समीक्षा: द आर्ट ऑफ सक्सेस, रोज़ थिएटर किंग्स्टन ✭✭✭✭

मार्क लडमन ने किंग्स्टन के रोज़ थिएटर में होगार्थ्स प्रोग्रेस डबल बिल के तहत निक डियर के नाटक The Art of Success के पुनर्जीवन की समीक्षा की

बेन डीरी (फ्रैंक), ब्रायन डिक (विलियम होगार्थ), जैक डर्जेस (हेनरी फील्डिंग) — Hogarth's Progress - The Art Of Success में। फोटो: मैनुएल हार्लन Hogarth's Progress: The Art of Success रोज़ थिएटर, किंग्स्टन

चार सितारे

अभी बुक करें

18वीं सदी के लंदन की तमाम अराजक ऊर्जा निक डियर के 1986 के नाटक The Art of Success के जोशीले पुनर्जीवन में मंच पर फूट पड़ती है। वेश्यालयों से लेकर वॉक्सहॉल प्लेज़र गार्डन्स और न्यूगेट जेल तक, यह महान अंग्रेज़ उत्कीर्णक और चित्रकार विलियम होगार्थ की यात्रा का पीछा करता है—अधिकतर सिर्फ़ एक ही दिन के भीतर। वेश्याओं से लेकर प्रधानमंत्री तक फैले किरदारों के साथ, इसमें उनके सबसे मशहूर नैतिक व्यंग्य-चित्रों—A Harlot's Progress से Gin Lane तक—जैसी काली हास्य-धार है; जैसा कि उपन्यासकार हेनरी फील्डिंग ने इन्हें “कॉमिक हिस्ट्रीज़” कहा था।

विग, चुटीला हास्य और जॉर्जियन दौर की पोशाकें तो हैं, लेकिन यह कोई श्रद्धाभाव से बनाई गई पीरियड रचना नहीं। यह अश्लील, मल-संबंधी व्यंग्य से भरपूर और ऐसी अनाकालिक भाषा से लैस है जो उभारती है कि विल होगार्थ की कितनी चिंताएँ आज भी गूंजती हैं। एक कलाकार के रूप में वह उस शाश्वत तनाव से जूझता है—जो वह बनाना चाहता है, और पैसे कमाने की मजबूरी—साथ ही उच्चवर्ग की वाहवाही पाने की चाह और कम पढ़े-लिखे दर्शकों समेत व्यापक जन-समूह तक पहुँचने की आकांक्षा के बीच। महाद्वीपीय यूरोप के समकक्ष एक अंग्रेज़/ब्रिटिश कला-शैली गढ़ने का उसका जुनून खास तौर पर प्रासंगिक लगता है, जब ब्रेक्ज़िट की रोशनी में हमारी राष्ट्रीय पहचान पर सवाल उठ रहे हैं।

रूबी बेंटल (जेन होगार्थ) और जैस्मिन जोन्स (सारा स्प्रैकलिंग) — Hogarth's Progress - The Art Of Success में। फोटो: मैनुएल हार्लन

हत्यारिन सारा मैल्कम के वास्तविक जीवन के पोर्ट्रेट से प्रेरित होकर, विल द्वारा एक मशहूर दोषी कैदी का चित्र बनाने की कोशिश ऐसे सवाल उठाती है कि अपनी छवि के अधिकार किसके हैं—चित्रकार के या विषय के—और जब किसी कला-कृति को जन-बाज़ार के प्रिंट में बदला जा सके तो उसका मूल्य आखिर कहाँ टिकता है। 18वीं सदी के ब्रिटेन भर के घरों की दीवारों पर होगार्थ के काम की प्रतियाँ देख कर याद आता है कि दृश्य कलाओं को भी शामिल करने के लिए कॉपीराइट कानून के विस्तार का अभियान उन्होंने ही चलाया था।

निचले मध्यमवर्गीय पृष्ठभूमि से आए विल की प्रतिभा ने उसे रईसों और राजनेताओं की दुनिया में पहुँचा दिया है, लेकिन डियर के नाटक में यह सामाजिक उन्नयन सहज नहीं। वह अब भी एक “मोंग्रेल”—यानी बाहरी—है, जिसकी कला उसी समाज पर व्यंग्य और निंदा करने का साहस करती है जो उसकी रोज़ी-रोटी का स्रोत है। ब्रायन डिक द्वारा बेहतरीन ढंग से निभाया गया विल एक ऐसा आदमी है जो आधुनिक जीवन की अनिश्चितताओं और जटिलताओं में रास्ता बनाने की पूरी कोशिश करता है—खासकर अपने समाज में जमी हुई स्त्री-द्वेषी सोच और गरीबों के प्रति बेरुख़ी के बीच।

जैक डर्जेस — The Art Of Success में हेनरी फील्डिंग के रूप में। फोटो: मैनुएल हार्लन

रूबी बेंटल उनकी पत्नी जेन के रूप में बेहद मज़ेदार हैं—जो अपने स्वतंत्र मन की संभावनाएँ और सेक्स के आनंद दोनों खोज रही है। उनके साथ तीखे खांचे में उकेरे गए किरदारों की समृद्ध टोली है: मार्क अंबर्स के धौंसिया प्रधानमंत्री रॉबर्ट वॉलपोल और इयान हैलर्ड के फूले-फूले कुलीन ओलिवर से लेकर, गर्व से अपनी अलग राह चुनने वाली कैदी सारा (जिसे जैस्मिन जोन्स ने ताक़तवर ढंग से निभाया है) और एम्मा क्यूनिफ़ की संवेदनशील प्रस्तुति में वेश्या लुइज़ा तक। हल्की-सी वेस्ट कंट्री लहजे की खुरदुरी मिठास के साथ, जैक डर्जेस आदर्शवादी फील्डिंग के रूप में आकर्षक और हास्यपूर्ण हैं, जो अपनी व्यंग्य-रचनाओं के साथ राज्य से टकराते हैं—उनकी लेखनी को अक्सर 250 वर्षों की थिएटर सेंसरशिप की चिंगारी मान लिया जाता है।

Hogarth's Progress - The Art Of Success की पूरी कास्ट। फोटो: मैनुएल हार्लन

डगलस ओ’कॉनेल की वीडियो प्रोजेक्शन और जेम्स व्हाइटसाइड की चतुर लाइटिंग डिज़ाइन, एंड्रयू डी एडवर्ड्स के सादे लेकिन फैलावदार सेट के हिस्से के रूप में, विल होगार्थ की दुनिया को रंग-बिरंगी जीवंतता देती हैं—और ओली फ़ॉक्स का तेज़-रफ़्तार संगीत स्कोर इसे ऊर्जा से भर देता है। 18वीं सदी की संस्कृति और इतिहास में दिलचस्पी रखने वालों (मेरी तरह) के लिए The Art of Success खास खुशी होगी; लेकिन एंथनी बैंक्स के निर्देशन में यह “कॉमिक हिस्ट्री” ऐसी उछालभरी मोहकता रखती है जिसे नज़रअंदाज़ करना मुश्किल है।

Hogarth's Progress: The Taste of the Town के साथ-साथ 21 अक्टूबर 2018 तक चल रहा है

The Art of Success के लिए अभी बुक करें

The Taste of the Town के लिए अभी बुक करें