CRITIQUE : Spamalot, Richmond Theatre (en tournée) ✭✭✭✭

Spamalot

Théâtre de Richmond - en tournée

29 janvier 2015

4 étoiles

Il y a longtemps, une loi a été instituée selon laquelle les légendes du Roi Arthur et de ses fidèles chevaliers de la Table Ronde seraient un excellent terreau pour les comédies musicales. Camelot de Lerner et Loewe a fait passer cette loi et a prouvé sa pertinence; Spamalot, «la comédie musicale à succès amoureusement empruntée à Monty Python et le Saint Graal», démontre la justesse de cette loi et le plaisir à avoir en testant ses limites. La reprise de Spamalot par Christopher Luscombe, actuellement au Théâtre de Richmond dans le cadre de sa tournée au Royaume-Uni, s'amuse pleinement tout en donnant une pleine mesure aux aspects musicaux et comiques de l'œuvre.

Ce n'est pas la première tournée de la reprise de Luscombe, mais elle est infiniment meilleure que les incarnations précédentes. Elle bénéficie d'une distribution de premier ordre, travailleuse et polyvalente, de la direction musicale précise de Tony Castro, d'une chorégraphie spirituelle et humoristique de Jenny Arnold (toutes exécutées avec une précision parfaite et une enthousiasme contagieuse), et de costumes et décors très efficaces et colorés de Hugh Durrant. Ce dernier est particulièrement apprécié, car les incarnations précédentes semblaient avoir moins de fonds alloués aux efforts de Durrant sur ces questions clés, permettant que les aspects cheap et tapageurs de la production, qui jaillissent naturellement du texte, franchissent la ligne, devenant trop bon marché, trop tapageurs.

Maintenant, l'équilibre de la reprise de Luscombe est parfaitement juste. La sensation de «bricolage» des décors est en harmonie avec le claquement de noix de coco du toujours joyeux Patsy et aide à définir le ton de la stupidité et de la frivolité avec lequel on doit aborder Spamalot pour en récolter les nombreux fruits. Les attentes sérieuses concernant le théâtre musical «sérieux» n'ont pas leur place dans ce public ; de même, si l'on adopte une approche ouverte et un optimisme volontaire, Spamalot est un spectacle qui mérite sa place sur toute liste des grandes comédies musicales amusantes.

Le livre et la partition d'Eric Idle et John Du Prez (Du Prez a fourni une musique supplémentaire pour la scène) retravaillent de grandes portions de matériel provenant des célèbres séquences de films Monty Python iconiques, séparent le chocolat et récoltent la crème tombée, produisant une confiserie unique qui, si elle est trop consommée, serait écœurante. Plus farce que comédie, elle nécessite une exécution précise : des personnages réels dans des situations irréelles. Et, parce qu'elle brise le quatrième mur quand elle le souhaite, il y a de la place pour une excentricité inattendue et des moments hors catégorie qui peuvent être exceptionnellement drôles. Luscombe trouve continuellement le juste équilibre.

Il y a au moins deux morceaux d'improvisation intégrés au tissu de cette production, qui seront sûrement différents à chaque performance, apportant ce frisson particulier de légitimité, contrairement à la répétition : le premier implique Arthur essayant de faire rire Sir Robin lorsqu'il décrit une créature; le deuxième se produit lorsque les Chevaliers Qui Disent Maintenant (insérer des mots impossibles à mémoriser sur-le-champ ou des extraits de chansons) essaient de tromper Arthur jusqu'à éclater de rire. Au moins hier soir, ces deux sections ont bien fonctionné, offrant au public des rires véritables et inattendus.

S'il y avait jamais eu un film de Carry On Gang sur Camelot, il n'aurait probablement pas eu pour vedette le talentueux Charles Hawtrey dans le rôle d'Arthur, mais dans le rôle joué ici par Joe Pasquale en Arthur, vous avez une idée très claire de ce à quoi cela aurait pu ressembler et sonner. Pasquale est comme une réincarnation moderne de Hawtrey mais significativement moins excentrique. Son timing est exceptionnel, sa voix tremblante intrinsèquement amusante, et il apporte une qualité d'Homme ordinaire au rôle qui convient à l'idée d'un homme tiré de l'obscurité (par une fée aquatique) pour être couronné roi.

Les yeux écarquillés, sec, drôle et doucement taquin, Pasquale fait d'Arthur un personnage adorable et très drôle. Il apprécie les moments « face au public » le plus (tout comme eux) mais il excelle également dans les scènes, permettant toujours aux autres personnes dans la scène d'avoir leur moment, de faire leur travail. C'est un artiste généreux et cela contribue à le rendre encore plus gratifiant à regarder. Ce n'est pas un chanteur, mais ce n'est pas vraiment un obstacle cette fois.

