabelse af Pippin, og hver og en af dem er enestående. Og smukke.

Chet Walkers koreografi, der skylder meget til Fosse, er åndeløs og vækkes til live i Scott Pasks fantastiske cirkustelt-scenografi og Dominique Lemieux' kostumer – alt sammen smukt og delikat oplyst af Kenneth Posner. Larry Hochmans orkestrering er en triumf, der puster nyt liv i partituret og giver det en friskhed, som virkede umulig.

Der er reelt intet, man ikke kan elske her. Dette er det sjældne fænomen: en fuldstændig vidunderlig genopsætning af et Broadway-show, der kombinerer nærmest perfekt casting med et inspireret og nyskabende koncept. Det er svært at forestille sig, at den oprindelige produktion kunne have været lige så fantastisk som denne. Dette bliver uden tvivl den definitive opsætning af Pippin i vores levetid.

Gennemført strålende – morsom og med en intens seksuel stiltoning. Dette er en Pippin, der holder hele vejen. Gå ikke glip af den!