समीक्षा: एंड द वर्ल्ड गोज़ राउंड, स्टॉकवेल प्लेहाउस ✭✭✭✭

जूलियन ईव्स ने स्टॉकवेल प्लेहाउस में कैंडर और एब्ब की म्यूज़िकल रिव्यू And The World Goes Round की समीक्षा की।

And The World Goes Round स्टॉकवेल प्लेहाउस 29 मार्च 2018 हाल ही में ईस्टर की छुट्टियों के लिए विदेश निकलने से पहले, मुझे किस्मत से वैंड्सवर्थ रोड पर स्थित इस दिलचस्प और खूबसूरत जगह में रुककर जॉन कैंडर और फ़्रेड एब्ब के गीतों के चुनिंदा हिस्सों को उनके ही अंदाज़ में फिर से गढ़कर पेश की गई एक चतुर और चुलबुली पुनर्प्रस्तुति देखने का मौका मिला। यहाँ इसे निर्माता-निर्देशक-कोरियोग्राफर स्टुअर्ट सेंट की पैनी नज़र के तहत प्रस्तुत किया गया, और थिएटर के मार्क मैगिल के साथ सह-निर्माण में।  और सच कहूँ तो, मुझे बेहद खुशी है कि मैं गया।  सिर्फ़ मुट्ठी भर शो की इस रन में, और बेहद संक्षिप्त रिहर्सल शेड्यूल के बावजूद, उभरते हुए नए कलाकार डैनियल हॉल और जॉर्जिना निकोलस की चुस्त टीम ने—कबरे के दिग्गजों सुज़ाना केम्पनर, केटी बेकर और पॉल हारवुड (जो पॉल निकोलस डाइक के नाम से भी जाने जाते हैं) की बेहतरीन, अनुभवी कला के साथ मिलकर—इन बेहद मशहूर और कुछ कम जानी-पहचानी धुनों के इस शानदार, चकाचौंध भरे और बेहद होशियार “री-पैकेजिंग” को शानदार ढंग से साकार किया।  हमें बीच-बीच में संवाद के छोटे-छोटे अंश भी मिले—कुछ हद तक उनके अपने—जो स्कॉट एलिस, सूसन स्ट्रोमन और डेविड थॉम्पसन की मूल अवधारणा के मुताबिक पूरे कार्यक्रम को आपस में सी देता है। रिव्यू का खेल ही रसायन का है—मुख्यतः कलाकारों के बीच—और टोन का—मुख्यतः सामग्री के चयन में।  यहाँ शो ने दोनों ही कसौटियों पर ज़बरदस्त अंक बटोरे।  सेंट को “विनर्स” चुनने का गर्व है, और कलाकारों का यह खूबसूरत समूह सचमुच बेहद सोच-समझकर चुना गया था, ताकि संगीतात्मक सामंजस्य और थिएटर की दिलचस्पी—दोनों अपने चरम पर पहुँचें।  उन्होंने मंच-सज्जा भी पूरे ठाठ के साथ की, और मैनहैटन की शहरी भीड़-भाड़ का सटीक आभास रचा—जो, लगता है, तय की गई पृष्ठभूमि चाहे जो हो, कैंडर-एब्ब के गीतों का असली “घर” वही है।  और कैरोल अर्नॉप के नेतृत्व में पीटर मूनी (बेस), मेगन लैंडेग (ड्रम्स व परकशन), रॉबर्ट ग्रीनवुड (रीड्स) और जेम्स मेह्यू (ब्रास) की तेज़-तर्रार, पूरे दम-खम वाली बैंड के साथ हमें वही विशाल, भरपूर साउंड मिला जिसकी ज़रूरत होती है—ताकि आवाज़ अगले ब्लॉक की इमारत तक ही नहीं, उसके भी आगे तक जा पहुँचे। शो ने असल में कुछ ही गीतों के बाद केटी बेकर के अलौकिक ‘Colored Lights’ के साथ सही मायनों में रफ्तार पकड़ी—और यह भी समयानुकूल याद दिलाया कि “दूसरा” बरो प्लेहाउस, यानी साउथवार्क वाला, बहुत जल्द उसी शो The Rink को पूरी तरह पेश करने जा रहा है, जहाँ से यह गीत आया है।  गीत के अंत में शीर्षक के इन स्पेक्ट्रो-क्रोमिक प्रकाशों का “ऑन” होना एक साफ-सुथरा, असरदार स्पर्श था—और आगे आने वाले अनेक चमकीले जक्स्टापोज़िशन और ट्रांज़िशन की ही तरह, बेहद खास।  कैंडर और एब्ब ऐसे लेखक हैं जिनके लिए लगता है “segue” शब्द ही गढ़ा गया होगा।  यहाँ एक पल से दूसरे पल में फिसलना कम से कम कहें तो बेहद सलीकेदार था।  मसलन, अलग-अलग शोज़ से उठाए गए नंबरों की उन अविश्वसनीय त्रयी-श्रृंखलाओं में, जिन्हें एक-दूसरे के ऊपर इस तरह जमाया गया कि अंदाज़ पूरी तरह—और यक़ीनन जानबूझकर—“सॉन्डहाइम-सा” लगने लगे।  