समीक्षा: स्पैमलॉट, रिचमंड थिएटर (दौर पर) ✭✭✭✭

स्पैमलॉट

रिचमंड थिएटर - टूर पर

29 जनवरी 2015

4 स्टार्स

किसी दूर-दराज़ चाँद-सी बीती रातों पहले एक ‘कानून’ बना दिया गया था कि किंग आर्थर और उनकी वफ़ादार राउंड टेबल के शूरवीरों की कहानियाँ मंचीय म्यूज़िकल्स के लिए उम्दा चारा साबित होंगी। लेर्नर और लोवी के कैमलॉट ने उस कानून को ‘पास’ होते देख लिया और उसकी समझदारी भी दिखा दी; और स्पैमलॉट—“मॉन्टी पाइथन एंड द होली ग्रेल से प्यार से चुराया गया हिट म्यूज़िकल”—उस कानून की दुरुस्ती और उसकी सीमाएँ आज़माने में मिलने वाले मज़े—दोनों को साबित कर देता है। क्रिस्टोफ़र लस्कॉम्ब का स्पैमलॉट का यह रिवाइवल, जो अब अपनी यूके टूर के हिस्से के तौर पर रिचमंड थिएटर में चल रहा है, उस मस्ती में खूब डूबता है—और साथ ही, इस रचना के म्यूज़िकल और कॉमेडी, दोनों पहलुओं को भरपूर न्याय भी देता है।

यह लस्कॉम्ब के रिवाइवल का पहला टूर नहीं है, लेकिन यह पिछले अवतारों के मुक़ाबले अनंत गुना बेहतर है। यहाँ बेहतरीन, जी-तोड़ मेहनत करने वाली और बहु-कौशल वाली कास्ट है; टोनी कास्त्रो का बिल्कुल सटीक म्यूज़िकल डायरेक्शन और कंडक्टिंग; जेनी अर्नोल्ड की जोशीली और हास्यपूर्ण कोरियोग्राफी (सब कुछ नुकीली सटीकता और संक्रामक उत्साह के साथ निभाया गया); और ह्यू ड्यूरेंट के बेहद असरदार, रंग-बिरंगे कॉस्ट्यूम्स व सेट डिज़ाइन्स। आख़िरी बात खास तौर पर स्वागतयोग्य है, क्योंकि पहले के संस्करणों में लगता था कि इन अहम पहलुओं पर ड्यूरेंट के काम के लिए कम बजट रखा गया, नतीजतन प्रोडक्शन के वे निर्विवाद सस्ते और भड़कीले पहलू—जो पाठ से स्वाभाविक रूप से निकलते हैं—हद पार कर जाते थे: ज़रूरत से ज़्यादा सस्ते, ज़रूरत से ज़्यादा भड़कीले।

अब लस्कॉम्ब के रिवाइवल में संतुलन बिल्कुल सटीक बैठता है। सेट्स का “जुगाड़ू” एहसास, हमेशा चहकते पैट्सी के नारियल-ठकठक के साथ तालमेल में है और उस बेवकूफ़ाना मस्ती व हल्के-फुल्केपन का सुर तय करता है, जिसके साथ स्पैमलॉट को अपनाएँ तो उसके कई इनाम मिलते हैं। “गंभीर” म्यूज़िकल थिएटर वाली तनी हुई उम्मीदों की यहाँ कोई जगह नहीं; और उलटे, अगर आप खुले मन और खुशदिल आशावाद के साथ इसे गले लगाएँ, तो स्पैमलॉट हर उस सूची में अपनी जगह का हक़दार है जहाँ महान, मज़ेदार म्यूज़िकल्स गिने जाते हैं।

एरिक आइडल और जॉन डू प्रे (डू प्रे ने मंच के लिए अतिरिक्त संगीत दिया) की किताब और स्कोर, मॉन्टी पाइथन की मशहूर और आइकॉनिक फ़िल्म सीक्वेंसेज़ के बड़े हिस्सों को नया रूप देते हैं—चॉकलेट अलग करते हैं और गिरी हुई क्रीम समेटते हैं—और एक अनोखी मिठाई तैयार करते हैं, जो अगर ज़्यादा खा ली जाए तो चिपचिपी-सी लग सकती है। यह कॉमेडी से ज़्यादा फ़ार्स है, और इसे बेहद सटीक अभिनय चाहिए: अवास्तविक हालात में वास्तविक किरदार। और क्योंकि यह जब चाहे ‘फोर्थ वॉल’ तोड़ देता है, इसलिए अचानक होने वाली सनक और आउट-ऑफ़-कैरेक्टर पल भी जगह पाते हैं, जो असाधारण रूप से मज़ेदार हो सकते हैं। लस्कॉम्ब लगातार सही संतुलन खोजते रहते हैं।

