ANMELDELSE: The Art of Success, Rose Theatre Kingston ✭✭✭✭

Mark Ludmon anmelder genopsætningen af Nick Dears stykke The Art of Success, som er en del af double-bill forestillingen Hogarth's Progress på Rose Theatre i Kingston

Ben Deery (Frank), Bryan Dick (William Hogarth), Jack Derges (Henry Fielding) i Hogarth's Progress - The Art Of Success. Foto: Manuel Harlan Hogarth's Progress: The Art of Success Rose Theatre, Kingston

Fire stjerner

Bestil billetter nu

Al den kaotiske energi fra 1700-tallets London brager ind på scenen i denne livlige genopsætning af Nick Dears stykke The Art of Success fra 1986. Fra bordeller til Vauxhall Pleasure Gardens og Newgate-fængslet følger vi den store engelske gravør og maler William Hogarths udvikling, primært over en enkelt dag. Med et persongalleri, der spænder fra prostituerede til premierministeren, har stykket den samme sort-komiske tyngde som hans mest berømte moralske værker, fra A Harlot's Progress til Gin Lane – det, som forfatteren Henry Fielding kaldte "komiske historier".

Der er parykker, vid og georgianske kostumer, men dette er ikke et støvet historisk drama. Det er både groft, latrinært og fyldt med anakronistisk sprog, der understreger, hvor mange af Will Hogarths bekymringer, der stadig er aktuelle i dag. Som kunstner kæmper han med den tidløse konflikt mellem at skabe det, han har på hjerte, og nødvendigheden af at tjene penge – samt ønsket om at blive hyldet af overklassen, samtidig med at han vil appellere til det brede publikum. Hans passion for at skabe en engelsk eller britisk kunstretning, der kan måle sig med det kontinentale Europa, føles særligt aktuel i lyset af debatten om national identitet efter Brexit.

Ruby Bentall (Jane Hogarth) og Jasmin Jones (Sarah Sprackling) i Hogarth's Progress - The Art Of Success. Foto: Manuel Harlan

Inspireret af det virkelige portræt af mordersken Sarah Malcolm, fører Wills ihærdige forsøg på at tegne en berygtet fange til spørgsmål om, hvem der har retten til eget billede – maleren eller motivet – og hvor værdien i et kunstværk ligger, når det kan masseproduceres som tryk. Med kopier af Hogarths værker på væggene i hjem over hele 1700-tallets Storbritannien bliver vi mindet om, at det var ham, der førte an i kampen for ophavsretslovgivning inden for de visuelle kunstarter.

Will kommer fra en lavere middelklassebaggrund, og hans talent har sendt ham direkte ind i en verden af aristokrater og politikere, men i Dears stykke er denne sociale mobilitet alt andet end ubesværet. Han er stadig en outsider, hvis værker vover at satirisere og fordømme det samfund, han lever af. Bryan Dick spiller blændende rollen som Will – en mand, der gør sit bedste for at navigere i det moderne livs luner og kompleksiteter, ikke mindst samfundets indgroede misogyni og ligegyldighed over for de fattige.

Jack Derges som Henry Fielding i The Art Of Success. Foto: Manuel Harlan

Ruby Bentall er utroligt morsom som hans hustru Jane, der opdager sine egne intellektuelle evner og glæden ved sex. De suppleres af et stærkt cast af skarpt tegnede karakterer, fra Mark Umbers' bombastiske premierminister Robert Walpole og Ian Hallards opblæste aristokrat Oliver, til den stolte og individualistiske fange Sarah, stærkt spillet af Jasmine Jones, og den prostituerede Louisa i en rørende præstation af Emma Cunniffe. Med en let accent fra West Country er Jack Derges charmerende og morsom som den idealistiske Fielding, der udfordrer staten med sine satiriske værker – hans skriverier får ofte skylden for at have udløst 250 års teatercensur.

Ensemblet i Hogarth's Progress - The Art Of Success. Foto: Manuel Harlan

Will Hogarths verden vækkes til live gennem Douglas O'Connells videoprojektioner og James Whitesides gennemtænkte lysdesign som en del af Andrew D. Edwards' enkle, men effektive scenografi, understøttet af Olly Fox' drivende musik. The Art of Success vil være en sand fornøjelse for alle med interesse i 1700-tallets kultur og historie, men under Anthony Banks' instruktion besidder denne komiske fortælling en sprudlende charme, som er svær at modstå.

Spiller sideløbende med Hogarth's Progress: The Taste of the Town indtil den 21. oktober 2018

BESTIL BILLETTER TIL THE ART OF SUCCESS NU

BESTIL BILLETTER TIL THE TASTE OF THE TOWN NU