REZENSION: Angels In America Teil Eins, National Theatre ✭✭✭✭✭

Andrew Garfield (Prior) in Angels in America Angels in America Teil Eins: Millennium Approaches.

National Theatre.

4. Mai 2017

5 Sterne

Vor fast fünfundzwanzig Jahren habe ich die ursprüngliche Produktion von Angels in America am National Theatre gesehen. Als Ehrenabzeichen trage ich bis heute die Tatsache, dass ich die gesamten fast acht Stunden der Vorstellung gestanden habe – mit der vorletzten Stehplatzkarte im (damals) Cottlesloe Theatre. Es war ein Theatererlebnis, das ich nie vergessen habe; meine Füße übrigens auch nicht. Und nun kommt Marianne Elliotts majestätische Inszenierung daher und brennt mir an einem wunderbaren, inspirierenden Theaterabend neue Bilder ins Gehirn.

Es ist schwer, beim Sprechen über Tony Kushners Stück das Wort „episch“ zu vermeiden – die Wucht und der Anspruch sind nach wie vor groß und verblüffend. Das Stück spielt 1986 in New York, auf dem Höhepunkt der erschreckenden AIDS-Krise, als die Gleichgültigkeit der Regierung den Tod Tausender schwuler Männer mitverursachte. Kushner stellt Menschen mit HIV ins Zentrum seines Dramas. Wichtig ist, sich daran zu erinnern, dass der Untertitel des Werks A Gay Fantasia on National Themes lautet: Die Fantasie-Elemente sind kühn, die „nationalen Themen“ weiterhin höchst relevant. Das Stück beginnt mit einer Rede über Einwanderung, und die einzige Figur, die auf einer realen Person basiert, ist Roy Cohn – der mächtige New Yorker Anwalt, streng im Schrank, ein Homosexueller, der an AIDS starb und jenen, denen er begegnete, enormen Schaden zufügte. Er war ein Mentor Trumps, der sich von ihm abwandte, als dessen AIDS-Diagnose öffentlich wurde. Heute ist Trump Präsident – und das Stück braucht keinerlei Aktualisierung. Die Reise, auf die wir uns begeben, umfasst Himmel und Hölle, Gesundheitsversorgung und Angst, streitende Paare, Mormonentum, die bröckelnde Ozonschicht und Homosexualität.

James McCardle (Louis) und Andrew Garfield (Prior) in Angels in America

Der Text wird von einem hervorragenden Ensemble getragen – es gibt kein schwaches Glied. Im Zentrum der Produktion steht eine wirklich phänomenale Leistung von Andrew Garfield; er ist transformierend und stellenweise kaum wiederzuerkennen, er bewohnt den schrillen, lakonischen, verängstigten und dabei völlig liebenswerten Prior Walter vollständig. Er ist einer von Hunderten Gründen, warum Sie diese Inszenierung sehen sollten – er ist schlicht fesselnd. Nathan Lane ist als Roy Cohn herausragend: Er macht den Mistkerl sympathisch, mit jeder Menge Charme, und lässt Ihnen dann mit seiner Rhetorik das Blut in den Adern gefrieren – besonders in der inzwischen berühmten Szene, in der er seinem Arzt sagt: „AIDS bekommen Homosexuelle. Ich habe Leberkrebs.“ Leidenschaftlich, komisch, mitreißend: eine mutige Rollenarbeit gegen den Strich von einem Schauspieler mit unendlichen Fähigkeiten. Russell Tovey – dessen frühere Arbeiten als Mann, der von inneren Geheimnissen gequält wird, in The Pass und Being Human – nutzt diese Qualitäten perfekt als schwuler, im Schrank lebender mormonischer Republikaner Joe Pitt, der seine zaghafte Reise zur Selbstakzeptanz mit der Anziehung zu dem selbstmitleidigen Louis beginnt. Auch das ist eine wunderbare Leistung von James McCardle, Priors Partner, der flieht, als er nicht mehr damit zurechtkommt, mit Priors Zustand umzugehen. Denise Gough bricht einem als Harper Pitt das Herz; die Beziehung zwischen ihr und Joe wirkt, als wäre sie der Höhepunkt einer Geschichte – und das gleich zu Beginn des Stücks.

Russell Tovey (Joseph), Nathan Lane (Roy M Cohn) und Denise Gough (Martin Heller)

Szene um Szene entfaltet sich mit verblüffender Bühnenlösung und großartigem Spiel – und das Stück ist dabei urkomisch. Besonders Tovey und Lane haben sichtbar Spaß als zwei der früheren Prior Walters, und Nathan Stewart-Jarrett ist in ständiger Gefahr, allen die Schau zu stehlen als sarkastischer, wütender und sehr realer Belize, der Wahrheitsverkünder des Abends. Bei einem Stück dieser epischen Dimensionen sind zwangsläufig manche Szenen weniger wirksam als andere – aber das macht nichts, denn die nächste ist dann wieder eine Meisterklasse in mutigem, erfinderischem Schreiben und Inszenieren. Ich habe ein paar kleine Einwände, vor allem zu Ian MacNeils Bühnenbild, das – vielleicht verständlicherweise – eher funktional als fabelhaft ist. Außerdem enthält Teil eins Außenszenen, die sich wie Innenräume anfühlen; die Schauspieler wirken eingekastelt – und vieles spielt entweder ganz rechts oder ganz links, wenig im Zentrum.

Doch egal: Wir warten auf die Ankunft des Engels – und, wie es sich für die Regisseurin von War Horse gehört, ist es, wenn sie erscheint, eine wunderbare Überraschung, nicht das, was man von früheren Inszenierungen erwartet. „Sei gegrüßt, Prophet“, verkündet sie, „lasst das große Werk beginnen!“ Die meisten von uns hatten das Gefühl, wir seien bereits mittendrin, als wir uns auf Teil zwei dieses außergewöhnlichen Werks zubewegten.

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