इस प्रोडक्शन के ताने-बाने में कम-से-कम दो इम्प्रोवाइज़ेशन ऐसे पिरोए गए हैं जो निस्संदेह हर शो में बदलेंगे—और जो रिहर्सल्ड ‘कॉर्प्सिंग’ के बजाय असली, तत्काल टूट पड़ने वाली हँसी का वह खास रोमांच देते हैं: पहला तब, जब आर्थर किसी प्राणी का वर्णन करते हुए सर रॉबिन को हँसाने की कोशिश करता है; दूसरा तब, जब वे ‘नाइट्स हू नाउ से’ (मौके पर याद न रहने वाले असंभव से शब्द या गाने के टुकड़े डालिए) आर्थर को गुदगुदाकर खिलखिलाहट में ढहाने की कोशिश करते हैं। कम-से-कम कल रात, ये दोनों हिस्से गज़ब ढंग से कामयाब रहे, और दर्शकों को सचमुच की, अप्रत्याशित हँसी मिली।

अगर कभी कैमलॉट पर कोई ‘कैरी ऑन’ गैंग-स्टाइल फ़िल्म बनी होती, तो शायद उसमें आर्थर के रूप में प्रतिभाशाली चार्ल्स हॉत्रे को नहीं लिया जाता; लेकिन यहाँ आर्थर के रूप में जो पास्क्वाले को देखकर आपको साफ़ समझ आ जाता है कि वह फ़िल्म कैसी दिखती और सुनाई देती। पास्क्वाले मानो हॉत्रे के किसी आधुनिक पुनर्जन्म जैसे हैं—बस कहीं कम कैंपी। उनका टाइमिंग लाजवाब है, उनकी डगमगाती-सी आवाज़ भीतर से ही मज़ेदार लगती है, और वे किरदार में एक ‘आम आदमी’ वाली गुणवत्ता ले आते हैं—जो उस विचार के अनुरूप है कि एक आदमी को गुमनामी से (एक पानी वाली परी द्वारा) उठाकर राजा का ताज पहना दिया जाए।

बड़ी-बड़ी आँखों वाले, सूखे, चुटीले और हल्के-से छेड़ने वाले अंदाज़ में, पास्क्वाले एक प्यारे और बेहद मज़ेदार आर्थर बनते हैं। उन्हें “दर्शकों से” वाले क्षण सबसे ज़्यादा भाते हैं (और दर्शकों को भी), लेकिन वे सीन-वर्क में भी कमाल हैं—हमेशा सामने वाले कलाकारों को उनका पल देने देते हैं, उन्हें अपना काम करने देते हैं। वे उदार परफ़ॉर्मर हैं, और यही उन्हें देखना और भी सुखद बना देता है। वे कोई गायक नहीं हैं—लेकिन इस मौके पर यह कोई बड़ी रुकावट नहीं बनती।

टॉड कार्टी पैट्सी के रूप में खूब मस्ती कर रहे हैं—चुपचाप अपने नारियल ठकठकाते, मूर्खतापूर्ण चेहरे बनाते, और अपने प्रिय राजा को गर्मजोशी भरा साथ देते। उनके कई मूक क्षण सच्चे कॉमिक आनंद से भरे हैं, और वे Always Look On The Bright Side Of Life की शुरुआत बड़े ठाठ से करते हैं। I’m All Alone में वे नकली-उदासी वाले पल का भी पूरा फायदा उठाते हैं, और पास्क्वाले की शानदार, बेपरवाह-सी “पैट्सी—वह परिवार है” वाली पंक्ति को उस्तरे-सी धारदार कुशलता से सेट करते हैं। यह दिल से भरा परफ़ॉर्मेंस है।

तमाम डिवाज़ की चमकदार, स्वादिष्ट ‘अंतिम डिवा’—द लेडी ऑफ द लेक—के रूप में सारा अर्नशॉ वाकई कमाल हैं। उनके पास स्टेनलेस-स्टील जैसी, दमदार सोप्रानो बेल्ट है—जिसके बारे में कल्पना होती है कि यह इतनी बहुउपयोगी और सच्ची है कि इससे सैंडब्लास्टिंग भी हो सकती है; यहाँ की वोकल डिमांड्स और फुर्ती के लिए हर तरह से परफ़ेक्ट। Come With Me, The Song That Goes Like This, Find Your Grail और The Diva's Lament—सब कुछ अर्नशॉ की लेडी के पूरे वोकल थ्रॉटल पर आने पर देखने-सुनने लायक़ शानदार हो जाता है। कॉमिक ट्रिक्स में भी वे कोई चूक नहीं करतीं। सचमुच गज़ब का टर्न।

