RECENSIONE: Yank!, Charing Cross Theatre ✭✭✭✭

Il cast di Yank!. Foto: Claire Bilyard Yank!

Charing Cross Theatre

10 luglio 2017

Quattro stelle

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Crescendo a pane e musical di Rodgers & Hammerstein, non avrei mai immaginato che Curly, Billy ed Emile potessero avere occhi per qualcuno che non fosse Laurey, Julie e Nellie. Ma in Yank!, gli autori Joseph e David Zellnik si ispirano all’età dell’oro del musical e del cinema per creare uno spettacolo in cui Stu ha occhi solo per Mitch. La storia segue la timida storia d’amore tra due giovani sullo sfondo del servizio militare e dell’omofobia alla fine della Seconda guerra mondiale, senza addolcire i rischi che stanno correndo.

Andy Coxon (Mitch) e Scott Hunter (Stu) in Yank! Foto: Claire Bilyard

Lo spettacolo è costellato di ballate in stile anni ’40 che, grazie alla trama gay, acquistano un nuovo significato; ma Yank! è molto più di un semplice pastiche: accanto a testi che all’epoca d’oro di Rodgers & Hammerstein non sarebbero mai stati ammessi, introduce una sensibilità più contemporanea nei classici stilemi del musical. Pur non mancando l’umorismo, la storia non si tira indietro nel mostrare gli orrori della guerra e i pericoli che gli uomini gay correvano se scoperti. Basato su ricerche sul periodo, offre uno spaccato di come la guerra abbia creato nuove occasioni perché gli uomini gay potessero incontrarsi, ma anche di come fossero costretti a un “pensiero acrobatico” per non farsi scoprire.

Nonostante i temi più cupi, non mancano momenti di gioia: dall’ensemble di soldati che si esibisce nel tip tap a un pas de deux tutto al maschile in stile Gershwin, fino ai giornalisti esilarantemente camp dell’omonima rivista per militari, Yank, che riecheggiano le fan di Sex and the City nel loro amore per Via col vento.

Chris Kiely (Artie) e Sara-Louise Young (Louise) in Yank!. Foto: Claire Bilyard

Originariamente un successo Off-Broadway nel 2010, Yank! ha debuttato in Europa questa primavera all’Hope Mill Theatre di Manchester, ed è proprio questa produzione — con quasi lo stesso cast — ad essere approdata a Londra. Diretto da James Baker, è uno spettacolo solido e ben calibrato, dal ritmo serrato, con un cast impeccabile guidato da Andy Coxon nei panni del macho Mitch, bello come un idolo da matinée e con una voce di velluto, calda e melodiosa, e da Scott Hunter come Stu, che parte come un diciottenne timido e ingenuo ma intraprende un percorso impegnativo che lo aiuta a trovare la propria identità e il coraggio interiore. Tra le interpretazioni degne di nota c’è anche Chris Kiely nel ruolo di Artie, mentore e amico di Stu, che lo introduce al mondo gay in tempo di guerra. Sarah-Louise Young — l’unica donna in scena — interpreta tutti i ruoli femminili, mettendo a frutto le sue doti di cabarettista di carattere per offrire una galleria di cantanti glamour nei generi musicali popolari dell’epoca, oltre a una militare gay tosta e schietta.

Andy Coxon (Mitch) in Yank!. Foto: Claire Bilyard

Supportata dalla coreografia brillante e piena di energia di Chris Cuming, la partitura di Joseph Zellnik è un piacere ricco e melodico, con orchestrazioni di Joseph Zellnik e orchestrazioni aggiuntive di Matt Aument. Le molteplici atmosfere — dalle scene romantiche in spiaggia all’orrore della guerra nel Pacifico — sono rese con grande efficacia dalle luci suggestive di Aaron J Dootson e dal sound design di Chris Bogg, a tratti inquietante, su una scenografia azzeccata ideata da Victoria Hinton.

Il cast di Yank! Foto: Claire Bilyard

Il conflitto militare e la persecuzione degli omosessuali conferiscono a Yank! un tono più cupo rispetto a una semplice storia d’amore “boy meets boy” in forma di musical; del resto, anche Rodgers & Hammerstein sapevano bilanciare l’effetto feelgood dei loro spettacoli con morte, nazisti e perfino la guerra nel Pacifico. In Yank!, gli autori ci ricordano che un giorno le cose sarebbero migliorate per uomini gay come Stu e Mitch grazie al coraggio di chi combatté durante la guerra e poi continuò a lottare per la liberazione gay nei decenni successivi.

In scena fino al 19 agosto 2017

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