CRITIQUE : Roots, Donmar Warehouse ✭✭✭✭

Jessica Raine et Linda Bassett dans Roots. Photo : Stephen Cummiskey Roots

Théâtre Donmar

2 octobre 2013

4 Étoiles

Il y a de nombreux aspects remarquables dans la mise en scène de James Macdonald de Roots d'Arnold Wesker, actuellement au Théâtre Donmar, mais peut-être le plus remarquable est que Wesker pouvait avoir des sentiments aussi forts concernant l'abrutissement de la culture à l'époque où il a écrit la pièce - 1959.

Son argument est éloquent et indéniable, et plus vrai aujourd'hui qu'il ne l'était alors : essentiellement, cela se résume à l'idée que si quelque chose de précieux est transformé en quelque chose de commun et accessible afin qu'il soit facilement disponible pour tout le monde, alors personne, ou du moins de moins en moins de gens, n'investiront jamais l'énergie nécessaire pour comprendre le précieux et se contenteront du commun, du facilement accessible. Peu importe la qualité, peux-tu l'obtenir facilement?

Dans cette pièce, Wesker examine un certain nombre de grandes questions : l'échec du socialisme, la destruction de la classe ouvrière en Angleterre, l'incompréhension et l'amertume intergénérationnelles qui découlent des temps qui changent et la façon dont les hommes sous-estiment systématiquement les femmes. Mais en examinant ces questions, Wesker utilise une forme qui nécessite une attention pour que les récompenses soient payantes.

Le premier acte est difficile : sombre, presque désespéré. Le deuxième est plus séduisant avec l'introduction de la matriarche redoutable du clan, puis le patriarche, et la définition de la famille devient plus claire. Les lignes sont tracées et les positions prises. Puis, dans le troisième acte, toute la famille se réunit pour rencontrer le prétendant de la plus jeune fille et, sans surprise, le prétendant se révèle être un salaud et il semble que la fille soit remise à sa place. Et puis quelque chose de vraiment remarquable se produit.

C'est une pièce qui ne peut tout simplement pas fonctionner sans des performances sensationnelles de la part du personnage central, Béatrice, et de la Mère, et ici, Jessica Raine et Linda Bassett sont vraiment, vraiment merveilleuses. Raine a peut-être la tâche la plus facile : Béatrice est la rebelle, fougueuse mais quelque peu éblouie par les nouvelles idées socialistes de son amant Ronnie, mais elle semble ne pas vraiment comprendre les raisons ou l'effet des enseignements de Ronnie sur elle-même ou sa famille. Raine est belle sous tous les angles - vraiment rayonnante. Elle apporte joie et charme à chaque aspect du personnage, même lorsque Béatrice est, eh bien, une véritable garce.

Bassett est fabuleuse en tant que Mère sèche, captivante et dure - elle rend la routine banale des activités dans l'évier de cuisine captivante, stoïque et sans sentimentalisme. Et elle est drôle. Dans le moment tout à fait étonnant où elle tient tête à sa prétentieuse Béatrice, obligeant sa fille à voir sa famille telle qu'elle est réellement, elle offre une performance d'une véritable perspicacité et profondeur. Et à travers cette expérience, Béatrice est transformée.

Ce sont deux des meilleures performances par une actrice à voir sur la scène londonienne cette année.

Mais, en fait, tout le casting excelle, il n'y en a vraiment pas un qui soit médiocre. Le décor est méticuleux, détaillé et captivant dans sa dépression - félicitations au décor évocateur d'Hildegard Bechtler. C'est un théâtre difficile à regarder - mais c'est captivant et finalement affirmant la vie. Et tout à fait splendide.

Le Donmar sous Josie Rourke n'a jamais été meilleur.