समीक्षा: रूट्स, डॉनमार वेयरहाउस ✭✭✭✭

Roots में जेसिका रेन और लिंडा बैसेट। फ़ोटो: स्टीफ़न कमिस्की Roots

डॉनमार थिएटर

2 अक्टूबर 2013

4 स्टार्स

जेम्स मैकडॉनल्ड के निर्देशन में अर्नोल्ड वेस्कर के Roots का यह प्रोडक्शन—जो इस समय डॉनमार थिएटर में चल रहा है—कई वजहों से उल्लेखनीय है, लेकिन शायद सबसे हैरतअंगेज़ बात यह है कि वेस्कर के मन में संस्कृति के “सरलीकरण” (dumbing-down) को लेकर इतनी तीखी बेचैनी उस दौर में भी थी जब उन्होंने यह नाटक लिखा था—1959 में।

उनकी दलील सधी हुई, बेझिझक और आज पहले से भी ज़्यादा सच लगती है: बात मूलतः यह है कि अगर कोई कीमती चीज़ को “सामान्य” और आसानी से उपलब्ध बनाकर हर किसी की पहुँच में कर दिया जाए, तो फिर कोई भी—या कम-से-कम, धीरे-धीरे कम लोग—उस “कीमती” को समझने में ऊर्जा नहीं लगाएगा और उसी आम, आसानी से मिल जाने वाली चीज़ पर टिक जाएगा। गुणवत्ता गई भाड़ में—क्या यह आसानी से मिल रहा है?

इस नाटक में वेस्कर कई बड़े सवालों को टटोलते हैं: समाजवाद की विफलता, इंग्लैंड में श्रमिक वर्ग का क्षरण, बदलते समय के साथ पीढ़ियों के बीच पनपती नासमझी और कड़वाहट, और यह कि पुरुष अक्सर स्त्रियों को कितनी सहजता से कमतर आँक लेते हैं। लेकिन इन मुद्दों की पड़ताल वे ऐसे रूप में करते हैं जिसमें फल पाने के लिए दर्शक का ध्यान और धैर्य—दोनों चाहिए।

पहला अंक देखना सचमुच कठिन है: उदास, लगभग निराशाजनक। दूसरा ज़्यादा आकर्षक हो उठता है जब खानदान की दमदार मातृ-प्रधान शख्सियत सामने आती है, फिर पिता का प्रवेश होता है और परिवार की बनावट स्पष्ट होने लगती है। लकीरें खिंचती हैं और मोर्चे तय होते हैं। फिर तीसरे अंक में पूरा परिवार सबसे छोटी बेटी के प्रेमी से मिलने के लिए इकट्ठा होता है और—जैसा कि अंदाज़ा था—वह प्रेमी निकम्मा निकलता है और लगता है कि बेटी को उसकी “औकात” समझा दी जाती है। और फिर कुछ वाकई असाधारण घटित होता है।

यह ऐसा नाटक है जो केंद्रीय पात्र बीटी (Beatie) और माँ के चौंकाने वाले अभिनय के बिना चल ही नहीं सकता—और यहाँ जेसिका रेन और लिंडा बैसेट, दोनों ही, सचमुच शानदार हैं। रेन के लिए काम शायद थोड़ा आसान है: बीटी विद्रोही है, जिंदादिल है, लेकिन अपने प्रेमी रॉनी की समाजवादी “नई सोच” से कुछ-कुछ चकाचौंध में भी है—और फिर भी उसे पूरी तरह समझ नहीं कि रॉनी की सीख का उस पर या उसके परिवार पर असल असर क्या पड़ रहा है। रेन हर मायने में खूबसूरत हैं—वाकई दमकती हुई। वे चरित्र के हर पहलू में खुशी और आकर्षण भर देती हैं—यहाँ तक कि जब बीटी, खैर, पूरी तरह ‘कड़वी’ और बदतमीज़ हो रही होती है तब भी।

बैसेट सूखी, पकड़ बनाने वाली और सख़्त माँ के रूप में ग़ज़ब हैं—वे ‘किचन-सिंक’ किस्म की घरेलू दिनचर्या को भी ऐसा बना देती हैं कि आप उससे नज़र नहीं हटा पाते: संयत, जुझारू, बिना भावुकता के। और वे मज़ेदार भी हैं। उस लगभग स्तब्ध कर देने वाले पल में, जब वे अपनी दिखावटी बीटी के सामने डट जाती हैं, बेटी को मजबूर करती हैं कि वह अपने परिवार को वैसा ही देखे जैसा वह है—तब बैसेट असली समझ और गहराई वाला अभिनय करती हैं। और उसी अनुभव से बीटी बदल जाती है।

इस साल लंदन स्टेज पर किसी अभिनेत्री के बेहतरीन प्रदर्शनों में ये दोनों प्रदर्शन निस्संदेह शामिल हैं।

लेकिन सच तो यह है कि पूरी कास्ट ही कमाल करती है—एक भी कमजोर कड़ी नहीं। सेट बेहद बारीकी से रचा गया है, डिटेल्ड है और असरदार ढंग से उदासी पैदा करता है—हिल्डेगार्ड बेक्टलर के भावपूर्ण सेट को पूरे नंबर। यह देखना आसान थिएटर नहीं है—लेकिन यह आपको बाँधे रखता है और अंततः जीवन के पक्ष में खड़ा, उम्मीद जगाने वाला लगता है। और सच में, बेहद शानदार।

जोसी रॉर्क के नेतृत्व में डॉनमार कभी इससे बेहतर नहीं रहा।