REZENSION: Und die Welt dreht sich weiter, Stockwell Playhouse ✭✭✭✭

Julian Eaves rezensiert Kander und Ebb’ Musical-Revue And The World Goes Round im Stockwell Playhouse.

And The World Goes Round Stockwell Playhouse 29. März 2018 Bevor ich kürzlich über Ostern für einen Urlaub ins Ausland verschwand, hatte ich das Glück, in diesem interessanten und wunderschönen Raum an der Wandsworth Road vorbeizuschauen, um eine schicke, freche Wiederbelebung von John Kander und Fred Ebbs eigener Neubearbeitung einer Auswahl ihrer Songs zu sehen – hier präsentiert unter dem wachen Blick von Produzent-Regisseur-Choreograf Stuart Saint, in Koproduktion mit dem theaterseitigen Mark Magill.  Und ich bin wirklich froh, dass ich es getan habe.  In einer Spielzeit von nur einer Handvoll Vorstellungen und mit dem knappsten aller Probenpläne lieferte Saints erstklassiges Team vielversprechender Newcomer, Daniel Hall und Georgina Nicholas, zusammen mit den unschätzbaren, routinierten Fähigkeiten der Cabaret-Größen Suzanna Kempner, Katy Baker und Paul Harwood (auch bekannt als Paul Nicholas Dyke), eine großartige Darbietung dieser wunderbar raffinierten und glamourösen Neuverpackung einiger sehr bekannter – und einiger deutlich weniger bekannter – Songs.  Dazu gab es gelegentlich kleine Dialogfetzen – teils aus eigener Feder –, um in Scott Ellis’, Susan Stromans und David Thompsons ursprünglichem Konzept alles zusammenzunähen. Revue lebt von Chemie – vor allem zwischen den Darstellenden – und vom Tonfall – vor allem bei der Auswahl des Materials.  Hier punktete die Show in beiden Kategorien kräftig.  Saint ist stolz darauf, ein Händchen für Gewinner zu haben, und diese Riege an Lieblingen war ausgesprochen klug zusammengestellt, um maximale musikalische Harmonie und theatrale Spannung zu erzeugen.  Außerdem gelang es ihm mit Bravour, die Bühne auszustatten und dabei passgenau den urbanen Druck Manhattans heraufzubeschwören – offenbar das einzige Terrain, in dem Kander-und-Ebb-Songs, unabhängig von der jeweils behaupteten Kulisse, wirklich zu Hause sind.  Und mit Carol Arnopp an der Spitze der kernigen, volltönenden Band aus Peter Mooney (Bass), Megan Landeg (Schlagzeug und Percussion), Robert Greenwood (Reeds) und James Mayhew (Blech) bekam man den satten, großen Sound, den man braucht, um ihn bis in die hinterste Ecke und noch darüber hinaus zu schleudern. So richtig einrasten tat die Show nach einer Handvoll Nummern mit Bakers unwirklichem „Colored Lights“ – eine passende Erinnerung daran, dass das „andere“ Playhouse im Bezirk, das in Southwark, bald The Rink komplett zeigen wird, aus dem dieser Song stammt.  Das abschließende „Einschalten“ der titelgebenden, spektral-chromatischen Lichter am Ende der Nummer war ein hübscher Einfall – und typisch für die vielen flotten Gegenüberstellungen und Übergänge, die noch folgen sollten.  Kander und Ebb sind Autoren, für die das Wort „Segue“ ganz sicher erfunden wurde.  Das Hinübergleiten von einem Moment zum nächsten war hier, gelinde gesagt, äußerst elegant.  Etwa in den unglaublichen Dreierfolgen von Songs aus unterschiedlichen Shows, die dann übereinandergeschichtet wurden – in einer geradezu, und zweifellos bewusst, Sondheimschen Manier.  