ANMELDELSE: Roots, Donmar Warehouse ✭✭✭✭

Jessica Raine og Linda Bassett i Roots. Foto: Stephen Cummiskey Roots

Donmar Theatre

2. oktober 2013

4 stjerner

Der er mange bemærkelsesværdige ting ved James Macdonalds opsætning af Arnold Weskers Roots, som lige nu spiller på Donmar Theatre, men det mest bemærkelsesværdige er måske, at Wesker allerede i 1959, da han skrev stykket, havde så stærke holdninger til kulturens forfladigelse.

Hans argument er velformuleret og uomtvisteligt, og det er mere sandt nu end dengang: Kernen er, at hvis man gør noget værdifuldt til noget hverdagsagtigt og lettilgængeligt for alle, så vil ingen – eller i hvert fald færre og færre – nogensinde bruge energien på at forstå det dybe, men i stedet nøjes med det overfladiske og lette. Kvaliteten er underordnet, bare det er nemt at få fat i.

I dette stykke gransker Wesker en række store emner: socialismens nederlag, ødelæggelsen af den engelske arbejderklasse, den generationskløft og bitterhed, der opstår i takt med tidernes skiften, og måden mænd rutinemæssigt undervurderer kvinder på. Men i sin undersøgelse af disse emner benytter Wesker en form, der kræver opmærksomhed, før den giver afkast.

Første akt er en hård omgang: trøstesløs og næsten uden håb. Anden akt er mere fængslende, da klanens formidable matriark introduceres, efterfulgt af patriarken, hvilket giver familien en klarere definition. Linjerne trækkes op, og holdninger indtages. I tredje akt samles hele familien så for at møde den yngste datters udkårne, og som forventet viser bejleren sig at være en skurk, og datteren bliver tilsyneladende sat på plads. Men så sker der noget helt usædvanligt.

Dette er et stykke, som simpelthen ikke fungerer uden sensationelle præstationer fra hovedpersonen Beatie og moderen, og her er både Jessica Raine og Linda Bassett helt igennem fantastiske. Raine har måske den letteste opgave: Beatie er den oprørske, livlige, men også noget blændede tilhænger af sin elsker Ronnies socialistiske ny-tænkning, men hun lader ikke til for alvor at forstå årsagerne til eller effekten af Ronnies belæring – hverken for sig selv eller sin familie. Raine er smuk på alle måder – strålende, faktisk. Hun bringer glæde og charme til alle aspekter af karakteren, selv når Beatie opfører sig som en vaskeægte strigle.

Bassett er fabelagtig som den tørre, dragende og hårdhudede mor – hun gør de trivielle rutiner i køkkenet medrivende, stoiske og usentimentale. Og hun er morsom. I det forbløffende øjeblik, hvor hun sætter sig op mod den prætentiøse Beatie og tvinger datteren til at se familien for det, de er, leverer hun en præstation med stor indsigt og dybde. Og gennem den oplevelse transformeres Beatie.

Dette er to af de bedste kvindelige skuespilspræstationer på den københavnske eller internationale scene i år.

Men faktisk udmærker hele holdet sig; der er vitterligt ikke et svagt led. Scenografien er minutiøs, detaljeret og fængslende dyster – topkarakter til Hildegard Bechtlers stemningsfulde set. Det er krævende teater at overvære – men det er engagerende og i sidste ende livsbekræftende. Og helt igennem storartet.

Donmar under ledelse af Josie Rourke har aldrig været bedre.