CRITIQUE : Pippin, Music Box Theatre ✭✭✭✭✭

La distribution de Pippin. Photo : Joan Marcus Pippin

Music Box Theatre

16 janvier 2014

5 Étoiles

Je n'ai jamais eu de temps pour Pippin, la comédie musicale de 1972 de Roger O Hirson et Stephen Schwartz, initialement mise en scène à Broadway par le légendaire Bob Fosse. Chaque production, chaque enregistrement, m'a semblé insipide et fastidieux, et les deux airs de la pièce sont terminés dans les dix premières minutes.

Actuellement au Music Box de Broadway, la reprise primée aux Tony Awards de Pippin dirigée par Diane Paulus est, en tout point, un triomphe sans retenue, presque parfaitement distribuée, somptueusement mise en scène et remplie d'invention, de dynamisme et de pure compétence éblouissante.

La vision de Paulus ici est extraordinaire : elle prend au sérieux la promesse de la chanson d'ouverture de "magie à faire", et propose des moments magiques à profusion. Utilisant une troupe de cirque comme dispositif, Paulus tisse une version astucieuse, viscérale et tout à fait palpitante (et amusante) de l'histoire du jeune prince qui veut trouver l'épanouissement. Le travail acrobatique et de clown est tout simplement à couper le souffle ; le travail physique de l'ensemble est formidable, leurs corps athlétiques parfaits fournissant sans effort un arrière-plan riche et constamment captivant au tourment de Pippin.

Le travail de cirque n'est pas juste un décor ici - c'est une partie intégrante du concept, et les tours, les corps entrelacés, les exploits d'endurance, la souplesse des corps travaillant en harmonie ont autant à dire sur le récit et son avancement que n'importe quelle chanson, n'importe quelle scène.

Patina Miller est sensationnelle dans tous les aspects de ce qu'elle fait ; son chant est précis et chaleureux, sa danse électrisante et éclatante d'énergie sexuelle et sa maîtrise magistrale du récit est irréprochable et sublime. Elle est irréprochable.

Tovah Feldshuh est tout aussi impeccable dans le rôle de Berthe, la grand-mère de Pippin, et sa prestation spectaculaire de No Time At All, accompagnée de travail en trapèze, est le moment fort incontestable de la soirée.

Terrence Mann est en excellente forme dans le rôle du rusé roi Charles et il décroche chaque ligne comique tout en démontrant une impressionnante prouesse de lancer de couteaux et en offrant l'un des véritables moments dramatiques : son meurtre par Pippin est inattendu et sauvagement réel.

Charlotte d'Amboise est tout simplement merveilleuse en tant que reine intrigante Fastrada et sa prestation vedette dans Spread A Little Sunshine, basée sur une danse sensationnelle, arrive en deuxième position juste après la prestation vedette de Feldshuh.

Dans le deuxième acte, Rachel Bay Jones offre une Catherine drôlement émouvante et poignante, la femme que Pippin finit par comprendre et aimer. Jones, comme Miller, ne fait aucune erreur. Charmante et avertie à parts égales, elle touche une nouvelle fois au but.

Les femmes de cette distribution sont tout simplement phénoménales.

Erik Altemus est très drôle dans le rôle du vaniteux aspirant usurpateur, Lewis, et Ashton Woerz est parfait dans celui de Theo, le garçon avec le canard qui meurt.

Dans le rôle de Pippin, Matthew James Thomas semblait et jouait extrêmement bien le rôle, mais vocalement il paraissait en dessous de la norme - peut-être souffrant d'un rhume, peut-être pas. Corner of the Sky n'était pas aussi palpitant qu'il aurait dû l'être ; ce n'était pas Matthew Robinson qui chantait. Mais Thomas s'en est plus que bien tiré et une grande partie de sa performance est plus qu'excellente - son travail dans les sections Glory, Flesh et Ordinary Life de la pièce est parfaitement jugé et pétille de précision et de jeu assuré et soigneux.

L'ensemble est tout bonnement magistralement habile - ils sautent, culbutent, tanguent, dansent, swinguent, balaient, volent, tourbillonnent, tournent, grimpent, jonglent et jouent avec le feu, tous dans divers états de déshabillage ; ils constituent l'épine dorsale de la réinvention inventive par Paulus de Pippin et chacun d'eux est remarquable. Et beau.

La chorégraphie de Chet Walker, qui doit beaucoup à Fosse, est tout simplement époustouflante et elle prend vie avec vigueur dans le cadre merveilleux du chapiteau de Scott Pask et des costumes de Dominique Lemieux - tous magnifiquement et délicatement éclairés par Kenneth Posner. Les orchestrations de Larry Hochman sont un triomphe, revitalisant complètement la partition, lui donnant une fraîcheur qui semblait impossible.

Vraiment, il n'y a rien à ne pas aimer ici : c'est cette chose rare : une reprise complètement merveilleuse d'un spectacle de Broadway qui se vante de la combinaison d'une distribution presque parfaite et d'une direction et d'un concept inspirés et innovants. Il serait surprenant de penser que la production originale ait pu être aussi véritablement merveilleuse que cette reprise. Certainement, il s'agit probablement de la production définitive de Pippin de notre vivant.

Totalement et complètement glorieux - drôle et intensément sensuel en style. C'est un Pippin pour toutes les saisons. Ne le manquez pas !