ANMELDELSE: Xanadu, Southwark Playhouse ✭✭✭✭

Carly Anderson og ensemblet i Xanadu. Xanadu

Southwark Playhouse

3. november

4 stjerner

I årevis var navnet Xanadu det rene kulturelle giftstof. Romcom-filmen fra 1980'erne var så uudholdeligt rædselsfuld, at den inspirerede John Wilson til at skabe "The Razzies" – den nu berømte anti-Oscar, der hylder årets absolutte bundskrabere i filmverdenen.

Derfor er det ikke mærkeligt, at dramatikeren Douglas Carter Beane i første omgang takkede nej til at skrive en musical baseret på filmen. Men han lod sig heldigvis overtale, og resultatet blev et overraskende musical-hit, der endda høstede to Tony-nomineringer.

Historien spænder over to gange Venedig – det mytiske antikke Grækenland og 1980'ernes Venice Beach i Californien. Den græske muse Clio sendes til Jorden i skikkelse af australske Kira for at inspirere californierne. Hun rammes dog af en forbandelse fra sine jaloux søstre, forelsker sig i kunstneren Sonny og hjælper ham med at realisere drømmen om at åbne et rulleskøjtediskotek.

Carly Anderson og ensemblet i Xanadu

Mit første indtryk af Xanadu var, at det ville blive en tæerkrummende oplevelse; præmissen virkede tyndbenet, og koret af 'søstre' var i starten så skingre og højlydte, at jeg var tæt på at hapse et par rulleskøjter og rulle direkte mod udgangen. Heldigvis faldt der snart ro på vanviddet, og karaktererne begyndte for alvor at træde i karakter.

Forestillingen er det mest campede og fjollede, jeg har set hele året (og jeg har trods alt set Christopher Biggins i drag i to timer til West End Heroes). Partituret er lige så 80'er-agtigt som et Stock Aitken Waterman-megamix, men manglen på variation opvejes fuldt ud af den smittende bubblegum-energi.

Samuel Edwards som Sonny

Carter Beanes energiske og selvironiske manuskript betyder, at forestillingen får publikum med på legen ved at svælge i sin egen fjollethed og agere sin egen værste kritiker. Stykket er spækket med hip til den originale film og interne jokes fra teaterverdenen; især i en afsluttende konfrontation, hvor Melpomene forklarer, at hendes makker Calliope mangler på grund af 'cast doubling', mens skuespillerinden bag Calliope ser fåret ud i baggrunden.

Xanadu kunne let være faldet til jorden med et svagere cast, men præstationerne er virkelig i topklasse over hele linjen. Samuel Edwards og Carly Anderson er perfekte som Sonny og Clio og beviser, at de er ægte 'quadruple threats' (sang, dans, skuespil og rulleskøjter!). Edwards er utroligt charmerende som den småtossede kunstner, mens Anderson malker hver en dråbe komik ud af sin brede australske accent.

Blandt det øvrige cast leverede Alison Jiear en kraftfuld vokal som den rablende Melpomene, Tragediens Muse. Lizzy Connolly var hylende morsom som hendes medsammensvorne Calliope; Connolly har en særlig gave for morsom mimik og præcis komisk timing og er ved at markere sig som en formidabel karakterskuespiller.

Nathan Wrights koreografi er opfindsom og bruger rekvisitter som telefonbokse, kontorstole og hula-hop-ringe som fundament for tempofyldte rutiner. Richard Brookers lyddesign, som indimellem kan drille på Southwark Playhouse, var skarpt og krystalklart.

Xanadu er en perfekt forestilling til en intim scene som Playhouse; en kultagtig og herlig corny produktion, der vandt publikums hjerter gennem ren energi og spilleglæde. At transformere et koncept fra en Razzie til en Tony er ingen lille bedrift – selv en grim ælling kan blive til en teatersvane.

Xanadu spiller på Southwark Playhouse indtil den 21. november 2015