ANMELDELSE: Spamalot, Richmond Theatre (Turné) ✭✭✭✭

Spamalot

Richmond Theatre - på tour

29. januar 2015

4 Stjerner

Det blev for længe siden vedtaget ved lov, at legenderne om Kong Arthur og hans trofaste riddere af det runde bord ville være fantastisk materiale til musicals. Lerner og Loewes Camelot beviste lovens berettigelse og viste dens værdi; Spamalot, "hit-musicalen kærligt planket fra Monty Python og de skøre riddere", demonstrerer både lovens rigtighed og det sjove i at teste dens grænser. Christopher Luscombes nyopsætning af Spamalot, som lige nu spiller på Richmond Theatre som en del af sin britiske turné, svælger i det sjove, men formår samtidig at give fuld plads til både de musikalske og komiske aspekter af stykket.

Dette er ikke den første tour med Luscombes genopsætning, men den er uendeligt meget bedre end de tidligere udgaver. Den kan prale af et førsteklasses, hårdtarbejdende og alsidigt ensemble, Tony Castros pletfrie musikalske ledelse, en livlig og humoristisk koreografi af Jenny Arnold (alt sammen udført med præcision og smittende gejst) og meget effektive, farverige kostumer og scenografi af Hugh Durrant. Sidstnævnte er særdeles velkomment, da de tidligere opsætninger virkede til at have færre midler afsat til Durrants indsats på disse områder, hvilket betød, at de ubestrideligt billige og smagløse aspekter af produktionen – som udspringer naturligt fra teksten – fik lov at kamme over og blive for billige og for tarvelige.

Nu er balancen i Luscombes opsætning helt rigtig. Scenografiens "gør-det-selv"-følelse er i perfekt harmoni med de klappende kokosnødder fra den uophørligt muntre Patsy, og det hjælper med at sætte den tone af fjollethed og letsindighed, som man bør møde Spamalot med for at få det fulde udbytte. Selvhøjtidelige forventninger til "seriøs" musicalteater har ingen plads hos dette publikum; men hvis man tager imod den med et åbent sind og en viljestærk optimisme, er Spamalot et show, der fortjener sin plads på enhver liste over store, sjove musicals.

Manuskriptet og musikken af Eric Idle og John Du Prez (Du Prez har leveret ekstra musik til scenen) bearbejder store bidder af materiale fra de ikoniske Monty Python-filmscener, skiller chokoladen fra fløden og skaber en unik lækkerbisken, som ville være kvalmende, hvis man overforbrugte den. Det er mere farce end komedie, og det kræver præcision: ægte karakterer i urealistiske situationer. Og fordi stykket bryder den fjerde væg efter forgodtbefindende, er der plads til uventet vanvid og øjeblikke, hvor skuespillerne går ud af karakter, hvilket kan være utroligt morsomt. Luscombe finder hele tiden den rette balance.

Der er lagt mindst to improviserede sekvenser ind i produktionen, som helt sikkert vil variere fra forestilling til forestilling, og som giver det helt særlige kick af ægte – frem for indøvet – grin: Den første involverer Arthur, der forsøger at få Sir Robin til at grine, mens han beskriver et væsen; den anden opstår, når 'Ridderne der nu siger' (indsæt umulige-at-huske ord eller sangstumper) forsøger at få Arthur til at bryde ud i fnis. Ved forestillingen i går fungerede begge sektioner fænomenalt godt og gav publikum ægte, uventede grin.

Hvis der nogensinde var blevet lavet en Carry On-film om Camelot, ville den nok ikke have haft den begavede Charles Hawtrey i hovedrollen som Arthur, men i Joe Pasquales fortolkning af Arthur her får man en meget klar fornemmelse af, hvordan det kunne have set ud og lydt. Pasquale er som en moderne reinkarnation af Hawtrey, men betydeligt mindre campet. Hans timing er enestående, hans dirrende stemme er naturligt morsom, og han tilfører rollen en jævn mand-kvalitet, der passer perfekt til ideen om en mand, der er revet ud af anonymiteten (af en vandet tærte) for at blive kronet som konge.

Med store øjne, tør, underfundig og kærligt drillende skaber Pasquale en elskelig og meget sjov Arthur. Han nyder øjeblikkene direkte til publikum mest (og det gør de også), men han brillerer også i samspillet, hvor han altid giver plads til de andre på scenen. Han er en generøs performer, hvilket gør ham endnu mere givende at se på. Han er ingen sanger, men det er ikke nogen reel hindring i denne sammenhæng.