Todd Carty s'amuse beaucoup en tant que Patsy, tapant doucement ses noix de coco, faisant des grimaces idiotes et fournissant un soutien chaleureux à son roi bien-aimé. Il a de nombreux moments de silence de véritable délice comique et il démarre Always Look On The Bright Side Of Life avec un véritable aplomb. Il tire également le meilleur parti du moment de faux chagrin dans I'm All Alone, et prépare la réplique brillamment désinvolte de Pasquale « Patsy – c’est la famille » avec une habileté acérée. C'est une performance pleine de cœur.

En tant que diva éblouissante et délicieuse par-dessus tout, La Dame du Lac, Sarah Earnshaw est tout à fait merveilleuse. Elle possède l'une de ces voix soprano audacieusement métalliques qui, on imagine, est si polyvalente et authentique qu'elle pourrait être utilisée pour le sablage ; parfaite à tous points de vue pour les exigences vocales et la dextérité requises ici. Come With Me, The Song That Goes Like This, Find Your Grail et The Diva's Lament sont toutes remarquables à voir et écouter avec Earnshaw en plein élan vocal. Elle ne rate aucun tour comique non plus. C'est vraiment un tour de force.

La troupe est très réduite en nombre, donc chacun joue plusieurs rôles. Et ce de manière experte, il faut le dire. Souvent il est difficile de savoir qui joue quoi, ce qui témoigne de l'habileté des interprètes individuels. Richard Meek est hilarant en tant que Sir Galahad improbable, avec des cheveux à la David Cassidy, et il fait de la vanité et du narcissisme un art sous cette apparence. Il est également hilarant en tant que roi père rude et viril du Prince Herbert incroyablement gay joué par Richard Kent, mais quasi méconnaissable. La précision et le détail qu'il apporte à ces deux personnages sont exceptionnels - et il ne s'en sort pas mal du tout en tant que chevalier noir non plus, accomplissant des répliques impassibles avec un grand effet comique et une véritable habileté.

Will Hawksworth est splendide en tant que Sir Robin légèrement effrayé, souvent légèrement souillé, légèrement trop joli, et sa diction et son attaque sont exemplaires dans You Won't Succeed In Showbiz (qui a des paroles mises à jour pour conserver l'actualité en discutant de la notion selon laquelle les Stars sont nécessaires pour faire fonctionner les spectacles, et se distinguer de la version de Broadway qui se concentrait, avec une précision de scalpel, sur le besoin d'implication des Juifs pour faire de Broadway un succès). Il est également en bonne forme en tant que maire finlandais dans la séquence d'ouverture idiote et poissonneuse et affiche d'autres compétences comiques en tant que garde. C'est aussi un excellent danseur.

La polyvalence est une qualité précieuse dans cette distribution - tant de personnes peuvent accomplir chaque tâche requise de manière exceptionnelle. Richard Kent incarne cet esprit dans ses divers rôles, tous interprétés avec un véritable flair, distinction et éclat. Gossamer et féminin comme Prince Herbert, avec une prestation théâtrale depuis le rebord de la fenêtre qui fait de l'ombre à tous (hilarant); tweedy et professeur d'école en tant qu'historien; farfelu et idiot comme Not Dead Fred (excellents pas de danse); méprisant et français depuis les remparts en tant que soldat moqueur; et d'une clarté cristalline avec un beau timbre en tant que ménestrel avec la chanson de patter démoniaque, le travail de Kent avec les personnages est remarquablement efficace.

Jamie Tyler, de même, montre une grande versatilité et compétence en tant que Sir Lancelot en sortie puis en entrée de placard (sa scène disco est humoristiquement époustouflante), le moqueur supérieur français (merveilleux), le magicien sauvage Tim l'Enchanteur et le merveilleux chevalier de Ni. Il possède un charme téméraire qui est ravissant à tout point de vue. Josh Wilmott, également touché par le bâton du charme, est très efficace en tant que Sir Bedevere, un garde bavard, le fidèle Concorde et une Mrs Galahad très combative et ressemblant à Ena Sharples. Délicieux.

Les quatre membres extrêmement travaillants de l'ensemble (Daniel Cane, Abigail Climer, Matthew Dale et Holly Easterbrook) sont un pur délice - triple menaces tous. Prenez garde à la vignette Mary Berry.

L'un des aspects clés du succès de cette reprise est la discipline que chaque personne sur scène – et Castro et son groupe – apporte à diverses exigences de Spamalot. La direction de Luscombe est claire, attentive et vive et la distribution livre sans faille.

L'ancien adage dit que "le timing est tout"; cela est vrai, et jamais plus vrai que dans le timing de cette reprise joyeuse et divertissante d'une comédie musicale qui cherche uniquement à bien divertir son public.

Vraiment à voir absolument.

Pour des informations sur la tournée de Spamalot 2015, visitez notre page sur la tournée de Spamalot.