कंपनी संख्या में छोटी है, इसलिए हर किसी को कई रोल निभाने पड़ते हैं—और कहना होगा, बड़े माहिर ढंग से। अक्सर समझ पाना मुश्किल हो जाता है कि कौन क्या निभा रहा है, जो व्यक्तिगत कलाकारों के कौशल का प्रमाण है। रिचर्ड मीक असंभव-से सर गैलहैड के रूप में (डेविड कैसिडी वाले बालों के साथ) बेहद हास्यास्पद हैं, और उस रूप में वे दिखावे और आत्ममुग्धता को मानो एक कला बना देते हैं। वे रिचर्ड केंट के हास्यास्पद रूप से गे प्रिंस हर्बर्ट के रूखे, मर्दाना, राजा-पिता के रूप में भी उतने ही मज़ेदार हैं—और लगभग पूरी तरह पहचान में नहीं आते। दोनों किरदारों में जो सटीकता और बारीकी वे लाते हैं, वह असाधारण है—और ब्लैक नाइट के रूप में भी वे ढीले नहीं पड़ते; डेडपैन डिलीवरी को वे बड़ी दक्षता से कमाल के कॉमिक असर में बदलते हैं।

विल हॉक्सवर्थ थोड़ा डरा हुआ, अक्सर थोड़ा मैला, और थोड़ा ज़्यादा सुंदर सर रॉबिन बनकर शानदार हैं, और You Won't Succeed In Showbiz में उनका उच्चारण और अटैक मिसाल के क़ाबिल है (इसके बोलों को अपडेट किया गया है ताकि समसामयिकता बनी रहे—यह विचार कि शो चलाने के लिए ‘स्टार्स’ चाहिए—और यह ब्रॉडवे संस्करण से अलग दिखे, जो सर्जिकल सटीकता के साथ ब्रॉडवे शो को हिट बनाने में यहूदियों की भागीदारी की ज़रूरत पर केंद्रित था)। वे मूर्खतापूर्ण, मछलीदार-सी ओपनिंग सीक्वेंस में फ़िनिश मेयर के रूप में भी अच्छी फॉर्म में हैं और गार्ड के रूप में भी अतिरिक्त कॉमिक क्षमताएँ दिखाते हैं। वे एक बेहतरीन डांसर भी हैं।

इस कास्ट में बहुमुखी प्रतिभा की माँग सबसे ऊपर है—इतने सारे लोग हर ज़रूरी काम में असाधारण रूप से हाथ बँटा सकते हैं। रिचर्ड केंट अपने विभिन्न रोल्स में इसका आदर्श उदाहरण हैं—हर एक को वे असली ठाठ, अलग पहचान और गरिमा के साथ निभाते हैं। प्रिंस हर्बर्ट के रूप में झीना-सा, लड़कियों जैसा गॉसमर (और खिड़की-चौखट वाला अभिनय जो सब पर भारी पड़ता है—हास्यास्पद); इतिहासकार के रूप में ट्वीडी और स्कूलमास्टर-सा; Not Dead Fred के रूप में सनकी और गूफी (शानदार डांसिंग); कंगूरों से तिरस्कारपूर्ण फ्रेंच अंदाज़ में चिढ़ाता सैनिक; और शैतानी पैटर सॉन्ग वाले मिन्स्ट्रेल के रूप में क्रिस्टल-क्लियर व सुंदर टोन—केंट का कैरेक्टर वर्क बेहद असरदार है।

जेमी टायलर भी इसी तरह In, फिर Out of, the Closet सर लैंसलॉट (उनका डिस्को सीन आँखों में पानी ला देने जितना मज़ेदार है), श्रेष्ठताबोध वाला फ्रेंच तंज़ कसने वाला (लाजवाब), जंगली-सा टिम द एनचांटर और बेहद शानदार नाइट ऑफ द नी के रूप में बड़ी बहुमुखी प्रतिभा और कौशल दिखाते हैं। उनके भीतर एक बेपरवाह आकर्षण है जो हर तरह से मनभावन है। जोश विलमॉट, जिन पर भी मानो आकर्षण की छड़ी खूब चली है, सर बेडेवीयर, बातूनी गार्ड, वफ़ादार कॉनकॉर्ड और बहुत तीखी—और एना शार्पल्स-सी—मिसेज़ गैलहैड के रूप में बेहद प्रभावी हैं। मनमोहक।

चार बेहद मेहनती एन्सेम्बल सदस्य (डैनियल केन, एबिगेल क्लाइमर, मैथ्यू डेल और हॉली ईस्टरब्रुक) सरासर आनंद हैं—सब ‘ट्रिपल थ्रेट्स’। मैरी बेरी वाले विग्नेट पर नज़र रखें।

इस रिवाइवल की सफलता का एक अहम पहलू वह अनुशासन है जो मंच पर मौजूद हर व्यक्ति—और कास्त्रो व उनकी बैंड—स्पैमलॉट की विविध माँगों के लिए लेकर आते हैं। लस्कॉम्ब का निर्देशन स्पष्ट, सावधान और फुर्तीला है, और कास्ट बिना चूके सामान पहुँचा देती है।

पुरानी कहावत है कि “टाइमिंग ही सब कुछ है”; यह सच है—और इस आनंदपूर्ण, मनोरंजक रिवाइवल की टाइमिंग में तो यह और भी सच साबित होता है, जो अपने दर्शकों का बस सही तरीके से मनोरंजन करने के अलावा कुछ और करना ही नहीं चाहता।

वाकई देखने लायक़।

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