शो की खासियत यह है कि वह अनजानी सामग्री को भी ऐसे सुनवाता है जैसे वह कोई पुराना दोस्त हो, और गीत-पुस्तिका की सबसे मानक पेशकशों को भी अचानक ताज़ा और चौंकाने वाला बना देता है।  ‘Cabaret’ के टाइटल सॉन्ग का वह सादा, क्लोज़-हार्मनी एन्सेम्बल संस्करण इसकी मिसाल था: दिव्य रूप से अप्रत्याशित—और अब पूरा ध्यान उन लोगों पर, जो यह… कबरे परोस रहे हैं।  चालाकी भी, और सच भी।  शानदार गुण—और इसी रिव्यू के उद्देश्य के बिल्कुल केंद्र में। कॉमेडी भी यहाँ खूब फली-फूली।  खास तौर पर बेकर और केम्पनर को दर्शकों के साथ खेलना बखूबी आता था—पहले प्यारे अंदाज़ में पेश किया गया ‘Class’, फिर चालाकी से “री-लोडेड” ‘The Grass Is Always Greener’—जिससे हमें पता चलता है कि बारीकी से गढ़े गए चुटीले बोल और बेहद सरल लेकिन असरदार धुनों के बावजूद, यहाँ की असली जान अंततः गीतों के पीछे के “लोग” हैं, और उनके रिश्ते।  और हँसी और भी व्यापक, अधिक गतिशील रूप भी ले सकती थी—जैसे ‘Arthur in the Afternoon’ में, जहाँ मंच पर तेज़ गति से होता आना-जाना, गीत की ग़ैरकानूनी प्रेम-कथा के बरअक्स एक चक्कराने वाला प्रतिलोम रच देता है। उच्चारण की शुद्ध सुंदरता की बात करें तो, भला ‘My Coloring Book’ से बेहतर क्या हो सकता है—इतनी जोनी मिचेल-सी सहज, बिना दिखावे वाली कलात्मकता कि यकीन करना मुश्किल लगता है कि यह उसी दुनिया से आया है जहाँ ‘Money Makes The World Go Around’ है; और केम्पनर ने इसे ऐसी सहज काबू के साथ गाया, उसी तरह जैसे पूरी टोली ने मिलकर फ़िल्म वाले बड़े, सबसे धड़कदार नंबरों को ज़ोरदार अंदाज़ में बजा डाला—उनके अब शायद दूसरे सबसे मशहूर मंच-कार्य से। अजीब बात यह है कि जब ‘Chicago’ पहली बार वेस्ट एंड में आया, तो वह कम समय का चमत्कार साबित हुआ।  कुछ ही महीनों में बंद हो गया, और पूरी प्रोडक्शन £500 की “शाही” रकम पर लीड्स के एक शौक़िया समूह को बेच दी गई—जिसने उसे फौरन तीन हफ्तों के लिए फिर से जीवित कर दिया; शौक़िया समूह के लिए यह असाधारण रूप से लंबा रन था—और मैं उस रन के हर हफ्ते उसे देखने गया, इस अविश्वास में कि इतना परफेक्ट शो ब्रिटिश मनोरंजन के केंद्र में अपनी जगह कैसे नहीं पा सका।  मुझे पूरा यकीन था कि यह वापस आएगा, और मैं सालों तक जो भी सुनने को तैयार होता, उससे यही कहता फिरता।  आखिरकार, ज़ाहिर है, वह लौटा—और शानदार विजय के साथ।  समय की रूह ने अंततः लेखकों की कलात्मक दृष्टि और उनकी टेढ़ी-मेढ़ी संवेदनशीलता का साथ दे दिया, और अब हमें उनसे कभी तृप्ति नहीं होती।  भटकाव के बाद, वह फिर से WC2 में लौट आया है।  और ढेरों दूसरे शो अपनी बारी का इंतज़ार कर रहे हैं। राज़ क्या है?  काश इसे सरलता से समझाया जा सके।  मुझे लगता है संकेत उन अतियों में है जिन्हें ये लेखक समेटते हैं—युवा उम्मीद की सच्ची वीरता से लेकर हॉल के चौंका देने वाले ‘Mr Cellophane’ के विक्षिप्त-से निराशा तक (पूरे मिस्टर बोजैंगल्स-शैली की डरावनी लाइटिंग के साथ), केम्पनर के ‘Maybe This Time’ की ज़मीनी तड़प से लेकर हारवुड के ‘Kiss Of The Spider Woman’ की विदेशी रंगत तक।  और भी।  और भी।  यह ऐसा शो है जो आपको सिर्फ़ इन कलाकारों को और सुनने की चाह नहीं जगाता—और, कृपया, हमें सुनने दीजिए!—बल्कि आपको सीधा वहाँ ले जाता है जहाँ से यह सब आया है, ताकि आप ब्रॉडवे के दो सबसे बड़े दिग्गजों—कैंडर और एब्ब—की रचनात्मक प्रतिभा में और गहरे उतरें।  शानदार।