Die Show schafft es, unbekanntes Material so klingen zu lassen, als sei es ein alter Freund, und selbst das scheinbar Standardisierte aus ihrem Songbuch plötzlich frisch und überraschend wirken zu lassen.  Die zurückgenommene Close-Harmony-Ensemblefassung des Titelsongs aus Cabaret war dafür ein Paradebeispiel: göttlich unerwartet – und plötzlich ganz bei den Menschen, die dieses … Cabaret servieren.  Clever und zugleich wahr.  Wundervolle Qualitäten – und zentral für den eigentlichen Kern dieser Revue. Auch die Komik blühte hier.  Baker und Kempner wussten insbesondere hervorragend, wie man das Publikum einfängt – erst mit dem niedlich präsentierten „Class“ und dann mit dem bewusst neu aufgeladenen „The Grass Is Always Greener“. Sie zeigten, dass es bei aller witzig gearbeiteten Lyrik und den verheerend einfachen, aber wirkungsvollen Melodien am Ende doch um die „Menschen“ hinter den Songs und ihre Beziehungen geht.  Und die Lacher konnten auch breiter, körperlicher, dynamischer sein – wie in „Arthur in the Afternoon“, das mit rasanten Wegen über die Bühne einen desorientierenden Kontrapunkt zur heimlichen Liebesgeschichte der Nummer setzte. In puncto schiere Schönheit des Vortrags – was, um Himmels willen, schlägt schon „My Coloring Book“? Ein Song von einer Joni-Mitchell-artigen Kunstlosigkeit, dass es kaum möglich scheint, er könne aus derselben Welt stammen wie „Money Makes The World Go Around“. Kempner sang ihn mit scheinbar müheloser Kontrolle – im selben Atemzug, in dem die Truppe zusammenkam, um die frechesten großen Nummern aus dem Film zu ihrem mittlerweile vermutlich zweitbekanntesten Bühnenwerk herauszuhauen. Merkwürdigerweise war Chicago, als es erstmals im West End auftauchte, nur ein kurzes Wunder.  Nach ein paar Monaten machte es zu, und die gesamte Produktion wurde für die fürstliche Summe von 500 Pfund an eine Amateurgruppe in Leeds verkauft, die das Stück prompt für weitere drei Wochen wiederaufnahm – für eine Amateurgruppe eine außergewöhnlich lange Laufzeit – und wo ich es in dieser Zeit jede Woche sah, ungläubig, dass eine so perfekte Show im Zentrum der britischen Unterhaltung nicht ihren Platz gefunden haben sollte.  Sie würde, da war ich mir sicher, zurückkommen, und jahrelang erzählte ich das jedem, der es hören wollte.  Irgendwann tat sie es natürlich – und in einem glanzvollen Triumph.  Der Zeitgeist hatte die künstlerische Vision und die schräg verdrehte Sensibilität der Autoren endlich eingeholt, und nun bekommen wir nicht genug von ihnen.  Nach ihren Wanderjahren ist sie wieder zurück in WC2.  Und eine ganze Reihe anderer Shows wartet schon auf ihren Einsatz. Was ist das Geheimnis?  Wenn man es doch einfach erklären könnte.  Ich glaube, es deutet sich in den Extremen an, die diese Autoren umspannen: von der aufrichtigen Heroik junger Hoffnung bis zur durchgedrehten Verzweiflung in Halls atemberaubendem „Mr Cellophane“ (inklusive Mr-Bojangles-artiger Horror-Ausleuchtung), von der erdigen Sehnsucht in Kempners „Maybe This Time“ bis zur Exotik von Harwoods „Kiss Of The Spider Woman“.  Und mehr.  Und mehr.  Das ist eine Show, die nicht nur Lust macht, mehr von diesen Darstellenden zu hören – und bitte: unbedingt! – sondern auch direkt zurück zu den Ursprüngen führt und dazu einlädt, in das kreative Genie zweier der ganz großen Broadway-Legenden einzutauchen: Kander und Ebb.  Großartig.