ANMELDELSE: Yank!, Charing Cross Theatre ✭✭✭✭

Ensemblet i Yank!. Foto: Claire Bilyard Yank!

Charing Cross Theatre

10. juli 2017

Fire stjerner

Bestil billetter

Da jeg voksede op med musicals af Rodgers & Hammerstein, havde jeg aldrig forestillet mig, at Curly, Billy og Emile kunne have haft øje for andre end Laurey, Julie og Nellie. Men i Yank! er forfatterne Joseph og David Zellnik blevet inspireret af musicalens og filmens guldalder til at skabe en forestilling, hvor Stu kun har øjne for Mitch. Vi følger de to unge mænds tøvende romance mod en baggrund af militærtjeneste og homofobi mod slutningen af anden verdenskrig, uden at der bliver lagt skjul på de risici, de løber.

Andy Coxon (Mitch) og Scott Hunter (Stu) i Yank! Foto: Claire Bilyard

Forestillingen er spækket med 1940'er-inspirerede ballader, som får helt ny betydning gennem den homoseksuelle tidslinje, men stykket er meget mere end blot en parodi: Det tilføjer en mere nutidig tone til de klassiske musicalstile sammen med tekster, der aldrig ville være blevet tilladt i Rodgers & Hammersteins storhedstid. Selvom der er masser af humor, viger historien ikke tilbage fra at skildre krigens rædsler og de farer, som homoseksuelle mænd stod overfor, hvis de blev opdaget. Baseret på historisk research giver det et indblik i, hvordan krigen gav nye muligheder for homoseksuelle mænd for at mødes, men også hvordan de måtte bruge "akrobatisk tænkning" for at undgå at blive fanget.

Trods de mørkere temaer er der øjeblikke af ren glæde, lige fra stepperiet hos soldaterensemblet og en Gershwin-agtig mandlig pas de deux til de hylende morsomme og feminine journalister på det eponyme soldatertidsskrift, Yank, der minder om fans af Sex and the City i deres kærlighed til Borte med blæsten.

Chris Kiely (Artie) og Sara-Louise Young (Louise) i Yank!. Foto: Claire Bilyard

Yank! var oprindeligt et Off-Broadway-hit i 2010 og fik sin europæiske premiere på Hope Mill Theatre i Manchester så sent som i foråret, og det er denne produktion med næsten hele det oprindelige hold, der nu er rykket til London. Instrueret af James Baker er det en gennemført og stramt komponeret forestilling med et fejlfrit cast anført af Andy Coxon som den maskuline Mitch med sit klassiske filmstjerne-look og en fløjlsblød, smuk sangstemme, og Scott Hunter som Stu, der starter som en nervøs, uskyldig 18-årig, men gennemgår en udfordrende rejse, der hjælper ham med at finde sin egen identitet og indre styrke. Andre bemærkelsesværdige præstationer inkluderer Chris Kiely som Stus mentor og ven Artie, der introducerer ham til krigstidens homoseksuelle underverden. Sarah-Louise Young – den eneste kvinde i castet – spiller alle de kvindelige roller og bruger sit talent som karakterorienteret cabaret-kunstner til at portrættere alt fra glamourøse sangerinder i tidens populære stilarter til en barsk, bramfri kvindelig soldat.

Andy Coxon (Mitch) i Yank!. Foto: Claire Bilyard

Suppleret af Chris Cumings skarpe og sprudlende koreografi er Joseph Zellniks partitur en rig, melodisk nydelse, med orkestrering af Joseph Zellnik og yderligere orkestrering af Matt Aument. De mange stemninger, fra romantiske strandscener til krigens rædsler i Stillehavet, bliver mesterligt formidlet gennem Aaron J. Dootsons atmosfæriske lyssætning og Chris Boggs til tider foruroligende lyddesign mod en effektiv scenografi udtænkt af Victoria Hinton.

Ensemblet i Yank! Foto: Claire Bilyard

Militær konflikt og forfølgelse af homoseksuelle giver Yank! en mørkere undertone end blot en romantisk musical om to fyre, der møder hinanden, men når alt kommer til alt, balancerede Rodgers & Hammerstein også deres feelgood-produktioner med både død, nazister og krig i det sydlige Stillehav. I Yank! minder forfatterne os om, at tingene en dag bliver bedre for de homoseksuelle mænd som Stu og Mitch takket være modet hos dem, der kæmpede under krigen og fortsatte kampen for homoseksuel frigørelse i de efterfølgende årtier.

Spiller indtil 19. august 2017

KØB BILLETTER TIL YANK!