Todd Carty stortrives som Patsy, mens han lavmælt klapper sine kokosnødder, laver skøre ansigter og yder varm støtte til sin elskede konge. Han har mange tavse øjeblikke af sand komisk fryd, og han skyder 'Always Look On The Bright Side Of Life' i gang med stor selvsikkerhed. Han får også det maksimale ud af det falsk-sørgelige øjeblik i 'I'm All Alone' og lægger op til Pasquales genialt henkastede "Patsy - han er familie"-bemærkning med knivskarp dygtighed. Det er en præstation fuld af hjerte.

Som den blændende og lækre diva-over-alle-divaer, Damen i Søen, er Sarah Earnshaw helt vidunderlig. Hun har en af de der hårdføre, rå sopran-stemmer, som man forestiller sig er så alsidig og præcis, at den kunne bruges til sandblæsning; perfekt på alle måder til de vokale krav og den tekniske snilde, der kræves her. Come With Me, The Song That Goes Like This, Find Your Grail og The Diva’s Lament er alle bemærkelsesværdige at både se og høre med Earnshaw i fuldt vokalt gear. Hun overser heller ikke en eneste komisk finte. Det er en virkelig formidabel præstation.

Ensemblet er meget lille i antal, så alle spiller flere roller. Det må siges at ske med stor ekspertise. Ofte er det svært at lure, hvem der spiller hvad, hvilket er en cadeau til de enkelte skuespilleres dygtighed. Richard Meek er hylende morsom som den usandsynlige Sir Galahad, komplet med David Cassidy-hår, og han gør forfængelighed og narcissisme til en kunstform i den skikkelse. Han er lige så morsom som den barske konge-far til Richard Kents ekstremt homoseksuelle Prins Herbert, men næsten totalt ugenkendelig. Den præcision og detaljerigdom, han bringer til begge figurer, er enestående – og han er heller ikke tabt bag en vogn som Den Sorte Ridder, hvor han leverer sine replikker dead-pan med stor komisk effekt.

Will Hawksworth er strålende som den let bange, ofte lidt beskidte og anelsen for pæne Sir Robin, og hans diktion og energi er eksemplarisk i 'You Won't Succeed In Showbiz' (som har fået opdateret teksten for at forblive aktuel i sin diskussion af, at der skal stjerner til for at få shows til at fungere). Han er også i topform som den finske borgmester i den skøre, fiske-agtige åbningssekvens og viser yderligere komiske evner som vagt. Desuden er han en fremragende danser.

Alsidighed er i højsædet hos dette cast – så mange kan løse enhver opgave usædvanligt godt. Richard Kent eksemplificerer dette i sine forskellige roller, som alle spilles med sand flair og særpræg. Han er luftig og pigeagtig som Prins Herbert (hylende morsomt); tweed-klædt og overlærer-agtig som historikeren; bindegal og fjollet som Not Dead Fred (flot dans); hånlig fransk fra fæstningsvoldene og krystalklar med en smuk tone som minstrellen med den djævelsk svære sang. Kents karakterarbejde er bemærkelsesværdigt effektivt.

Jamie Tyler viser tilsvarende stor alsidighed og dygtighed som den skabs- (og senere ikke-skabs) homoseksuelle Sir Lancelot (hans discoscene er tårekrummende sjov), den overlegne franske spotter (formidabel), den vilde Tim the Enchanter og den helt fantastiske Knight of the Ni. Han har en letsindig charme, som er herlig på alle måder. Josh Wilmott, der har fået lige så meget af charmen, er meget effektiv som Sir Bedevere, en snakkesalig vagt, den loyale Concorde og en meget kampklar Mrs Galahad. Skønt.

De fire ekstremt hårdtarbejdende ensemblemedlemmer (Daniel Cane, Abigail Climer, Matthew Dale og Holly Easterbrook) er en ren fornøjelse – de kan både synge, danse og spille skuespil. Hold i øvrigt øje med deres lille Mary Berry-vignet.

Et af de centrale aspekter bag succesen i denne genopsætning er den disciplin, som hver eneste person på scenen – samt Castro og hans band – lægger i de mange krav, Spamalot stiller. Luscombes instruktion er klar, omhyggelig og livlig, og castet leverer varen uden fejl.

Det gamle mundheld siger, at "timing er alt"; det er sandt, og aldrig mere aktuelt end i timingen af denne livsglade og underholdende genopsætning af en musical, der ikke ønsker andet end at underholde sit publikum efter alle kunstens regler.

Virkelig værd at se.

For information om Spamalot-turnéen i 2015, besøg vores side for Spamalot-turnéen.