리뷰: 뿌리들, 돈마 워하우스 ✭✭✭✭

제시카 레인과 린다 배싯이 출연한 Roots. 사진: 스티븐 커미스키

돈마 극장

2013년 10월 2일

별 4개

현재 돈마 극장에서 공연 중인 제임스 맥도널드 연출의 아널드 웨스커 작품 Roots에는 놀라운 점이 참 많지만, 그중에서도 가장 눈에 띄는 것은 웨스커가 이 희곡을 썼던 1959년 당시 이미 ‘문화의 저급화’에 대해 이렇게나 강한 문제의식을 갖고 있었다는 사실일지 모릅니다.

그의 주장은 유려하면서도 반박하기 어렵고, 당시보다 지금 더 절실하게 와닿습니다. 요지는 이렇습니다. 소중한 것이 ‘누구나 쉽게 접근할 수 있도록’ 흔하고 보편적인 것으로 바뀌는 순간, 사람들은 (혹은 점점 더 많은 사람들이) 그 소중한 것을 이해하기 위해 에너지를 들이지 않게 되고, 대신 손쉽게 얻을 수 있는 것에 안주하게 된다는 것. 품질은 둘째치고, 쉽게 구할 수 있느냐가 기준이 되어버리는 셈이죠.

이 작품에서 웨스커는 사회주의의 좌절, 영국 노동계급의 붕괴, 시대 변화가 낳는 세대 간의 몰이해와 씁쓸함, 그리고 남성들이 관성적으로 여성을 과소평가하는 방식 등 굵직한 이슈들을 다룹니다. 다만 그는 그 이슈들을 ‘집중해서 봐야’ 비로소 보상이 따르는 형식 안에 담아냅니다.

1막은 솔직히 쉽지 않습니다. 음울하고, 거의 희망이 없어 보이죠. 2막에서는 가문의 강단 있는 모계 중심 인물이 등장하며 한층 흡인력이 생기고, 이어 가장이 모습을 드러내면서 가족의 윤곽이 더 선명해집니다. 선이 그어지고, 각자의 입장이 자리잡습니다. 그리고 3막에서 온 가족이 막내딸의 ‘남자친구’를 만나기 위해 모이는데, 예상대로 그 남자는 형편없는 인간으로 드러나고 딸은 제자리를 찾도록 ‘정리되는’ 듯 보입니다. 그러다 아주 놀라운 일이 벌어집니다.

이 작품은 중심인물 비티(Beatie)와 어머니 역할에서 압도적인 연기가 없다면 성립하기 어렵습니다. 그리고 여기서 제시카 레인과 린다 배싯은 정말이지 눈부십니다. 레인에게는 어쩌면 조금 더 수월한 과제가 주어집니다. 비티는 반항적이고 생기 넘치지만 어딘가 눈이 먼 듯한 인물로, 연인 로니(Ronnie)가 제시하는 사회주의적 ‘새로운 사고방식’에 매료된 개종자이기도 합니다. 하지만 정작 로니의 가르침이 자신과 가족에게 어떤 이유로, 어떤 영향을 미치는지 제대로 이해하지 못하죠. 레인은 모든 면에서 아름답습니다—말 그대로 빛이 납니다. 비티가, 음, 정말 못되게 굴 때조차도 그 인물의 모든 결에 기쁨과 매력을 불어넣습니다.

배싯은 건조하지만 끌림이 강하고 단단한 어머니 역으로 훌륭합니다. 소위 ‘키친 싱크’ 일상의 반복을 집요하게, 절제되어 있으면서도 감상 없이 설득력 있게 만들어냅니다. 게다가 웃기기까지 하죠. 특히 인상적인 순간은, 허세 가득한 비티에 맞서 딸로 하여금 자기 가족이 누구이며 어떤 사람들인지 똑바로 보게 만드는 장면입니다. 그때 배싯은 통찰과 깊이가 선명한 연기를 펼쳐 보입니다. 그리고 그 경험을 통해 비티는 변모합니다.

올해 런던 무대에서 찾을 수 있는 최고의 여배우 연기 두 가지를 꼽으라면, 바로 이 두 사람의 무대가 그 안에 들어갈 것입니다.

하지만 사실 전 출연진이 고르게 빼어납니다. 허투루 있는 배우가 단 한 명도 없어요. 무대는 치밀하고 디테일이 살아 있으며, 마음을 가라앉히는 우울함으로 강하게 관객을 끌어당깁니다—힐데가르트 베흐틀러의 환기력 높은 무대에 만점을 주고 싶네요. 보기 편한 연극은 아닙니다. 하지만 끝내 관객을 붙들고, 결국엔 삶을 긍정하게 만듭니다. 그리고 참으로 훌륭합니다.

조지 루크가 이끄는 돈마는 지금껏 어느 때보다도 좋습니다.