ANMELDELSE: Pippin, Music Box Theatre ✭✭✭✭✭

Ensemblet i Pippin. Foto: Joan Marcus Pippin

Music Box Theatre

16. januar 2014

5 stjerner

Jeg har aldri hatt mye til overs for Pippin, musikalen fra 1972 av Roger O. Hirson og Stephen Schwartz, som opprinnelig ble regissert på Broadway av den legendariske Bob Fosse. Hver eneste forestilling, hver eneste innspilling, har fremstått som tam og trettende, og stykkets to eneste iøynefallende melodier er ferdigspilt i løpet av de første ti minuttene.

Nå spilles imidlertid den Tony-vinnende nyoppsetningen av Pippin på Music Box på Broadway, i regi av Diane Paulus. Det er på alle tenkelige måter en grenseløs triumf, med en nesten perfekt besetning, en overdådig scenografi og spekket med oppfinnerglede, driv og et blendende profesjonelt håndverk.

Paulus’ visjon her er ekstraordinær: Hun tar åpningssangens løfte om «magic to do» på alvor, og leverer magiske øyeblikk i fleng. Ved å bruke en sirkustrupp som virkemiddel, vever Paulus sammen en klok, fysisk og ganske spennende (og morsom) versjon av fortellingen om den unge prinsen som søker selvrealisering. Akrobatikken og klovnekunstene er intet mindre enn lamslående gode; ensemblets fysiske arbeid er fantastisk, og deres veltrente atleter utgjør et sømløst og stadig engasjerende bakteppe for Pippins skjebne.

Sirkuskunsten er ikke bare kulisse her – den er en integrert del av konseptet. Triksene, de sammenflettede kroppene, utholdenhetsbragdene og mykheten i de samkjørte bevegelsene sier like mye om handlingen som enhver sang eller scene.

Patina Miller er sensasjonell i alt hun gjør. Sangen hennes er presis og varm, dansen knitrer av seksuell energi, og hennes mesterlige kontroll over fortellingen er lytefri og storslått. Hun er rett og slett feilfri.

Tovah Feldshuh er like plettfri i rollen som Pippins bestemor Berthe, og hennes publikumsfrier av en levering av «No Time At All», komplett med trapesnummer, er kveldens ubestridte høydepunkt.

Terrence Mann er i toppform som den listige kong Karl. Han treffer på hver eneste komiske replikk samtidig som han viser imponerende ferdigheter i knivkasting og står for et av de mest dramatiske øyeblikkene: Drapet på ham er uventet og brutalt realistisk.

Charlotte d’Amboise er strålende som den renkespillende dronning Fastrada. Hennes stjernenummer i «Spread A Little Sunshine», basert på fabelaktig dans, er bare hårfint slått av Feldshuhs prestasjon.

I andre akt leverer Rachel Bay Jones en andpustent morsom og dypt rørende Catherine, kvinnen som Pippin til slutt lærer å forstå og elske. Jones gjør, i likhet med Miller, ikke et eneste feiltrinn. Hun er sjarmerende og klok i like doser, og treffer blink nok en gang.

Kvinnene i denne besetningen er rett og slett fenomenale.

Erik Altemus er veldig morsom som den forfengelige tronpretendenten Lewis, og Ashton Woerz er helt perfekt som Theo, gutten med den døende anden.

Matthew James Thomas både ser ut og spiller rollen som Pippin utmerket, men sangmessig virket han noe preget – muligens av en forkjølelse. «Corner of the Sky» var ikke så gripende som den burde være; dette var ikke akkurat Matthew Robinson-nivå. Men Thomas klarte seg mer enn godkjent, og store deler av prestasjonen var fremragende. Arbeidet hans i sekvensene «Glory», «Flesh» og «Ordinary Life» var perfekt balansert og gnistret med presisjon og trygghet.

Ensemblet er fantastisk dyktige – de hopper, stuper, svaier, danser, swinger, flyr, snurrer og leker med ild, alt i ulike stadier av lettkleddhet. De utgjør ryggraden i Paulus’ oppfinnsomme nytolkning av Pippin, og hver eneste en av dem er enestående. Og vakre.

Chet Walkers koreografi, som står i stor gjeld til Fosse, er pusteberevende. Den våkner til liv i Scott Pasks herlige sirkustelt-kulisser og Dominique Lemieux’ kostymer – det hele vakkert og delikat lyssatt av Kenneth Posner. Larry Hochmans orkestrering er en triumf som har gitt partituret en friskhet man ikke skulle tro var mulig.

Egentlig er det ingenting her man ikke kan elske. Dette er en av de sjeldne gangene en Broadway-klassiker gjenoppstår som en komplett vidunderlig nyproduksjon, preget av nær perfekt casting og en inspirert, nyskapende regi. Det er vanskelig å se for seg at den opprinnelige oppsetningen kan ha vært like fantastisk som denne. Dette vil antagelig bli stående som den definitive versjonen av Pippin i vår tid.

Helt og holdent strålende – morsom, og med en intenst sensuell stil. Dette er en Pippin for historiebøkene. Gå ikke glipp av den!