CRÍTICA: Roots, Donmar Warehouse ✭✭✭✭

Jessica Raine e Linda Bassett em Roots. Foto: Stephen Cummiskey Roots

Donmar Theatre

2 de outubro de 2013

4 Estrelas

Há muitas coisas notáveis na encenação de James Macdonald para Roots, de Arnold Wesker, atualmente em cena no Donmar Theatre, mas talvez a mais notável seja o facto de Wesker já poder ter sentimentos tão fortes sobre a banalização da cultura na época em que escreveu a peça — 1959.

O seu argumento é eloquente e incontestável, e hoje é ainda mais verdadeiro do que então: no essencial, resume-se à ideia de que, se algo precioso é transformado em algo comum e acessível para que esteja facilmente disponível para todos, então ninguém — ou, pelo menos, cada vez menos pessoas — investirá energia em compreender o que é precioso e acabará por se contentar com o comum, com o que se obtém sem esforço. Pouco importa a qualidade: consegue-se arranjar facilmente?

Nesta peça, Wesker analisa uma série de grandes questões: o fracasso do socialismo, a destruição da classe trabalhadora em Inglaterra, a incompreensão e a amargura entre gerações que surgem com a mudança dos tempos e a forma como os homens, rotineiramente, subestimam as mulheres. Mas, ao explorar esses temas, Wesker recorre a uma forma que exige atenção para que o público seja recompensado.

O primeiro ato é difícil: sombrio, quase sem esperança. O segundo é mais sedutor quando se apresenta a formidável matriarca do clã; depois surge o patriarca e o retrato da família ganha contornos mais nítidos. Traçam-se linhas, tomam-se posições. Depois, no Ato Três, toda a família se reúne para conhecer o pretendente da filha mais nova e, sem surpresa, o rapaz revela-se um canalha e parece que a filha é posta no seu lugar. E então acontece algo verdadeiramente notável.

É uma peça que simplesmente não funciona sem interpretações arrebatadoras da personagem central, Beatie, e da Mãe e, aqui, tanto Jessica Raine como Linda Bassett são absolutamente, absolutamente magníficas. Raine tem talvez a tarefa mais fácil: Beatie é a rebelde, cheia de garra mas algo deslumbrada convertida às novas ideias socialistas do seu amante Ronnie, embora pareça não compreender realmente as razões nem o efeito dos ensinamentos de Ronnie sobre si própria ou sobre a família. Raine é belíssima em todos os sentidos — radiante, na verdade. Leva alegria e encanto a tudo, a cada faceta da personagem, mesmo quando Beatie está a ser, bem… uma autêntica cabra.

Bassett é brilhante como a Mãe — seca, cativante e dura — tornando envolvente a rotina banal do realismo doméstico, firme e sem sentimentalismo. E é engraçada. No momento, verdadeiramente espantoso, em que enfrenta a pretensiosa Beattie e obriga a filha a ver a família pelo que ela é e pelo que vale, oferece uma interpretação de grande lucidez e profundidade. E, através dessa experiência, Beattie transforma-se.

São duas das melhores interpretações femininas que se podem ver num palco londrino este ano.

Mas, na verdade, todo o elenco se destaca; não há um único elemento fraco. O cenário é meticuloso, detalhado e irresistivelmente depressivo — nota máxima para o evocativo cenário de Hildegard Bechtler. É um teatro difícil de ver — mas é cativante e, no fim, afirmativo da vida. E bastante esplêndido.

O Donmar, sob a direção de Josie Rourke, nunca esteve melhor.